Морские дьяволы

Добравшись до самого верха, я перебросил ногу через стену и распластался на узком стальном карнизе. Здесь проходил решетчатый стальной на­стил, наподобие строительных лесов с односторон­ним ограждением. Выше этой пешеходной дорожки, поднятой на восьмиметровую высоту, были установ­лены осветительные прожекторы на специальных мачтах. В свете прожекторов я увидел вознесшую­ся над водой рубку подводной лодки с расправлен­ными крыльями горизонтальных стабилизаторов – отличительная особенность всех современных американских субмарин. В ста метрах позади руб­ки из воды поднималось перо кормового горизон­тального руля, закрытое массивным обтекателем. «Атлант» подо мною один в глубине», – мысленно продекламировал я, переиначив известные строчки.

Но «Атлант» был, к сожалению не один. По воз­вышающейся над водой рубочной палубе ракето­носца, словно муравьи, сновали люди. Еще одну группу я увидел на широком металлическом панду­се у задней стенки дока. Возле пандуса на воде по­качивался плавучий понтон с плоским верхом, на который с пандуса была спущена узкая металли­ческая лестница. Среди переплетения кабелей и каких-то шлангов там стояли еще три человека и внимательно смотрели на воду. Совершенно непо­нятно, что они хотели разглядеть, но сейчас это было неважно. Главное, что. меня они не заметили. Значит, и для Стаса путь открыт.

Я сполз с настила и, перегнувшись через стену дока, махнул моему другу рукой. Стас сейчас же ухватился за кабель и, подражая мне, полез вверх. Ему приходилось гораздо тяжелее. Кабель внизу никто не держал, и он раскачивался по полной амплитуде. Помочь ему я ничем не мог. Лишь на последнем метре я сумел дотянуться до его руки и затащил на стену. Стас тут же улегся на карниз и вместе со мной принялся осматривать док.

– Шесть человек на палубе лодки, пятеро на пандусе и трое на понтоне, – шепотом сообщил я результаты своих наблюдений.

– Четверо, – поправил меня Стас.

Как четверо? О чем это он? Я взглянул на понтон и обомлел. Там действительно находилось уже че­тыре человека. Но меня взволновал не этот факт, а то, что четвертый был в водолазном гидрокомби­незоне, ластах и с кислородным дыхательным ап­паратом за плечами. Раскрыв от изумления рот, я во все глаза смотрел на аквалангиста, наблюдая, как с его гидрокомбинезона стекала вода.

В ДОКЕ 03.20

Разведывательные вертолеты, отправленные на поиски русских «дьяволов», вылетели с базы Нор­фолк еще два часа назад. Все это время Трентон неотлучно находился в штабе военной базы, куда командиры экипажей патрульных вертолетов регу­лярно докладывали о ходе операции. Первые до­клады пилотов Трентон принимал лично. С каждым очередным сеансом связи он узнавал о расшире­нии границ обследованного района, но это было единственное, что заслуживало внимания. Через два часа инспектору ЦРУ надоело выслушивать однотипные сообщения летчиков о том, что поиск продолжается, но разыскиваемые разведчики-ди­версанты по-прежнему не обнаружены. И он пору­чил вести дальнейшие радиопереговоры с пилота­ми дежурному офицеру, приказав ему известить себя, как только появится что-то важное, а сам вернулся в док.

Там продолжался осмотр подводной части ато­мохода. Войдя в док, Трентон увидел, как двое «тюленей» из очередной смены друг за другом спрыгнули с плавучего понтона в воду. Инспектор ЦРУ миновал на широком пандусе группу обеспе­чения водолазных работ, состоящую из офицеров и техников с военной базы, осторожно ступая, спустился по трапу на плавучий понтон, откуда ны­ряли в воду водолазы, и подошел к лейтенанту Гае-су. При его приближении тот вытянулся по стойке «смирно» и отрапортовал о ходе подводных работ. За время отсутствия инспектора ЦРУ боевые плов­цы закончили осмотр корпуса третьего отсека и перешли к обследованию внешней обшивки чет­вертого.

– Когда думаете закончить, лейтенант? – поин­тересовался Трентон у командира взвода «тюле­ней».

Гасс взглянул на часы:

– Осмотр первых трех отсеков занял десять часов: в среднем по три с половиной часа на каж­дый. Осталось еще семь… – лейтенант ненадолго задумался, производя в уме нехитрые вычисления, и выдал ответ: – Минимум сутки, сэр!

Названный срок вполне устраивал генерального инспектора, однако он недовольно поморщился:

– Целые сутки, – Трентон посмотрел на воду и, увидев в глубине свет подводных фонарей, кото­рыми пользовались боевые пловцы, осматриваю­щие лодку, внезапно и гневно спросил: – А почему в воде работает только пара водолазов?! Почему не трое, не четверо?! У вас же достаточно людей, почему вы их не используете?!

Совсем недавно похожий всплеск эмоций вы­звал у дежурного коменданта военной базы расте­рянность и страх, но командир взвода боевых пловцов остался невозмутим. Ничто не отразилось на его малоподвижном, словно высеченном из камня лице. Лейтенант повернулся к Трентону и четко, как при ответе во время проверки на про­фессиональную пригодность, произнес: