Морские дежавы. Морская культура, континентальные империи и конфликт, который создал современный мир

Главные угрозы "Истинной свободе" исходили от Франции и Англии. Французский континентальный гегемонистский империализм и религиозный фанатизм угрожали выживанию Республики, а меркантилистская командная экономика Кольбера, стремившегося контролировать испанскую торговлю, угрожала процветанию Нидерландов. Хотя Англия не была заинтересована в уничтожении Республики, которая была полезным союзником в борьбе с Испанией, она заявила о своем морском господстве, несовместимом с политикой Нидерландов, попыталась континентализировать морское пространство, чтобы обложить налогом голландский промысел в "английских" морях и обеспечить салют флагом голландских кораблей. Претензии, основанные на "Mare Clausum" Джона Селдена, были подкреплены мощным боевым флотом, включая эмблематичный "Морской государь". С тремя палубами мощных бронзовых пушек "Суверен" придавал английским притязаниям устрашающую реальность; голландские моряки прозвали его "Золотым дьяволом". Для охраны морей от континентальных сторонников монархии и защиты английской торговли Содружество создало специально построенный морской боевой флот. В 1652 году они закрыли Ла-Манш для голландского судоходства, что стало основой экономической войны, вынудившей англичан бороться за экономическое первенство на море. Но даже в случае победы англичане не получили тех преимуществ, которые представляли себе меркантилисты, поскольку голландская морская мощь обладала большими финансовыми резервами. В конечном итоге голландцы будут бороться за выживание в качестве независимого государства, даже если это будет стоить им статуса великой державы и динамичной экономики эпохи морских держав.

При реставрации Карла II в 1660 г. Амстердам предложил послать королю роскошный подарок, чтобы заручиться его дружбой. Генеральные штаты с готовностью согласились на это, добиваясь заключения оборонительного союза и торговых уступок. Карл поблагодарил Генеральные штаты за подарки, среди которых были яхта, картины и другие артефакты, но союз не состоялся. Подданные Карла не позволили ему принять голландские условия. Это было связано с тем, что военно-финансовое соглашение 1653 года уже не соответствовало "новому флоту". Налоговая база стала предметом серьезных споров, и французский посланник предвидел конец системы де Витта. Чтобы избежать потери торговли, которая могла бы спровоцировать Оранжевую реставрацию, де Витт добился увеличения военно-морских налогов и восстановил боевой флот в качестве средства сдерживания. Новые корабли не оказали никакого влияния на принятие решений в Англии в 1665 г., они не смогли предотвратить английскую войну, а затем потерпели крупное поражение при Лоустофте. Отчаянно пытаясь предотвратить внутренние беспорядки, де Витт не позволил пятнадцатилетнему принцу Оранскому посетить возвращающийся флот. Он не мог допустить, чтобы принц поставил под сомнение идеологическую связь между его режимом и флотом.

Военно-морская политика режима "Истинной свободы" отвечала скорее секционным, чем национальным интересам и была направлена в первую очередь на противодействие внутренним вызовам оранжистов, а не английским военным кораблям и юридическим заключениям. Флот был одновременно и физическим, и идеологическим инструментом, олицетворявшим триумф морской культуры над континентальными военными альтернативами - столкновение, которое происходило во всех морских державах. Выживание Йохана де Витта и государства "Истинной свободы" зависело от непрерывного успеха.

В трех англо-голландских войнах голландцы защищали свои коммерческие интересы против амбициозного централизованного торгового государства, все еще определяемого в основном сушей. Мощный флот Англии, созданный для обеспечения безопасности островного государства, был постепенно перестроен на ведение торговой деятельности, что позволило англичанам стать морскими державами несколько десятилетий спустя, когда Республика отказалась от бремени быть великой державой.

Английские политики понимали морские и экономические основы голландского могущества. Сэр Уильям Темпл, наблюдательный и сочувствующий посланник в Гааге, считал республику де Витта своеобразной морской державой, слишком маленькой и слабой в людских ресурсах, чтобы быть континентальной военной державой, но при этом чрезвычайно богатой и очень похожей на великую державу. Кроме того, он проводил параллель с Венецией, другой республиканской морской державой, которая опиралась на наемные войска и вела длительные, ограниченные войны на истощение экономики. В конечном счете, ограниченность населения ограничивала возможности Республики как великой державы. В войнах, бушевавших с 1688 по 1713 год, большинство солдат и около половины моряков были иностранцами, как это было на протяжении десятилетий.