Морские напевы

Но и в этот день суда не тронулись с мест. На совещании было принято решение подождать до утра И опять мы собрались в нашем кубрике. Рахмет-бабай и сегодня сыграл несколько кюев. Но мы знали, если на нашем корабле находятся Кадырали и Айса, то кюи старика непременно завершатся интересным рассказом. Так оно и получилось. Кадырали, поглаживая свой отмороженный бугристый нос, заметил Рахмет-бабаю:

— А помните зиму тридцать второго года? Не забыли, как мы две недели были в ледовом плену?

— Еще бы, такое забыть! Суда тонули одно за другим. То и дело обламывало льдины, а на них уносило людей.

Старик рассказывает нам страшную историю. На этот раз с Рахметом, Кадырали в море выходили Канай и мой отец. Я слушал, как боролись они за жизни своих товарищей, когда ураганные ветры длились по нескольку дней. Тюленебойцы выходили тогда в море на судах, которые оставляли в полыньях, а дальше шли на санях, запряженных лошадьми. Забивали тюленей, везли на санных упряжках к судам. Но ветры то и дело раздвигали льды, в несколько дней бойцы потеряли суда, и борьба за жизнь среди торосов и полыней была жестокой и долгой. Победили люди, а не стихия. В ту экспедицию первое крещение получил мой отец, показал себя настоящим моряком.

После ужина к беседе присоединился Айса. Его рассказ тоже был о своем первом выходе в море, на тюленя. И снова мы сидели, захваченные интересной историей из жизни тюленебойцев.

— Это было в военном 1942 году. Стояли лютые морозы, обжигающие лицо, — начал Айса, по привычке поводя широкими плечами. — Плюнешь — слюна падает на землю льдинкой. Я тогда впервые вышел в море. Мне исполнилось шестнадцать лет, по тем временам считался вполне взрослым. Три брата ушли на фронт, заботы семьи легли на мои плечи. Дядя Адильхан взял меня в свою бригаду как взрослого бойца. Он и сам был молодым, но слыл уже опытным моряком. А храбрости и решительности ему было не занимать.

— Гордись, сынок, своим отцом. — Рахмет-бабай ласково похлопал меня по спине. — Ему в те дни завидовали даже старые капитаны.

— Битва шла на берегах Волги, — продолжал Айса. — Вражеские самолеты долетали и до нас, разбрасывали листовки, в которых уверяли, что войну мы проиграем. Но чаще они швыряли в нас бомбы. Льды раскалывались, из воронок вверх выбрасывало фонтаны воды. Потоки ее обрушивались на людей, лошадей. Одежда моментально превращалась в ледяной панцирь. Шесть оставшихся в строю судов были до отказа набиты людьми, которых мы подобрали на льдинах. Спасенные дрожат от холода, голодны. Нужно бы обогреть их, накормить, а все запасы продуктов давно кончились, и топлива тоже нет. У нас было немного ячменя, но поджарить его не на чем. Оставался единственный выход — тюлений жир. Надо добыть тюленей. Но их-то как раз и не встречалось. Между тем льды зажали два передних судна, и они стали тонуть. Воздух огласился криками погибающих. На помощь кинулись с других кораблей, но многие из спасающих сами оказались в беде. Сколько тогда утонуло и замерзло людей!.. На оставшихся четырех судах мы стали пробираться через льдины. На палубах и в трюмах ступить негде. Люди сидели, прижавшись друг к другу. С большим трудом добрались и укрылись в затишье, образованном ледяной горой. Ветер не ослабевал. Адильхан вскарабкался на вершину горы, посмотрел по сторонам в бинокль и приказал Рахмету, он тогда у Адильхана был помощником, высадить всех с корабля на льдину.

Мы всполошились.

— На льдине пятнадцать саней с людьми, — сообщил Адильхан. — Их относит в открытое море. Будем спасать.

— Ох, горе! Из-за них погибнем все.

— Самим бы выбраться, — раздались голоса.

Рахмет уже отдавал распоряжение:

— Выгрузить все с трех кораблей. Быстрей!

Рядом с Адильханом оказался Кадырали.

— Ветер относит их стороной от нас, Кадырали, — сказал ему Адильхан. — Надо перехватить льдину, когда она окажется рядом. Иначе долго будем идти вдогонку. В любом случае ее надо перехватить вон до той ледяной горы. Пойдешь первым.

Кадырали двинул свое судно между льдами. За его "Эмбой" тронулся "Ерали", замкнул цепочку наш "Каспий". Люди выстроились вдоль бортов, длинными шестами и баграми отталкивали льдины, наседающие на корабли. Первую полосу льдин корабли прошли благополучно. Вскоре достигли ледяной горы, куда гнало людей. Адильхан с несколькими джигитами успел набить с десяток тюленей, попавшихся в пути. Но ветер креп. На волнах вздымались то суда, то льдины. Неожиданно на "Эмбе" раздались крики:

— Пробоина! Тонем!..

— Без паники! — прогремел голос Кадырали.

Адильхан с тюленьей тушей в руках уже бежал к нему по льдине. С полуслова понимали капитаны друг друга.