Морганы. Династия крупнейших олигархов

Одним из таких «шантажных» предприятий была дорога «Никл плейт», шедшая параллельно «Нью-Йорк сентрал» из Буффало в Чикаго, построенная по номинальной цене, а для продажи — по астрономической. Разразилась ужасная война тарифов (усиленная еще одной войной с «Эри»), в которой Вандербилт разорвал общее соглашение, чтобы отвести угрозу со стороны «Никл плейт» и обанкротить ее. Чтобы принудить Вандербилта выкупить эту дорогу, была организована кампания, в ходе которой использовались такие методы, как распространение слухов о том, что Джей Гулд тоже думал о ее покупке для ведения войны против «Сентрал». В конце концов Вандербилту все-таки пришлось выкупить ее у конкурента. Следующий шантаж проявился в форме «Нью-Йорк, Уэст шор и Буффало рэйлроуд», построенной параллельно «Нью-Йорк сентрал» и принуждавшей ее к разорительному приобретению.

Заявления о низкой капитализации «Нью-Йорк сентрал» по сравнению с другими железными дорогами и, в частности, о ее «разводненных» акциях заставили людей покупать в больших количествах облигации «Уэст шор». Промоутеры, в число которых входили генерал Эдвард Ф. Винслоу, Джон Джекоб Астор, Джордж М. Пуллман и генерал Хорас Портер, организовали компанию для строительства этой железной дороги. Предполагаемые затраты составляли двадцать девять миллионов долларов, для покрытия которых они намеревалась получить семьдесят пять миллионов девятьсот тысяч долларов в акциях и облигациях «Уэст шор». Такая воровская афера вкупе с, мягко сказать, плохим управлением прямиком привела к ее несостоятельности. Назначение управляющих лишь усугубило проблему, тарифы были резко снижены в целях бизнеса, чтобы принудить «Нью-Йорк сентрал» выкупить «Уэст шор». В 1884 году производственные расходы превысили общие доходы, а в следующем году дорога объявила дефолт своего процентного дохода. Вандербилта принуждали выкупить «Уэст шор», но он отказался, предпочитая вести войну на уничтожение. Между тем война тарифов продолжалась, и «Уэст шор» не могла заработать достаточно средств для покрытия своих производственных расходов. Чистые доходы «Нью-Йорк сентрал» также угрожающе снижались.

Три различных плана реорганизации «Уэст шор» провалились из-за препятствий, возведенных Вандербилтом в связи с его решением вести войну на уничтожение. В 1886 году[24] «Дрексел, Морган и К°» взялась за эту реорганизацию в рамках своей более широкой политики по налаживанию более гармоничных отношений между железными дорогами.

По мнению современников, успех проведенной Морганом реорганизации «Уэст шор» оказался «гораздо большим, чем предполагалось». Эффект был шокирующим — акционерам за их пятипроцентные облигации на пятьдесят миллионов долларов предложили четырехпроцентные облигации на двадцать пять миллионов. Комитет держателей ценных бумаг попытался добиться улучшения условий, но, как сообщалось, безуспешно. «Дрексел, Морган и К°» отвергла все изменения. Две старые акции «Уэст шор» обменивались на одну новой компании и оценивались в пять долларов. Морган вынудил Вандербилта подписать соглашение, и «Уэст шор» была арендована «Нью-Йорк сентрал» под ее гарантию выделения капитальной суммы и процентов по облигациям новой компании. «Дж. С. Морган и К°» стала ее агентом в Лондоне.

Проведение данной реорганизации «Уэст шор» зависело от У. Г. Вандербилта, чьего молчаливого согласия Морган добился под угрозой другой реорганизации — «Саут Пенсильвания рэйлроуд», параллельной железной дороги, которую строил сам Вандербилт в целях конкуренции с «Пенсильвания рэйлроуд». Союзниками Вандербилта в этом предприятии были железные дороги «Филадельфия и Ридинг», «Лейк шор рэйлроуд» и группа капиталистов, включая Джона Д. Рокфеллера, Эндрю Карнеги, Стивена Б. Элкинса и Генри К. Фрика. Это была блистательная комбинация. Рокфеллер участвовал в кампании по навязыванию секретных тарифов, скидок и «трудностей» «Пенсильвании», которая противилась его требованиям. Президент «Пенсильвании» Джордж Д. Робертс заклеймил такой «шантаж» железной дороги и приготовился к яростной схватке[6]. Ситуация угрожала вылиться в разрушительные войны тарифов между тремя мощнейшими железными дорогами, что лишь усугубляло общую деморализацию.

Но Вандербилт, никогда не считавшийся храбрецом, испугался и решил отступить, вопреки желанию других капиталистов, заинтересованных в проекте «Саут Пенсильвания». Эндрю Карнеги предложил Робертсу выкупить новую железную дорогу, но тот отказался. Тогда по предложению Вандербилта к Робертсу с той же просьбой обратился Э. Дж. Дрексел, но Робертс ответил: «Я не желаю приобретать пустую яму в земле».