Морганы. Династия крупнейших олигархов

Однако «Дж. П. Морган и К°» убеждала своих клиентов и других лиц покупать акции «Стил», утверждая, что это хорошее вложение денег. Организация Морганом самого крупного в мире треста завладела умами общественности, и мелкие инвесторы по всей стране вкладывали свои сбережения в ценные бумаги «Юнайтед стейтс стил», соблазнившись перспективой больших прибылей и своей сопричастностью с финансовым титаном. Но к тому времени большинство мелких инвесторов уже продали свои акции, их храбрость и впечатлительность не выдержали под нажимом падения стоимости ценных бумаг, и многие оказались разорены. И этот их шаг нельзя считать неоправданным. Перепуганные инвесторы предвидели крах «Стального треста», о котором Карнеги говорил, что его необеспеченные акции — это вода, а привилегированные — воздух. Доверие к «Юнайтед стейтс стил» также было подорвано предложением конвертировать семипроцентные привилегированные акции в пятипроцентные облигации на сумму двести миллионов долларов. Это основывалось на предположении, что облигации могут быть более привлекательными для инвесторов, чем привилегированные акции, но весь план явно смахивал на спекулятивную операцию. Синдикат должен был получить за это четыре процента комиссионных, из которых двадцать пять процентов причитались «Дж. П. Морган и К°» как менеджерам синдиката. Меньшая часть акционеров и пресса яростно клеймили предлагаемую конверсию и называли ее преднамеренной попыткой «выдоить» корпорацию, а комиссию Моргана считали «чрезмерной». Учитывая такую мощную оппозицию, наносящую ущерб ее облику, компания в 1903 году отказалась от этого плана.

Данная финансовая махинация, резкое падение акций «Юнайтед стейтс стил», неудачи при создании «Интернэшнл меркантайл» и скандал, связанный с «Шипбилдинг траст», настроили общественность против дома Морганов. Лишенные сказочных прибылей, которые так и не материализовались, инвесторы, которые почти боготворили Моргана как финансового титана, теперь изображали его в виде финансового пирата, грабителя вдов и сирот (теперь эти заплаканные вдовы и несчастные сироты считали себя обделенными как самими магнатами, так и их противниками!). Но, по-видимому, больше всего Моргана раздражали насмешки по поводу его ошибок. Так полубог в 1901 году в 1903-м превратился в шарлатана.

Выражая общественное мнение, «Джадж» рисовал Моргана как дискредитировавшего себя фокусника и глумился над ним в почти стихотворной прозе:

Как составитель различных хитроумных проектов,

Пирпонт Морган, похоже, теряет свою хваленую хватку.

Его умоляющий взгляд на инвесторов, которые не желают отдавать свои деньги, выглядит жалостливо.

Учитывая, что прошло всего несколько лун,

Этот спекулянт стал таким же беспомощным, как певчая птичка перед глазами гремучей змеи.

Господин Морган всегда плавал лучше, чем другие,

А теперь тонет лучше, чем когда-либо плавал.

Дни его величия прошли и никогда не вернутся.

Душа этого старого денежного фокусника

Испытывает муки от воспоминаний о прошлом.

Своей волшебной палочкой он все еще может вызвать воды инфляции,

Но никто, похоже, не желает испить эту раскрашенную всеми цветами радуги воду, опасаясь заразиться финансовым тифом.

Несчастья этого бывшего короля финансистов

Зависят в основном от его уверенности в неспособности народа увидеть суть его калейдоскопических методов.

В глазах финансового мира

Он уже не такая видная и величественная фигура,

Какой был совсем недавно.

Опасность, исходившая от всех этих ошибок, была вполне реальной. Некоторые банкиры утверждали, что Дж. Пирпонт Морган уже никогда не восстановит свой финансовый престиж. Карнеги смеялся, Гарриман ехидно улыбался, а олигархи «Стандард ойл» злорадствовали. Оставалось только казнить Моргана, чтобы устроить пышный римский праздник.