Морские дьяволы

Оказалось, что русские «дьяволы» не покинули страну. Каким-то образом они сумели просочиться сквозь многочисленные кордоны ФБР и полиции, со вчерашнего дня перекрывшие все автомаги­страли и оживленные шоссе, и вновь объявились в окрестностях Дулита. Трентона мало интересовали причины, заставившие русских диверсантов туда вернуться. Главное, что у него опять появился шанс взять морских «дьяволов», не прибегая к по­мощи полиции и ФБР. В этом случае его заслуги перед начальством ощутимо возрастали.

Ночью в штабе военной базы находились лишь сменные офицеры и дежурный комендант. Трентон решительно вошел в его кабинет:

– Необходимо немедленно прочесать прибреж­ное плато в окрестностях Дулита! – потребовал Трентон прямо с порога. – Менее часа назад там были замечены русские морские диверсанты!

Комендант военной базы поднял на инспектора ЦРУ удивленный взгляд. Чрезвычайные полномо­чия Трентона, обеспечивающего контрразведыва­тельное прикрытие проекта «Атлант» и курирующе­го весь ход испытаний подводного крейсера, по­зволяли ему, по сути, распоряжаться на военной базе. Даже командир базы адмирал Мак-Коуэл, опасаясь возможных последствий, не решался возражать Трентону. Но сейчас инспектор ЦРУ тре­бовал невозможного. Хуже всего было то, что он этого не понимал. Догадываясь, какая будет реак­ция Трентона в случае явного отказа, дежурный ко­мендант встал из-за стола, подошел к среднемасштабной карте центральной части Атлантического побережья США, висевшей на стене его кабинета, и спросил:

– Где, вы говорите, были замечены диверсан­ты?

Трентон быстро подошел к карте и отыскал на ней Дулит:

– Вот здесь, на прибрежном плато, в окрест­ностях города!

– И какой именно район вы предлагаете проче­сать?

Трентон оторвал руку от карты, и комендант сейчас же протянул ему приготовленный каран­даш. С карандашом в руке Трентон снова повер­нулся к карте и лишь тогда заметил, что упомяну­тое Гроганом плато протянулось вдоль побережья с севера на юг на целую сотню миль. Теоретичес­ки, здесь русские «дьяволы» могли оказаться где угодно, так что слова «в окрестностях Дулита» никак не конкретизировали район их местонахож­дения. «Но ведь у них машина! – внезапно вспом­нил Трентон. – Значит, они не так уж и свободны в своих перемещениях». Он вновь склонился над картой, но, не обнаружив того, что искал, недо­вольно повернулся к коменданту:

– У вас есть другая карта? Более подробная?

Новый вопрос не понравился дежурному офице­ру, так как означал, что инспектор ЦРУ вовсе не от­казался от своих намерений.

– Нет, – растерянно пробормотал он.

– Так найдите ее! – рявкнул Трентон. – Мне нужна карта, где обозначены все автомобильные дороги, проложенные по этому плато! – При этом он так ткнул в висящую на стене карту каранда­шом, что сломал его грифель.

– Там нет дорог, – поспешно сказал дежурный комендант, чтобы предвосхитить новую вспышку гнева инспектора ЦРУ. – Именно поэтому местные турфирмы выбрали плато для организации различ­ных сафари. Они на машинах вывозят туда турис­тов, чтобы те могли полюбоваться горными пейза­жами…

Комендант хотел продолжать, но Трентон его остановил:

– Я знаю, что такое туристическое сафари. Зна­чит, на плато нет дорог, но на машине через него проехать можно? – уточнил он.

– Видимо, так, – не очень уверенно кивнул ко­мендант.

– Отлично, – заключил Трентон. – Обойдемся без прочесывания местности. – Услышав такое за­явление, дежурный комендант облегченно выдо­хнул, но следующие слова инспектора ЦРУ вновь заставили его затаить дыхание. – Воздушный по­иск будет куда эффективнее. Для его проведения потребуется ночной разведывательный вертолет… Нет, целая эскадрилья таких вертолетов и уком­плектованная подготовленными бойцами группа захвата! Поднимите по тревоге дежурный взвод батальона морской пехоты и отдайте приказ гото­вить вертолеты к вылету!

Дежурный комендант проглотил подступивший к горлу комок. Начавшаяся ночь обещала большие хлопоты. «Дай бог, чтобы они не вылились в еще более крупные неприятности», – подумал он и произнес:

– Я не могу отдать такой приказ без соответст­вующего распоряжения командующего базой.

– Так свяжитесь с ним! – теряя терпение, за­кричал Трентон. – Мне надоело выслушивать ваш жалкий лепет.

Побледнев от страха, дежурный комендант схватил со стола трубку телефона прямой связи с командующим базой. Затем он сделал звонки в де­журную службу аэродрома и в казармы батальона морской пехоты.

Спустя тридцать минут с аэродрома военно-морской базы Норфолк вылетело три патрульных вертолета, оборудованных средствами ведения ночной разведки. На борту каждого вертолета, по­мимо летного экипажа, находилось по одному от­делению морских пехотинцев, экипированных для ведения боя в условиях горной местности. Так как поиски русских разведчиков-диверсантов ограни­чивались береговой линией, Трентон не стал вклю­чать в состав вертолетного десанта «тюленей» лейтенанта Гасса.

ПУТЬ ПО ВОДЕ 07.00