Морские дежавы. Морская культура, континентальные империи и конфликт, который создал современный мир

Политическая структура государства ограничивала власть отдельных лиц и препятствовала возникновению династического правления. Необходимость в таких гарантиях была очевидна, учитывая гражданское насилие и смену режимов в средневековой и ранней современной Италии, когда военачальники, династы, кондотьеры, радикальные республиканцы, испанские короли, императоры Священной Римской империи и даже римские папы боролись за контроль над городами и государствами. Наряду со сложной системой взаимосвязанных должностей и ограничений венецианцы создали официальную церемонию управления, от "свадьбы с морем" до церковных процессий, подкрепленную полными амбарами и дешевыми продуктами питания для поддержания довольства низших слоев населения. Стабильность и долговечность Венеции строилась на прочном фундаменте, а элита венецианцев считала свою конституцию высшим достижением государства, высшим венецианским произведением искусства. Правящая элита замкнула ряды против знати с земли, иностранцев и низших сословий. Центральное место в этой стабильности занимали церкви, но папский престол, не раз отлучавший Венецию от церкви за торговлю с неверными, никогда не контролировал венецианскую религию. Хотя венецианцы и были благочестивыми католиками, они не были привязаны к Римскому престолу. Параллель с отречением Генриха VIII от римской власти весьма показательна.

Венеция всегда была не похожа на другие города. Море изолировало ее от наземных событий, формировало ее социальную структуру и служило плацдармом для церемоний. Хотя мифы, окружавшие Венецию, утверждали, что город безмятежно вышел из моря по воле божественного провидения, без труда получив власть над ним, реальность была совершенно иной. Венецианская морская мощь, как и мощь любого другого морского государства, не была "естественной"; морская мощь была сознательно создана и бесконечно перерабатывалась аристократической элитой, которая никогда не упускала из виду важность морской торговли, поддерживаемой военно-морской мощью. Выбрав морскую державу, отдавая предпочтение морской торговле перед сухопутной экспансией, Венеция неизбежно должна была получить в той или иной форме островную империю. Характер этой империи определялся логистикой ведения торговли с восточным Средиземноморьем и Черным морем на галерах. Эти небольшие суда, требовавшие большого количества рабочей силы, нуждались в частых остановках в надежных портах, расстояние между которыми не превышало двух дней хода на веслах, для обновления экипажей. Без таких портов венецианская торговля зависела бы от доброй воли других. Империя была создана, когда Венеция стала великой державой. Став великой державой, обладающей богатством и ресурсами, а не людьми и территорией, Венеция вышла на прилегающие материки, чтобы обеспечить себя ресурсами, необходимыми для поддержания военно-морского господства и контроля над ключевыми торговыми путями через Альпы. Это превратило морскую республику в сухопутную державу, что вызвало враждебность других государств, опасавшихся богатства и уникальной политической системы республики.

Физически город возник как совокупность крошечных поселений на искусственных островах, и этот характер он сохранил и в ХХ веке. Связь с городом осуществлялась по лодкам, а не по дорогам, причем пешеходные тропинки не были приспособлены для движения лошадей и колесного транспорта. Это был сознательный политический акт, имевший фундаментальные культурные последствия. До XVI века венецианская элита строила дома на каналах, занимаясь торговлей на первом или морском этаже, с жильем на верхних уровнях, на компактных планах, которые требовали расширения вверх. Эти узкие фасады использовались для открытой демонстрации, развития отличительных светских и духовных архитектур, чтобы выразить идентичность, вызывающе противоречащую городам материка.