Морские дьяволы

Я прицелился в лоб летящего на меня дельфина и надавил на спуск. С ощутимым толчком пистолет вытолкнул из своего ствола стальную стрелу. Ата­ковавший дельфин сейчас же нырнул в глубину и, открыв рот, что-то протрещал. В такой момент эта симпатичная трель прозвучала, как злобное воро­нье карканье. Первый дельфин исчез. Куда, я не видел, потому что сейчас же перевел пистолет на второго и выстрелил.

Дельфин был совсем рядом. Данил весь сжался и выставил перед собой руку с ножом. Я знаю, что любой человек при атаке инстинктивно старается прикрыть голову и грудь. Но при нападении «еди­норога» это бесполезно. Если его отравленная игла проткнет водолазный комбинезон и хотя бы царапнет кожу, смерть наступит мгновенно…

Но атаки не последовало. Еще до моего выстре­ла несущийся на Данила дельфин отвернул в сто­рону и исчез в водяной толще. В него я, очевидно, не попал, а вот другого скорее всего успел ранить. И он криком предупредил сородича об опасности. Но дальность поражения у пистолета СПП-1 на пят­надцатиметровой глубине составляет всего две­надцать метров. Да и что может сделать короткая стальная стрелка зверю весом в несколько сот ки­лограммов? Практически ничего. Убить дельфина можно, лишь поразив жизненно важные органы – сердце или мозг. Раненый зверь будет атаковать снова и снова, пока не пронзит врага отравленным копьем. После двух выстрелов в обойме осталась только пара патронов. Если я снова промахнусь, вряд ли у меня будет время перезарядить писто­лет.

Лучом фонаря я указал Данилу наверх, после чего мы, несколько раз взмахнув ластами, всплыли еще на десять метров. Данил отлично меня понял. Чем ближе к поверхности, тем меньше давление воды и больше дальность убойного действия пули. Да и видимость существенно лучше. А в поединке с подводными призраками это крайне важно. Чем раньше мы заметим атакующих дельфинов, тем больше будет у нас шансов спастись. Нам еще очень повезло, что за спинами есть противолодоч­ная сеть, которая защищает нас от атаки с тыла. Если бы «единороги» напали нас в глубине бухты, где они могли атаковать нас с разных сторон, мы скорее всего уже бы погибли. Однако, пока мы на­ходимся возле заграждения, дельфины могут ата­ковать нас только в лоб. Но где же они?

Я непроизвольно опустил голову вниз и… меня бросило в жар. Из глубины вверх неслись подвод­ные убийцы! Не зря дельфинов считают умнейши­ми животными. После провалившейся фронталь­ной атаки они не стали повторять неудачную по­пытку и появились там, где я никак не ожидал их нападения… Все произошло стремительно! Пер­вый из атакующих зверей был всего в пяти метрах от меня, когда я его заметил. Я поспешно развер­нул к нему пистолет и несколько раз надавил на спусковой крючок. Пистолет дважды дернулся в моих руках, и лишь тогда я сообразил, что выпус­тил в одного дельфина обе оставшиеся пули.

Стальные стрелки вонзились в его покатый лоб. Дельфин разинул пасть, словно собирался вце­питься в меня. Из разинутой пасти, однако, вы­рвался лишь громкий крик. И еще кровь, целый фон­тан мутной крови! Зверь не свернул в сторону, но его таранный удар оказался бесцельным. Я откло­нился, и его тело, окутавшееся красным облаком, пронеслось менее чем в метре от меня. Дельфин не пытался развернуться, чтобы поддеть меня своей закрепленной на голове иглой. Все его плав­ники оставались неподвижны, хотя одним из них он задел по моему гидрокомбинезону. Зверь по инер­ции вылетел из воды, с оглушительным всплеском шлепнулся обратно и, так и не взмахнув своим мускулистым хвостом, начал погружаться в глуби­ну. Точно так же, переворачиваясь в воде, погру­жался на дно наш транспортировщик, когда его протаранил американский атомоход. Дельфин был мертв. В этом можно было не сомневаться. Но и я остался безоружным против второго «единорога».

Он летел на Данила, но крик агонии первого дельфина заставил его остановиться. Я поспешно схватился за кобуру с запасными обоймами, наде­ясь, что успею перезарядить пистолет. Я уже переломил стволы, открыв патронники, и в этот момент увидел его. «Единорог» никуда не скрылся, он про­сто поменял объект атаки, выбрав меня своей новой мишенью. Мне оставалось только вложить патроны, соединить блок стволов с казенником и нажать на спуск. Прошло всего пять-шесть секунд или целая минута, я не знаю, потому что дельфин должен был проплыть разделяющее нас расстоя­ние молниеносно. Спасти меня могло только чудо. И оно случилось.

Чудо сделал Данил. Он вдруг схватил в руки привязанную к моему поясу гидроакустическую станцию, включил ее и направил на летящего дель­фина. Тот вздрогнул, резко затормозил и замотал головой. Мне показалось, что по его телу пробежа­ла судорога. Только тогда я сообразил, что же про­изошло.