Море Времени

- "О. Какое облегчение." - Он силком одёрнул свою хлопающую полами мантию и отбросил в сторону длинную белую бороду, так что она улетела вверх за его ухом. Теперь он висел параллельно земле, как будто паря над нею, хотя его одеяние продолжало рваться вверх. - "Снова ты."

Джейм отцепила Жура, который вцепился в неё всеми своими когтями, и поднялась на ноги. - "Да. Я."

- "Ха-ар-румп! Есть ли хоть одна причина, по которой я не должен разорвать тебя на части, прямо на этом самом месте?"

Джейм нахмурилась, сбитая с толку. Её прежние встречи с Падающим Человеком были практически весёлыми. При всём своём могуществе, Старик Тишшу всегда казался в чём-то клоуном. - "Ээ ... а разве есть какая-то причина, по которой должен?"

- "Ты имеешь хоть малейшее представление о том, как долго я просидел пленником в этом треклятом храме? Потому что сам-то я потерял всякий след времени. И этот ваш самодовольный пророк -- решил, что поймал какого-то мелкого пустынного божка, исконного Котифирского стража, которому стоило бы держаться подальше. Хотя, касательно последнего, черт его знает."

- "Но вы действительно охраняете. Город в вас нуждается."

- "Полагаю, что так," - сказал Тишшу, немного остывая.

- "Как бы то ни было, что вы имели в виду под `нашим' пророком?"

- "Это же кенцирский храм, разве не так? Как и тот, что разрушил Лангадин. И разве Тёмный Пророк не является кенциром? О, я разнюхал это очень скоро, несмотря на все его уловки. Захватчики и мародеры, вот вы кто, по большей части. Почему бы вам не отправиться обратно, туда, откуда явились?"

- "Это был другой мир, и это случилось много лет тому назад."

- "Ха. Земляная Женщина имеет к тебе свой интерес, девочка. И я чувствую, что ты всё ещё носишь её амулет иму, хотя, возможно, уже и позабыла об этом. Но она всё ещё не сделала окончательного заключения. Как и я. И кто знает, что думают Съеденная Когда-то и Сожжённый Человек?"

Джейм попыталась подобрать правильные слова. Если Четверо не примут её народ в Ратиллиене, то им будет больше некуда идти, и не останется места, чтобы дать финальную битву Темному Порогу.

- "Я не знаю, кто именно этот пророк, но если он ведёт карнидов, то он и наш враг тоже. За ним стоят тёмные силы, что угрожают всему этому миру, как и нашему Кенцирату. Сколько от Ратиллиена осталось, даже в данный момент? Наши летописцы учат нас, что он круглый, как и любой другой пороговый мир, что мы проходили. Так что же творится на его обратной стороне?"

Тишшу с беспокойным видом потеребил полы своей трепыхающейся мантии. В его летящую бороду защёлкали синие искры, угрожая её запалить. - "Я же не могу быть повсюду, не так ли?"

- "Почему нет? В конце концов, вы же первородный дух воздуха, воплощенный в образе ветра. Вы хотя бы знаете, что творится в Восточных Землях этого континента?"

- "А что?" - спросил он резко. - "Ты то-то слышала?"

- "Ничего. В этом-то всё и дело. Если Тёмный Порог сожрал и их тоже, то тогда большая часть этого мира уже поглощена тенями."

- "Этого не может быть. Я бы узнал ... или нет?"

В своём возбуждении, он снова взялся терзать мантию, и облачная стена над ним закачалась. На мгновение, небо над Джейм заполнилось летящими карнидами. Вместе с ними кувыркалась облачённая в коричневое фигура со вздыбленными штормом блондинистыми волосами и округлившимися от ужаса глазами -- Дорин, подумала Джейм, получающий то, что, без сомнения, заслуживал. Она от него отвернулась.

- "Почему бы вам это не выяснить, перед тем, как меня убивать?" - прокричала она в ярящееся небо. - "Я и мои люди можем оказаться вашей последней, самой лучшей надеждой."

Тишшу перевёл себя в вертикальное положение энергичными плавательными гребками.

- "Ну, хорошо. Я пойду, погляжу. Но, уверяю тебя, мы ещё не подружились."

Он взвился в небо, утягивая за собою ветер. Торнадо опрокинулось и умерло, оставляя в покое слабо освещённую луною ночь. Повсюду вокруг Джейм, в землю или же в кипящую воду врезались тела.

- "Яурр!" - сказал Жур, прижимаясь к её ноге.

- "Да," - сказала она. - "Время уходить."

Дверь храма всё ещё стояла распахнутой, зияя дырой в темноту, и наружу из неё изливалась сила. Джейм заколебалась на пороге. Кому же доверить себя -- своему презренному богу или же Уракарну?

Лучше уж знакомый дьявол...

Она шагнула внутрь и дверь с грохотом захлопнулась за её спиной.

ГЛАВА XIX Прогулка в Тени

100-й день зимы

I

Ни света, ни звука. Внутри храма было абсолютно темно, как будто тебя одновременно ослепило и оглушило. Даже поток силы прервался, будто внезапно запруженный. Джейм детально ощущала своё пыхтящие дыхание и Жура, стоящего у неё на ногах. Слепой барс зависел в своём зрении от её глаз и выразил недовольство их взаимным дефектом низким, капризным завыванием.

- "Замри," - шепнула она ему. - "Слушай."

Тишина.