Море воспоминаний

Группа офицеров в форме цвета хаки по-рыцарски покинула столик в углу, когда появились Элла и Аня. Теперь девушки потягивали темное горькое пиво, которое было здесь единственным напитком, не считая виски. Было приятно и удивительно наслаждаться нормальностью, долгожданным отдыхом от сюрреалистичной Страны чудес, ежедневных тренировок и постоянных напоминаний о войне. С удовольствием в очередной раз сделав глоток, Элла случайно встретилась взглядом с Ангусом, сидевшим напротив. Когда он улыбался, его голубые глаза и мужественные черты загорелого лица напоминали ей о кристально чистом море, окружающем и защищающем поселение Арисейг, и о скалах. Казалось, он сам был высечен из того же камня и так же хранил их безопасность, как суровый местный ландшафт.

Она улыбнулась ему в ответ и снова повернулась к Ане, чтобы поподробнее расспросить о ее семье в Польше. Девушка рассказала, что родители все еще находятся там, а ей с братом удалось бежать в момент немецкого вторжения.

– И теперь мы пытаемся бороться за освобождение нашей страны. Мой брат служит в военно-воздушных силах. В последний раз, когда я с ним встречалась, он служил в Англии, в Норфолке. Ты знаешь, где это? – Элла кивнула, с удовольствием слушая богатый раскатистый акцент Ани: – А твои родители? Что теперь с ними?

– Моя мать – учительница, а отец – инженер. Сейчас он бригадир на заводе, который захватили немцы. Они делают специальное военное оборудование. При каждом удобном случае мой отец устраивает неполадки в станках. Я недавно выучила выражение – «вставлять палки в колеса». – Аня усмехнулась, но ее лицо быстро стало серьезным. – Как мы знаем, существует много различных способов борьбы. Я слышала новости от друга моего брата, который состоит в польском подполье. Мой отец вынужден руководить рабочими, которых каждый день пригоняют на завод из лагерей для военнопленных. Говорят, они похожи на живые скелеты. Условия в лагерях, по слухам, ужасающие. Тем больше причин закончить свое обучение здесь и вернуться назад, чтобы я тоже могла «вставлять палки в колеса».

Элла чокнулась с Аней:

– За удачу! Для всей твоей семьи. И для палок в колесах.

Вечер подошел к концу, и Ангус, закрыв за ними дверь, словно выключил свет и звук; стало тихо и темно.

– Запрыгивай, Элла, я перевезу тебя через холм.

– Я легко могу дойти сама. Здесь достаточно света, чтобы увидеть дорогу.

Почти полная луна висела в черном шелковом небе, усыпанном пылинками звезд.

– Не беспокойся, – настаивал он. – Это всего несколько минут езды.

Он заглушил мотор у фермерского дома, и они немного посидели, прислушиваясь к шуму волн на побережье за скошенными полями. Вода в заливе была спокойна, и лунный диск освещал путь к островам.

Элла почувствовала, что Ангус повернулся так, чтобы видеть ее профиль, пока она смотрит на море, погруженная в свои мысли. Одинокая слеза прочертила тонкую серебряную нить на ее щеке, прежде чем Элла успела смахнуть ее. Он потянулся к ней и взял ее руки своими сильными ладонями. И пока он держал их, она чувствовала, как его жизненное тепло и сила проникают сквозь ее кожу, будто первые лучи весеннего солнца, растапливающие замерзшую зимой почву.

Она наклонилась к нему и мимолетно коснулась губами его щеки. А потом, не говоря ни слова, открыла дверцу и вышла из машины. Он сидел и смотрел, как она остановилась в дверях белого коттеджа и обернулась, чтобы улыбнуться ему. Его глаза были непроницаемы в темноте, когда он поднял руку в знаке прощания. Только войдя на кухню, где на плите что-то тихонько булькало, и закрыв за собой дверь, она услышала, как включилось зажигание и машина отъехала, а звук мотора затих, когда она поднималась по лестнице в спальню.

* * *

Наконец настал день, когда они были готовы испытать S-Phone в полевых условиях. Вся группа собралась на берегу. Приближался день летнего солнцестояния. Там, далеко на севере, темнело очень поздно, солнце садилось только после десяти часов. Аппарат находился у Ани, батарейные блоки были пристегнуты к поясу, а сам трансивер – к груди. Она надела наушники и вставила антенну в переднюю часть S-Phone, затем взглянула на свои наручные часы. Было около половины девятого – время, согласованное с Королевскими ВВС, которые выделили самолет для полетов над этим районом, благодаря чему они могли бы по очереди практиковаться в разговоре с пилотом в различных выбранных зонах высадки.

– Окей. – Ангус поднял большой палец. – Начинай передачу.