Морские сокровища

В химической промышленности маннит используется как реактив, действующий на многие металлы. Он также служит индикатором загрязненности сточных вод. В разных водорослях содержится неодинаковое количество маннита (от 1 до 29%), что объясняется, по-видимому, неодинаковой активностью фотосинтетических процессов у различных видов морских растений, так как сам по себе этот спирт является продуктом фотосинтеза.

Весьма большое значение для самых разнообразных отраслей народного хозяйства имеют различного рода агары. Наиболее богата агаром у нас красная водоросль анфельция, представляющая собой ветвящийся кустик, приближающийся по цвету к фиолетовому.

Обычно для получения агара водоросли высушивают, прессуют и варят в известковом молоке. Из образующегося темного студня после промывания водой и очищения от балластных веществ получают агар-агар. Содержание агара, или, как его называют, растительного желатина, в сухой анфельции составляет 15 и более процентов.

Еще несколько лет тому назад только в Японии производилось до 90% этого ценного продукта. Сейчас многие страны имеют свою агаровую промышленность. Советский Союз имеет самые большие возможности по резкому увеличению производства растительного желатина. Кстати, ни из одной наземной культуры нельзя добыть это вещество.

Промышленное использование агаров и агароидов основано на их замечательной способности образовывать студни. Практически все микробиологические лаборатории используют агар-агар в качестве искусственных питательных сред.

Агар почти в восемь раз более устойчив к нагреванию, чем желатин, поэтому он постепенно вытесняет желатин во многих производственных процессах. Вот почему агаровая промышленность получила большое развитие еще много столетий назад в Китае и Японии. В начале XX в. Япония имела 500 заводов по производству агара. Из некоторых водорослей здесь вырабатывали в больших количествах клей под названием «фунори».

Практически везде, где для образования студня употребляется желатин, вполне можно применять агар. Шесть — восемь весовых частей желатина можно заменить всего одной весовой частью агара. Все чаще агар стали добавлять в хлебобулочные изделия — они при этом долго не черствеют и не теряют первоначальных вкусовых качеств. Агаром стабилизируют многие консервы, сиропы, шоколадные напитки и другие продукты.

Хорошую услугу оказывают агары при изготовлении мармелада. Различной формы фигурки хорошо сгибаются и обладают упругостью благодаря наличию студня. Его очень часто приготовляют из яблочного пектина, обладающего желеобразующими свойствами. Но нередко пектин как нестойкое к нагреванию вещество разлагается и вместо мармелада получается повидлообразная масса. При замене же пектина агаром получается мармелад высокого качества, который при сгибании не тянется, а ломается, что и присуще этому продукту.

Широко используют агар при изготовлении пастилы, драже. Агар позволяет получать вкусные кондитерские изделия из различных фруктовых смесей, не обладающих желеобразными качествами. Агар и агароиды в некоторых странах применяют для приготовления ряда первых и вторых блюд с целью придать им более высокие вкусовые качества. При добавлении агара в сыры усвояемость их значительно улучшается. Как и альгинат натрия, агар используют в производстве мороженого — оно становится более нежным и некрошащимся. В ряде стран агар с успехом применяют для осветления некоторых алкогольных и безалкогольных напитков.

Особенно полезно добавление агара и агароидов в скоропортящиеся продукты. Хорошие стабилизирующие свойства этих водорослевых компонентов позволяют сохранить первоначальные вкусовые качества продуктов в течение нескольких дней даже в теплом месте. Это особенно необходимо для областей с жарким климатом. Население южных стран для сохранения многих продуктов подвергает их непродолжительной варке в растворе агара.

Широкое применение агар и агароиды стали находить в текстильной, бумажной и кожевенной промышленности. Кожа, бумага или ткань, обработанные агаром, делаются более прочными и приобретают приятный блеск. Папиросная бумага, пропитанная агаром, значительно улучшает запах и вкусовые ощущения табачного дыма. В парфюмерной промышленности эти вещества применяются для закрепления эмульсий и суспензий.

Химики научились разделять с помощью агара и агароидов целый ряд элементов-близнецов. Агар обладает хорошими антинакипными свойствами, и это позволило с успехом использовать его для удаления накипи в котлах. Антикоррозийные свойства агара используются в металлургии. Коррозия некоторых металлов в присутствии агара уменьшается на 95 и более процентов.

Агар находит применение и в фотографии. Из него получают высококачественные термостойкие фотопленки. В отличие от других эти пленки более прозрачны.