Море серебрянного света

 –  Его проверили лучшие врачи. Он не прикидывается. В любом случае он в нашей лучшей камере, пока большие мальчики и девочки наверху не решат, что с ним делать. С него не сводят глаз двадцать четыре часа в сутки. Привязан к своей шизоидной кровати.  –  Стэн Чан встал, и пригладил морщинки на брюках  –  похоже ему мешали даже микроскладки.  –  Он был в онлайне, когда мы нашли его. Врачи считают, что там он получил очень сильный ментальный удар, какой-нибудь бластер из нового Китайского Моря или что-то в этом роде, и для него это окончилось очень плохо.  –  Он увидел выражение на ее лице.  –  Честно, Скоурос, тебе не о чем волноваться. Он не прикидывается, но даже если бы вдруг, ему некуда идти. Самый громкий арест за все годы.  –  На его лице мелькнула улыбка.  –  Так что ты теперь героиня, Скоурос. Поэтому и не захотела взять меня с собой?

 –  Да.  –  Она попыталась сохранять тот же шутливый тон, но получалось плохо.  –  Да, я сказала себе: "Если я смогу отказаться от помощи партнера, получить нож в легкое и почти умереть, и все-таки вызвать помощь, лежа в луже собственной крови, то я безусловно прославлюсь."

 –  Ну-ну, я же пошутил, Каллиопа.

 –  Я тоже, веришь ты в это или нет.  –  Она протянула руку за другим куском льда.  –  Что с той американкой?

 –  Дело плохо, но она еще жива. Тяжелая рана на спине, большая потеря крови. Она должна была надеть чешую. Как ты, Скоурос.

 –  Как я.  –  Она улыбнулась, показав ему, что они все еще друзья.  –  Если ты уйдешь, кто будет отгонять от меня сетевых жуков?  –  Но она думала как раз не о репортерах.

 –  Снаружи пара улиц вся синяя от формы. Тебе не о чем беспокоиться.

Он ушел, и она включила настенный экран. Почти все информационные узлы сообщали о деле, камеры показывали убийцу, лежавшего в коме, и однажды даже ее саму  –  старый снимок, и ей опять стало плохо, такой толстой она выглядела на снимке  –  но она никак не могла сосредоточится, перед ее мысленным взглядом постоянно возникала другая картина: узкий клин света под дверью, она открывает ее и он стоит там, тень с ножом, человек-дьвол, ухмыляясь во весь рот.

 –  ПОРА,  –  нежно сказал Орландо.

Сэм напугалась и разозлилась, сама не зная почему.  –  Ты, скан-ящик, я должна уйти в офлайн. Я должна увидеть родителей.

 –  Да.  –  Он кивнул, но она слышала его мысли, как если бы он сказал их вслух. Некоторые из нас не могут уйти в офлайн.

 –  Я буду приходить каждый день!  –  Она повернулась к Селларсу. Один за другим все остальные ушли из сети, оставив за собой слезы и обещания; в их полутемной пещере, помимо Селларса, остались только она, Орландо и Хидеки Кунохара.  –  Я могу вернуться назад, понял?

 –  Не сюда, Сэм.

Все кишки завязались в узел.  –  Что ты хочешь сказать?

Он улыбнулся. Его лицо стало странным, почти испуганным. Вот так, наверно, он выглядит на самом деле, не могла не подумать она, но почему бы ему не выбрать что-нибудь другое.  –  Не волнуйся, Сэм. Я только хотел сказать, что не собираюсь оставаться в этой особой части сети Иного, потому что Иной... и все остальные ушли. У нас не так много ресурсов, и я должен кое-что упорядочить, а кое-что закрыть.

Она ухватилась за эту мысль.  –  А, все эти сказочные герои-дети?..

 –  Я собираюсь закрыть эту часть  –  Колодец. Те, кто выжил, вернутся в свое обычное окружение,  –  сказал он.  –  Они имеют право существовать, по меньшей мере здесь, в сети.

 –  Мы должны восстановить тех, кто умер, если это можно так назвать,  –  сказал Кунохара с видом того, кто рассматривает небольшую но интересную шахматную задачу.  –  Держу пари, где-то должны быть записи о них  –  образы, отрывки кода или даже весь первоначальный код...

 –  Возможно,  –  сказал Селларс, прерывая его. У Сэм возникло чувство, что он не хочет обсуждать такие вещи перед ней  –  или, возможно, перед Орландо, который сам код.

Код. Она почувствовала головокружительную непривычность этой мысли. Мой лучший друг мертв. Мой лучший друг код.  –  Но я могу вернуться обратно? Могу или нет?

 –  Можешь, Сэм, можешь. Мы выберем другое место, вот и все. У нас есть вся сеть. Или почти вся,  –  мрачно сказал Селларс.  –  Есть такие симуляции, которые я бы не хотел продолжать.

 –  Но они достойны изучения!  –  сказал Кунохара.

 –  Возможно. Но у нас и так будет очень трудное время  –  нам надо поддержать сеть Грааля. И, я надеясь, вы простите меня, если я не стану тратить драгоценные ресурсы на миры, построенные на пытках, педерастии и растлении малолетних.

 –  Полагаю, вы правы.  –  Но Кунохара не казался полностью убежденным.