Морские сокровища

Кроме растворимых в воде солей натрия, калия, аммония, магния, альгиновая кислота образует также водорастворимые соединения с кальцием, барием, свинцом, ртутью и т. д. Сама же альгиновая кислота обладает замечательной способностью адсорбировать воду весом почти в 300 раз больше собственного, что дает возможность использовать ее в некоторых отраслях пищевой промышленности.

Альгиновую кислоту и ее соли можно получать не только из свежих водорослей, но и из штормовых выбросов, предварительно обработанных.

Где же находят применение ценные соединения, полученные из морской растительности? Из промышленных отходов, содержащих альгиновую кислоту, получен высокого качества клей, превосходящий по своей силе более чем в 30 раз гуммиарабик и почти в 15 раз клеющую способность крахмала. Полученный в последние годы альгоэкстракт в эксперименте показал себя прекрасным средством для закалки высококачественных сортов стали. Этот альгоэкстракт значительно превосходит применявшиеся до сих пор для этой цели различные масла. Добавление некоторых водорослевых экстрактов к цементу, бетону, асфальту дает более прочную и водонепроницаемую продукцию.

Из соединений альгиновой кислоты приготовляют лаки и краски. Например, альгиновые соли железа, меди, свинца, цинка дают хорошие водонерастворимые краски, оставляющие на мебели ровный и блестящий покров.

Несколько лет назад был разработан метод хранения рыбы в альгинате натрия. Этот метод получил практическое применение в ряде городов Прибалтики и Дальнего Востока. Глазирование рыбы в блоках альгинатом натрия не только предохраняет ее от прогоркания, но и освобождает рабочих от разборки блоков, способствовавшей оттаиванию продукта. Как показали исследования, рыба при таком способе консервации не теряет своей свежести и вкусовых качеств в течение года.

Альгинат натрия нашел широкое применение в текстильной промышленности. Его употребляют для протравливания и фиксации различных тканей, которые в результате приобретают новое свойство — водонепроницаемость. С помощью альгинатов изготовляют высококачественные пряжи и ткани. Альгинат натрия, нанесенный на поверхность бумаги или картона, делает их непроницаемыми не только для воды, но и для различных масел. Это соединение способно в значительной мере снизить жесткость воды. Стены домов, покрытые тонким слоем альгината натрия, отличаются большой устойчивостью к влаге.

Большое применение альгинаты находят в пищевой промышленности, в частности в производстве мороженого. Известно, что в качестве стабилизатора этого продукта употребляют желатин. Проведенные эксперименты показали, что желатин с большим успехом можно заменить альгинатом натрия, который, активно всасывая воду, препятствует образованию крупных кристаллов льда. Мороженое приобретает гладкую структуру, более ровную консистенцию и при этом совершенно не теряет своих вкусовых качеств.

Добавление незначительного количества альгинатов в джемы и варенья предохраняет их на долгое время от засахаривания. Хлебобулочные изделия с небольшим включением в них альгинатов долгое время сохраняют первоначальную свежесть. Натриевые соединения альгиновой кислоты с успехом используются при замораживании и обезвоживании некоторых продуктов питания. Их используют для быстрого приготовления многих кондитерских изделий, которые отличаются повышенной устойчивостью к различным неблагоприятным факторам внешней среды.

Не удивительно поэтому, что альгиновая кислота и ее соединения пользуются большим спросом на мировом рынке. И страны, владеющие секретом производства этих дефицитных веществ, естественно, уделяют большое значение строительству вородослевых предприятий. В мире в настоящее время добывается примерно 5000 т альгината натрия, из которых на долю Советского Союза приходится более 500 т.

Широко используют альгинаты в Норвегии, США. В Норвегии, например, освоен выпуск 55 видов соединений альгиновой кислоты.

На мировом рынке альгинаты фигурируют под различными названиями: альгипон, верекс, кельгин, протай, целекс, протанал и т. д.

Большое значение производству альгинатов уделяется в нашей стране. Построены специальные заводы по выработке этого ценного сырья, продукция их пользуется большим спросом у потребителей. Предусматривается расширение действующих предприятий и строительство новых.

Из водорослей можно получить и другое ценное вещество — маннит, или шестиатомный спирт. В настоящее время его вырабатывают примерно в десяти странах мира. Маннит, как и агар-агар, является хорошей питательной средой для многих микроорганизмов, выращиваемых в лабораториях. В текстильной промышленности этот ценный продукт используется в качестве хорошего сгустителя некоторых красок.