Море штормит

— С благополучным приземлением. — И порывисто тряхнул Сергею руку.

— С таким балаганом в другой раз без головы можно остаться! — налетел на Полуэктова Зуев. На лице у Семена выступили пятна. — Анархист! Позер! Трепач!

— Будет тебе. Проработать еще успеем, — осадил его Борис и протянул потупившемуся «гимнасту» раскрытую пачку папирос: — На, закури, рекордсмен двадцатого века…

Когда Полуэктов потянулся к огоньку, все заметили, как у него дрожит побелевшая у запястья рука.

Сергей молчал. Через головы ребят он первым увидел, что к ним, запинаясь о кочки, бежит не своя от радости быстроглазая веснушчатая девчонка с развевающейся голубой косынкой в руке. Растолкав монтажников, она бросилась к Юрию, чуть не плача припала к его груди. Он смущенно отстранился.

— Постой ты… Драть меня надо, а не обнимать…

Откинув растрепанные волосы, Тамарка пристально глянула на Сергея, будто встретилась с ним впервые.

— А ты и вправду хороший парень. Верно девчата говорят. — Озорно улыбнулась, но увидев, как нахмурился Юрий, небрежно обронила слова: — Спасибо тебе, бригадир.

Запрыгали перед глазами огневыми искорками веснушки. Еле оторвал Сергей от них взгляд.

— Слушать надо, когда тебе… когда тебе… — Он замялся, не зная, какое подобрать слово. Его выручил Семен Зуев:

— …когда друзья тебе говорят!

— А я разве что… — растерянно пробормотал Юрий.

Но его перебил Борис Шестаков. Заглянув в крохотную книжонку, извлеченную из-за пазухи, он торжественно провозгласил:

— Вива ла амистад!

— Ты это что? — возмутился Юсупов. — Если кричишь не по-нашему, так сразу и переводи. Я же тебя по-татарски не критикую.

— Да здравствует дружба! — вот что это значит, — пояснил Сергей. И не удержался: — На Кубе не только бороды носят, там еще и по-испански говорят.

— Тут тебе не ликбез! — сверкнул глазами Полуэктов, но, видя, что все вокруг засмеялись, тоже улыбнулся: — Впрочем, валяй. Я ведь теперь твой должник.

— Трудно тебе будет с ним рассчитаться, — вызывающе усмехнулась Тамарка. — Он-то уж никогда не сорвется. Известное дело — правильный человек…

— Во всяком случае, не акробат! — беззлобно отрезал Сергей.

СНОВА В ПУТИ

13 мая. Уже четвертый день как уехал Нарожный, а я до сих пор вспоминаю наш разговор накануне Дня Победы. И никак не пойму, отчего такая сумятица на душе.

Вчера я случайно взяла в руки потрепанный томик Андерсена. Перечитала старую сказку. О том, как Снежная королева околдовала мальчика Кая, превратила его живое сердце в голубоватую холодную льдинку. Кай сразу же стал равнодушным и черствым. Он сделался жестоким и жадным. Его сердце оледенело. Оно уже не способно было откликаться на призывный зов отчего края, учащенно биться и замирать от прилива красивых и добрых чувств.

А что если нечто подобное происходит у человека с памятью? Постепенно она остывает, как вулканическая лава. Гаснут воспоминания. Перестают пульсировать маленькие живые клеточки, в которых еще вчера теплились запечатленные, как казалось, навсегда картины, имена, запахи, даты, лица. Оледенение памяти… Прошлое, раздумья о котором будоражили душу, перестает напоминать о себе. Жить становится проще и легче. Но чего он стоит, купленный такою ценою покой? Тот, кто отрекся от своего прошлого, по сути дела, отрекся от самого себя.

Нельзя допускать охлаждения памяти. Она всегда должна быть живой, трепетной и горячей, как омытое кровью сердце.

18 мая. Наконец-то Григорий прислал письмо. В Слюдянке плохо. Не подтвердилось. Краток немыслимо. Никаких подробностей. Если бы не первая строчка — «Дорогой друг!» — я бы ответила вполне сердито. Впрочем, ему и так сейчас тяжело.

20 мая. Добилась-таки командировки. На днях выезжаю в Железногорск. Задание от редакции: написать репортаж «Огни города юности». Просьба Нарожного: во что бы то ни стало выяснить, куда тянется ниточка, которую он нащупал в разговоре с Колесниковым. В случае удачи будет продолжение очерка о Петровском десанте. Правда, зацепка слабая. Даже сам Колесников не уверен, стоит ли там искать. Но не попытаться нельзя. До чего же, наверное, трудно быть настоящим следопытом…

23 мая. Телеграмма из Иркутска. Молодец Нарожный! Всего четыре слова: «Есть девятая тетрадь. Григорий». Скорее в Железногорск! Да здравствует поиск!

8 июня. Репортаж давно уже напечатан, а очерк ни с места. Ничего не выходит, хоть плачь. А все из-за того, что ниточка привела прямехонько к Юрию Полуэктову. И надо же так случиться. Столько в Железногорске стоящих парней, а племянником героя оказался именно этот разухабистый, бойкий блондин.