Морганы. Династия крупнейших олигархов

Некоторое время спустя Морган стал поторапливать «Эри» с приобретением «Цинциннати, Гамильтон и Дейтон рэйлроуд» и требовал «сделать это незамедлительно, так как были и другие покупатели». Продавцы предъявили Моргану заявление о том, что данная железная дорога платежеспособна, но фактически она не покрывала свои производственные расходы и находилась на грани банкротства. Управлявшаяся синдикатом воров и спекулянтов, дорога была навязана Моргану, который купил ее и продал в «Эри» за двенадцать миллионов долларов. Президент «Эри» санкционировал эту покупку без какого-либо расследования. Как оказалось, существовала и некая оппозиция этой сделке, но авторитет Моргана ее перевесил. Эта дорога оказалась тяжелым бременем для «Эри», и ее неплатежеспособность вскоре стала очевидной. Гарриман убеждал президента «Эри» обратиться к Моргану и убедить его аннулировать сделку, что президент и сделал, дрожа от страха. Тогда Морган появился перед советом директоров и предложил выкупить назад «Дейтон» по цене, уплаченной «Эри». Предложение было принято. Щедрость хозяина «Эри» согрела души ее директоров, и они приняли резолюцию надлежащим образом украшенную корпоративной печатью «Эри» и подписанную всеми директорами с выражением благодарности Дж. Пирпонту Моргану за «его неоценимую услугу и помощь компании», и прежде всего за покупку данной железной дороги, а затем за «его прекрасное, неповторимое и абсолютно добровольное предложение взять на себя все расходы по этой сделке». Во всем этом более чем ярко проявляется подобострастие азиатского толка. Через два дня после этого соглашения «Цинциннати, Гамильтон и Дейтон рэйлроад» была объявлена банкротом.

Гораздо более серьезной неприятностью для дома Морганов явилось падение акций «Юнайтед стейтс стил». После короткого застоя, вызванного паникой на рынке акций в 1901 году, спекуляция возобновилась и снова расцвела пышным цветом. Чрезмерно капитализированные объединения, такие как «Интернэшнл меркантайл марин» и «Шипбилдинг траст», выпустили огромное количество новых акций, которые не могли распространить. Морган тоже говорил о «невостребованных ценных бумагах», но настаивал на том, что большинство из них надежны, а их эмиссия оправданна. Почувствовав приближающуюся катастрофу, Европа ретировалась с монетарного рынка Нью-Йорка. Осенью 1902 года возникла нехватка денег, и банки стали требовать от синдикатов рассчитаться с ними, а поскольку синдикаты не могли продать свои новые эмиссии акций, им приходилось распродавать сезонные акции и облигации. Рынок обрушился в 1903 году, и началась паника. Среди чрезмерно капитализированных объединений произошло множество банкротств. «Юнайтед стейтс стил» прекратила выплату дивидендов и не возобновляла ее в течение двух лет, в течение которых ее необеспеченные акции упали с пятидесяти до восьми, а привилегированные — с девяноста пяти до сорока девяти. Другие объединения также прекратили выплату дивидендов, а их акции значительно упали.

«Юнайтед стейтс стил» считалась одним из самых значимых промышленных подразделений дома Морганов и любимцем самого Моргана. Теперь же казалось, что этот корпоративный гигант может рухнуть. Десять лет спустя, во время расследования дела о «Монетарном тресте» Морган свидетельствовал:

Морган. У меня появились сомнения, когда акции упали в цене до восьми долларов за штуку.

Антермайер. Эти сомнения не помешали вам совершать крупные покупки?

Морган. Нет, я скупил все, что мог.

Антермайер. В то время вы воспользовались сомнениями других людей?

Морган. Никто ничего не продавал по моему совету, сэр.

Антермайер. Нет, я не имел это в виду.

Морган. Я знаю.