Возникновение нации сопровождается разрушением племенной структуры. Очень хорошо этот процесс виден в Германии. Племенная структура германцев, еще живая во времена Карла Великого, к началу Нового времени уже разрушена, на месте племенных территорий находятся княжества, разрезанные и скроенные в результате феодальных отношений - наследований и выгодных брачных союзов, войн и захватов. Феодализм перекроил, перемешал ранее незыблемые племенные структуры, и в результате феодального замеса образовалось такое состояние этнической общности, которое начало становиться нацией. Это национальное сознание отличалось от племенного; для племени самым важным является деление на “свой” (родной) / “чужой” (неродной). Национальное объединение происходит, учитывая этнические признаки (в основном в нацию сливаются близкие племена), но в значительно большей степени на национальное объединение оказывает влияние религия, культура, общность исторической судьбы и даже хозяйственный уклад. И в этот ряд встает теперь понятие государства.
В прежние времена никакой связи между властью в данной территории и этнической принадлежностью племени не существовало. Вспомним Византийскую империю: в ней поведение национально стей было совсем иным, чем в государствах Нового времени. Государство проводило активную политику ромеизации национальных меньшинств, но при этом крупных восстаний на национальной почве не было. Более того, этническая разобщенность населения усиливала централизаторские тенденции, так как религиозно-этническая рознь использовалась государством для ослабления самостоятельности отдельных групп. Здесь можно видеть направленное развитие специализации: тот самый фактор, который мог бы в иных условиях приводить к децентрализации, распаду державы, в условиях устойчивой централистской тенденции только усиливает ее. Византийская многоплеменность усиливает социальную нестабильность (неустойчивая экономика, крупные миграционные потоки населения и т.д.), и эта нестабильность требует сильного государства и объективно способствует дальнейшему развитию централизации. Это тупиковый путь специализации: на любые дестабилизирующие воздействия система отвечает привычным хорошо отработанным способом и не может изменить стереотипного поведения.
Итак, в Византии многоплеменность приводила к централизации, в обществах Нового времени она же является децентрализующим фактором. В Новое время представление о национальном единстве основывается не на признании власти того или иного короля, той или иной династии, а на определенном национальном чувстве, тесно связанном с комплексом государственных чувств. Происходит двунаправ ленный процесс. Этносы начинают образовывать “под себя” государства, и с другой стороны те этносы (не чрезмерно различающиеся), которые оказываются в рамках одного государства, начинают сливаться в один народ. В это время возникает представление о границе; точнее, оно вспыхивает с особой яркостью, становится важным. Граница имеется в виду как территориальная, так и культурная, символичес кая граница, обозначенная флагами и национальными гербами.
В это время появляется чувство патриотизма. Любовь к родине становится чувством более личным, более возбужденным, и кроме того - более абстрактным, поскольку человек болеет душой не только за свою деревню и городишко, где вырос, а за нацию, за страну. Ввиду отсутствия таких реалий до появления государств нового типа и патриотизма в современном смысле не было, это - понятие Нового времени.
Феодальное государство, королевство, княжество, удерживалось иными, не национальными силами. После рубежа, отмеченного кровавыми войнами XIV-XV вв., ситуация удивительным образом изменилась. Нациосозидающая волна прокатилась по всей Европе. В основном нациями становились германские этносы; возникли англичане, французы, немцы. Но нациями становятся также и многие этносы юга и частично востока Европы: валахи, венгры, поляки, чехи. Нации возникают на Пиренейском полуострове, на Балканах. Кристаллизуются национальные характеры; именно с XIV, XV вв. в литературе впервые появляются меткие замечания о национальных особенностях тех или иных наций - немцев, французов, англичан, итальянцев. Тогда впервые появляются мудрые наблюдения, злобные насмешки, сатирические зарисовки, связанные с собирательным образом представителя нации. Грубо говоря, анекдот, начинающийся словами: “Идут немец, англичанин и француз…”, - не мог появиться ранее XV-XVI вв.