Море воспоминаний

Они заметили самолет. Слава богу, он вовремя улетел. Но место посадки теперь было раскрыто. И она оказалась в страшной опасности.

Внезапно на Эллу снизошло ледяное спокойствие. Паника и страх будто испарились. Она хладнокровно наблюдала, как приближается свет. Выхватила нож из чехла на поясе. Так же быстро расстегнула пуговицу на своем пальто и нащупала твердую капсулу, лежавшую в ней. Она держала ее между пальцев, полная решимости. Она знала, что ей придется сделать. Она ждала.

В это мгновение, которое, казалось, длилось вечно, она поняла, что не боится смерти, потому что смерть означала, что вскоре она будет там, где Кристоф.

Она на секунду закрыла глаза, пытаясь вспомнить его лицо, но, к своему удивлению, увидела Марион, которая нежно улыбалась ей, будто успокаивая, обнадеживая, что она все-таки не так уж одинока.

Немецкие солдаты добрались до дальнего края поляны и осветили мощным фонарем взлетную полосу. Свет залил пятачок, где стояла Элла, и она сильнее прижалась к дереву, молясь, чтобы они ее не заметили, и еще крепче стиснула капсулу.

Один из мужчин вышел на поляну, освещенную фонарем напарника, и направился в ее сторону. Элла поднесла яд к губам.

А потом случилось нечто весьма странное.

Свет фонаря описал широкую дугу, поднялся в воздух над деревьями и снова упал, когда фашистский солдат бесшумно рухнул на землю. Его товарищ обернулся, что-то выкрикивая, и в то же мгновение раздался одиночный выстрел.

Ошеломленная Элла опустила руку с капсулой. А потом кто-то подобрал немецкий фонарь и вышел на поляну, произнося ее имя.

– Ангус, – всхлипнула она и, споткнувшись, упала на колени, а он протянул руки и схватил ее, опустившись рядом, обнимая ее, успокаивая, говоря слова утешения.

– С тобой все в порядке, Элла. С тобой все в порядке.

Слезы брызнули у нее градом, она прижалась к мужчине, который схватил ее практически у края пропасти, и, захлебываясь от рыданий, пролепетала:

– Ты пришел, чтобы найти меня. Я потерялась, и ты пришел, чтобы найти меня.

Он практически отнес ее обратно в тень деревьев, взял за руку и прошептал:

– Элла, оставайся здесь. Просто сиди тихо.

Он разжал ее пальцы, которые все еще судорожно сжимали капсулу, забрал яд и положил в карман.

– Теперь тебе это не понадобится.

Затем он рванулся назад, туда, где лежало тело второго нациста, скорчившегося на взлетно-посадочной полосе, и оттащил его к краю поляны, где чуть ранее бесшумным взмахом ножа покончил с жизнью первого. Он забросал их ветками, присыпал листьями и снова вышел на полосу. Элла наблюдала, как он стал, повернувшись лицом в ту сторону, куда улетел самолет, и расстегнул пальто. Он вставил антенну в прикрепленный к груди S-Phone и вызвал пилота:

– Я нашел ее. Территория под контролем. Возвращение безопасно. Повторяю, возвращение безопасно.

2014, Эдинбург

Жимолость убрали с прикроватной тумбочки Эллы, но я занята тем, что раскладываю букет белых лилий, которые принесла, надеясь, что они напомнят ей о той ночи, когда она танцевала с Кристофом, когда они были вместе, счастливые и не подозревающие, что на горизонте собираются грозовые тучи.

Когда я ставлю вазу на стол, она внимательно смотрит на меня, и сегодня ее глаза сияют и ясны. Несмотря на слой тщательно нанесенного тонального крема, я чувствую, что она замечает темные полумесяцы под моими глазами, и внезапно сознаю, что мои волосы не мешало бы вымыть. Мои руки слегка дрожат, как это бывает в те дни, когда усталость и тревога переполняют меня, и немного воды выплескивается на прикроватную тумбочку. Она продолжает пристально наблюдать за мной, пока я тянусь за салфетками, чтобы вытереть образовавшуюся лужицу.

Внезапно почувствовав себя неловко, я лезу в сумку, потому что нахожу подходящий повод отвлечь ее.

– Смотри, бабушка, я сегодня принесла с собой один из фотоальбомов.

Он датирован 1945 годом. В нем кадры, сделанные уже после войны.

К сожалению, нет никаких военных фотокарточек Эллы, если не считать двух снимков. На одном она в комбинезоне механика базы ВВС в Галфорде стоит рядом с мощной боевой машиной, держит большую канистру с маслом и улыбается в камеру Вики. Второй снимок, где она в форме ЖВВС, куда более официален.

– А что ты делала потом, бабушка? После операции с S-Phone во Франции? Ты научилась прыгать с парашютом? У тебя были еще какие-нибудь задания?

Она смеется и качает головой.