Морские дьяволы

Неожиданно вытянутые вперед руки Ворохова наткнулись на что-то мягкое, просачивающееся между пальцев, и по локти утонули в нем, пока не уперлись в более твердое основание. Не без уси­лия Станислав выдернул руки из затягивающей их вязкой массы и, схватив привязанный к поясу фо­нарь, посветил вокруг. Он был на дне, а вокруг пла­вали хлопья поднятого ила. В пятно света попала и фигура Бизяева. Слабо шевеля ластами, он удер­живал тело в вертикальном положении в метре от илистого дна. Ворохов поднес к свету левую руку, где на внутренней стороне запястья, помимо за­стегнутых с внешней стороны подводных часов, находился пневматический глубиномер: «Тридцать три метра; а предельная глубина обнаружения бортовых магнитометров американских противо­лодочных вертолетов составляет пятьдесят. Нырок ничего не дал. «С таким же успехом мы могли плыть и на поверхности. И если вертолет ведет це­ленаправленный поиск, он неминуемо нас обнару­жит…» Ход мыслей Станислава внезапно прервал­ся, когда он посветил своим фонарем направо от себя и в луче света увидел торчащую из ила метал­лическую конструкцию. Она сплошь была покрыта илом и прочими донными отложениями, поэтому определить зрительно, из чего она сделана, оказа­лось невозможно. Но интуиция подсказала Стани­славу, что конструкция состоит из какого-то спла­ва. С осознанием этого факта в голове командира разведгруппы созрел и путь к спасению: «Со вре­мен Гражданской войны в США в Чесапикском за­ливе затонуло немало металлических судов! На эк­ране магнитометра кладбище затонувших кораб­лей должно давать сплошную засветку. Это наш шанс, только плыть нужно возле самого дна».

Поманив к себе Бизяева, Ворохов указал ему рукой на видимую часть затонувшей металличес­кой конструкции и, опустив руку ко дну, проделал ею несколько волнообразных движений. Данил без труда понял, что означают безмолвные слова ко­мандира, и в подтверждение этого кивнул. За вре­мя работы в паре они создали себе целый язык жестов и условных телодвижений, с помощью ко­торого общались под водой не хуже устной речи.

Подсвечивая путь фонарем, Ворохов обогнул металлическую конструкцию и, стараясь не подни­маться выше метра ото дна, поплыл вперед. Бизяев следовал за ним параллельным курсом с отста­ванием на полкорпуса. Интуиция, развитая за время опасных глубоководных погружений и рис­кованных боевых операций, вновь не подвела Ворохова. Случайно обнаруженные остатки корабля оказались далеко не единственной достопримеча­тельностью дна Чесапикского залива. Вскоре легководолазы наткнулись на остов небольшого суде­нышка размером с портовый буксир. Судно лежа­ло, накренившись на один борт и почти наполовину зарывшись в ил. Глубина, где оно затонуло, со­ставляла всего тридцать четыре метра. Ворохов решил, что судно не представляет ценности, иначе его давно бы подняли. Небольшие размеры зато­нувшего судна и незначительная глубина позволя­ли сделать это без особых усилий. Проплыв мимо никому не нужного и, очевидно, давно забытого судна, боевые пловцы двинулись дальше. Следую­щий корабль они обнаружили в трех кабельтовых от первого. Это была несамоходная баржа, зато­нувшая скорее всего во время шторма. Ворохов сделал такой вывод, когда увидел свисающий с ее носа стальной канат. Он уходил на дно и терялся, зарывшись в ил. Отпущенный или обрубленный канат означал, что команда буксира не смогла по каким-то причинам буксировать баржу и бросила ее, после чего та и затонула.

Ворохов отметил, что при взгляде на залив с бе­рега, особенно в лучах яркого дневного солнца, он выглядит наполненным жизнью: по проложенному фарватеру следуют грузовые и пассажирские суда, ближе к берегу рассекают волны скоростные кате­ра и прогулочные яхты, и, наконец, у самой кромки прибоя, оседлав волну, носятся на своих серфингах любители экстремального водного спорта. Здесь же, у самого дна, да еще во мраке ночи, за­лив выглядел мертвым, а скелеты затонувших ко­раблей являлись наилучшим тому подтверждени­ем. Даже рыбы избегали этого мертвого места. На всем своем пути боевые пловцы не встретили ни одной. Хотя по своему личному опыту знали, что рыб обычно привлекает свет подводного фонаря…