Море серебрянного света

 –  Мы не играли ни во что,  –  мрачно сказал Джозеф. Он хотел спать, но не мог дать себе заснуть  –  пока.  –  Скажите им, что моя дочь и ее друг до сих пор находятся на базе, в баках, полных электрического геля. Скажите им быть очень осторожными, когда они возьмут ее оттуда. И еще, пусть не смотрят  –  она совсем голая.

Выражение лица врача ясно сказало, что он думает о состоянии ума Джозефа, но он пошел и с кем-то поговорил.

ОНА проснулась, и увидела Стэна Чана, сидящего на другом конце длинного туннеля. А может и не туннеля. Может быть темной комнаты, и рядом с ним горит ночник.

Интересно, где она? Она застонала, Стэн увидел ее, встал и подошел. Трудно понять, как он может быть совсем рядом и, одновременно, так далеко. Она попросила его воды, потому что в горле было сухо, как в пустыне, но он, почему-то, только покачал головой.

 –  Ты должна была взять меня с собой, Каллиопа,  –  тихо сказал он.  –  Я перезвонил, но ты уже ушла.

Говорить было трудно, а все тело пылало, как в аду. И еще, в уголке рта была какая-то трубка, которая не давала закрыть рот.  –  Не хотела... мешать... твоему... уикенду,  –  вот и все, что она могла сказать.

Он не стал шутить в ответ, и это ей сильно не понравилось. Уже соскальзывая обратно в сон, она сообразила, что он назвал ее по имени. И тут она испугалась. Значит есть очень хорошая возможность, что она может не проснуться.

* * *

 –  Ну, Скоурос, сейчас ты выглядишь получше. Не такая загорелая и немного худая, но у тебя будет время, чтобы загореть и поправиться.

 –  Да. Замечательные цветы. Спасибо.

 –  Я приходил сюда каждый день. Ты думаешь, это я принес цветы? Они от твоей подруги, официантки.

 –  Элизабет?

 –  Сколько официанток знают тебя настолько хорошо, чтобы послать цветы и плюшевого медвежонка?  –  Он покачал головой.  –  Плюшевые медведи. Я не был уверен в тебе, Скоурос.

 –  Мне кажется, я выживу, да?

Он поднял бровь.

 –  Потому что ты назвал меня по фамилии.  –  Она сунула в рот кусок льда, поморщившись от резкой боли. Рана на спине уходила глубоко внутрь  –  иногда она даже думала, что чувствует весь путь ножа вплоть до грудной клетки  –  и она чувствовала себя хрупкой, как конфета на палочке. Она даже спросила себя, будет ли когда-нибудь чувствовать себя нормально.  –  И не сопротивляйся мне, Стэн. Лучше скажи, что произошло. Он сбежал, верно?

Он удивленно посмотрел на нее.  –  Джонни Дред? Нет, не сбежал. Мы взяли его и все его файлы. Они есть Реальный Убийца, Каллиопа. Почему, как ты думаешь, я сидел тут каждый божий день? Только потому, что я твой партнер и люблю тебя?

 –  А, так ты любишь меня?

 –  Может быть. Но все сетевые репортеры в Новом Южном Уэллсе спят и видят, как бы сюда забраться. И все репортеры в Австралии. Кто-то даже подложил видеокамеру под крышку твоей чашки с фруктами. Ты спала и не слышала, как я охотился на эту жужжащую заразу, пока не прихлопнул ее журналом.

 –  Я слышала.  –  Она не смогла сдержать растущее чувство радости  –  черт с ними, этими дыхательными трубками, продырявленным легким и шрамами на спине.  –  Мы взяли его?

 –  На месте преступления. Ты знаешь, что Реальный Убийца портил все камеры наблюдения. Ну так вот  –  он этого не делал. Вместо этого он направлял все картинки в свою собственную систему. Чертовски умный. И мы до сих пор не знаем, как он это делал. И хранил их все  –  свой маленький Зал Славы.  –  Стэн покачал головой.  –  Ублюдок делал из них фильмы, добавлял музыку и даже вмонтировал в конец одного из убийств старую фотографию своей матери. Угадай в какое.

 –  Какое убийство? Мерапануи.

 –  Точно.

 –  Но мы же взяли его, верно? И у нас есть хорошие доказательства.  –  Она засмеялась и почувствовала, как что-то острое пронзило мышцы спины, но ей было все равно.  –  Это изумительно, Стэн.

 –  Да-а.  –  Что в его лице ей не понравилось.  –  Если он когда-нибудь придет в себя, то будет схвачен, осужден и посажен.

 –  Придет в себя? О чем ты говоришь?

Стэн опустил подбородок на переплетенные пальцы.  –  Он в катоническом ступоре. Не движется, не говорит. Что-то вроде комы с открытыми глазами. Подразделение, прибывшее по твоему вызову, нашло его уже таким.

 –  Что?  –  Ее возбуждение перешло в кое-что другое. Она почувствовала, как ужас дохнул на нее, его холодные иголки укололи ее в шею.  –  Стэн  –  это вранье. Он прикидывается. Клянусь. Теперь я знаю этого ублюдка.