Морские напевы

Айжан рассмеялась. Мы вышли из кинотеатра и направились в парк Шевченко. Стояла морозная ночь. Звезды редели. Громко хрустел под ногами снег. В окнах домов горел свет, на занавесках колыхались тени. "Она ревнует меня, — дошло до меня вдруг. — Ревнует, значит, не равнодушна", — решил я с радостью.

— В школе собрали для вашей экспедиции библиотеку. Солидная получилась, несколько сот книг. — Айжан взяла нас под руки. Мы с Бекше переглянулись: нам понравилась ее непринужденность. — Но у нас есть небольшая просьба. Привезите в следующий раз тюлененка для зоологического уголка.

И тут Бекше испортил все.

— Но учтите, барышня, — он захихикал. — Тюлени не приживаются на фермах!

— Грубиян!

Айжан выдернула руки и пошла прочь. Мы остались на месте, не зная, что делать.

— Я же говорил тебе, что черноглазые большей частью бессердечные. — Бекше, чувствуя свою вину, пытался оправдаться передо мной. — К тому же Айжан умна, а с умными девушками трудно ладить.

— Особенно глупым парням! — Я повернулся и зашагал в противоположную сторону.

Стало грустно. В душе я ругал себя за то, что молчал, не пресек болтовню Бекше. Ноги сами привели меня на берег. Вот оно — море. Мерно и мощно шумит, раскинулось величественно, хранит в себе тайны веков. Кому доверится, откроет их? Кого поддержит, взлелеет на своей груди? Кого из своих сыновей прославит? Сияла луна. Мигали, переливались в небе мириады звезд. От края до края раскинулся Млечный путь. "Птичья дорога" — так называла его бабушка, уверяя, что по этой звездной полосе ориентируются птицы во время перелетов. А папа называл Млечный путь "Дорогой мужественных". Сверкало море, и волны с плеском накатывали на промерзший берег. Красива зимняя ночь. Но на сердце у меня было тяжело. Ушла любимая девушка. Обида пролегла между нами. Когда еще встретимся? И встретимся ли? Захочет ли Айжан прийти на свидание с человеком, огрубевшим в море и безмолвным, словно холодный камень? Не увлечется ли каким-нибудь разговорчивым парнем?..

Я долго бродил в эту ночь у моря. Потом пришел к домику Тараса. Казалось, если Айжан любит меня, она догадается, что я здесь. Но Айжан около домика не было. Голубой снег искрился на скамье, где мы когда-то сидели. Медленно покидал я безлюдный парк. По улице спешили редкие прохожие. Мне было одиноко. Там, на море, это чувство не казалось таким тяжким. Думалось, приеду, увижу Айжан, объяснюсь, и все решится. Теперь она была близко, но в то же время далеко, как звезда. Так далеко, что сердце мое сжималось в комок.

Установились сильные морозы. Над морем висел густой туман, а над горами и долинами сверкало ослепительное солнце. От яркой белизны резало глаза, лучи солнца отражались, били в лицо. Сквозь пелену тумана смутно виднелись мачты судов, стоявших на рейде. Со стороны ремонтной базы, где я однажды прыгнул с судна в море, доносились гудки пароходов, перестук молотков, визжание пил. Туман прорезали искры автогенной сварки. Суда готовились к зимнему плаванию.

Мы с Бекше спешили в школу рабочей молодежи. Прошла первая четверть, я должен был предстать перед учителями и показать свои знания. Учиться мне нелегко, ведь педагогов на нашем судне не было, разве только Бекше, который и сам всегда занят по горло. Я нёс стопку тетрадей с заданиями, которые выполнил, находясь в море. Но это были только письменные работы.

Бекше уже забыл о вчерашнем собрании и размолвке с Айжан. Сейчас он озабочен только одним: чтобы я успешно выдержал испытания, не ударил лицом в грязь. Он считал себя моим наставником и переживал больше меня. По пути задавал вопросы и сам же отвечал на них. Полагал, что так лучше можно усвоить материал. Когда же я отвечал, он довольно хлопал меня по плечу:

— Молодец! Видно, что подготовился основательно. Только нелепый случай может провалить тебя. Главное — не теряться. Нет безвыходных ситуаций. В общем не меньше пятерки…

— Постараюсь.

— Не постараюсь, а чтоб были пятерки.

— Хорошо.

— Смотри, Айжан! — Бекше толкнул меня в бок.

Айжан шла в направлении школы, но по другой стороне улицы.

— Она тоже помогала мне готовиться к экзаменам.

— Как это помогала? Где это? Что-то на "Нептуне" я ее не видел.

— Вчера пришла к нам, хотела помочь. Я поблагодарил, сказал, что к испытаниям готов.

— Вот оно что! Я вчера столкнулся с ней возле твоего дома, думаю: что она тут делает. Гляжу, сердита. Глаза так и сверкают. Правильно поступил, что не стал с ней разговаривать. Ты и без нее выдержишь испытание. Вот бы она раскудахталась, что это с ее помощью ты сдал экзамены!

— Айжан не такая.

— Скажешь! — Бекше передернул плечами. — А знаешь, почему она льнет к тебе? Но ты не поддавайся.

Я не понял, куда клонит Бекше. Что значит —"не поддавайся?" Можно подумать, что. я девушка. А может, Бекше снова влюбился в Айжан? И теперь ревнует, хочет, чтобы я отошел от нее? Я пристально посмотрел в его лицо.

— Не пойму я тебя.

— Она хочет сделать из тебя пастуха, чабана…

— Чепуха. — У меня отлегло от сердца.

— Ну, хорошо, сейчас лучше не отвлекаться.