Тем самым задолго до Нового времени происходила значительная церковная реформа, важная как для внутренней жизни церкви, так и для культуры Европы в целом. Безбрачие священников повлекло за собой организацию университетов, а затем развитие европейской науки. По аналогии с клюнийским движением начали один за другим возникать духовные ордена, история которых столь многозначительна; клюнийская реформа была подхвачена папством и развилась в григорианскую реформу (1059 г.), в результате которой была создана теория о непогрешимости пап (окончательность папского суждения по догматическим вопросам); местная церковь выведена из-под власти светских владык, т.е. утверждена монополия церкви на право инвеституры (введение духовного лица в должность); введена церковная десятина; резко ускорилось накопление церковью богатств, неотчуждаемых теперь в силу безбрачия; в конечном счете под влиянием клюнийской реформы папство, ощутившее свою силу и независимость, пошло на отделение от Константинополя, произошло разделение церквей; возникла теория о светской власти церкви, в результате чего римский первосвященник стал владыкой определенной территории и одно время папство боролось за создание крупной империи и установление светского владычества в Европе; развилась практика индульгенций; в результате григорианской реформы выбор папы стал привилегией коллегии кардиналов.
Из многих тенденций развития, которые были для нее потенциально возможны, западная церковь выбрала путь формально-догмати ческого становления. Народы Европы последовательно приводились к такому состоянию, которое на деле способствовало развитию материализма, которое во всей силе проявилось позднее, к концу Средних веков. Церковь была выстроена таким образом, что познания предмета веры не могло происходить; любой религиозный опыт искоренялся, заменяясь на формулировки, выраженные в догмах и декретах. Разумеется, в пользу такого устройства можно сказать очень многое, например, то, что опыт в этой сфере может быть очень разным, или что европейское население того времени не было готово к восприятию всей сложности живого христианства. Однако такие объяснения не меняют факта: церковь предпочла веру - знанию и догму - пониманию. Была создана интеллектуальная структура, оказавшая огромное влияние на всю дальнейшую судьбу Европы, сказавшуюся и на дальнейшем развитии науки, и на тех формах, которые западноевропейс кая культура приняла только впоследствии, в конце второго-начале третьего христианского тысячелетия. Именно этот выбор западной церкви послужил внутренней причиной разделения церквей. На востоке осталась унаследованная от прошлых времен менее логизированная религиозная жизнь, которая не стремилась развиваться вместе со временем, но не стремилась и искоренить ту жизнь, которая в ней уже была, на западе же духовное развитие в пределах церкви было сознательно прервано.