Морские сокровища

По данным Центрального научно-исследовательского института хлопчатобумажной промышленности, ламинариевые растения после специальной обработки могут полностью заменить крахмал, широко применяемый в настоящее время для отделки различных тканей. Несколько лет тому назад химики Архангельской научно-исследовательской водорослевой лаборатории из водорослей северных морей получили ценный порошок — маринит. Эксперименты показали, что 1 кг этого порошка способен заменить 2 кг крахмала. В присутствии маринита ткани более ровно и ярче окрашиваются. Применение такого порошка в широком масштабе даст возможность сэкономить десятки тысяч тонн крахмала для других нужд народного хозяйства. И действительно, в настоящее время только текстильная промышленность расходует в год более 60 000 т этого ценного продукта. В Корейской Народно-Демократической Республике в течение многих лет ткани обрабатываются водорослевыми ингредиентами.

Практика показала, что из морской растительности можно с большим успехом вырабатывать высокосортную бумагу, в которой так нуждается наша страна, нитроцеллюлозу, чернила, ацетон и много других ценных промышленных продуктов. Еще в 30-х годах в Новосибирске бумажная фабрика начала вырабатывать бумагу из водорослей. Получаемые при этом отходы применялись как строительный материал. Сухие морские растения использовали с успехом для набивки мебели, матрацев.

В последние годы проводятся серьезные работы по получению из донной растительности таких дефицитных химических элементов, как стронций, кобальт, никель.

В Беломорске недавно стали производить водорослевый порошок для нефтяной промышленности. Фуколь — так называется этот порошок, полученный из фукусов, — способен полностью заменить дорогостоящие стабилизаторы глинистых растворов, применяющиеся для бурения нефтяных скважин. По авторитетному заключению научных сотрудников Института нефти Академии наук Казахской ССР и Архангельской водорослевой лаборатории, фуколь оказался весьма эффективным стабилизатором, который значительно удлиняет время эксплуатации бурильных труб.

В недалеком будущем большое значение в различных отраслях промышленности будут иметь планктонные организмы. Они, несомненно, займут свое место в народном хозяйстве и здравоохранении, в том числе для выработки пищевых и кормовых средств, витаминов, антибиотиков, ферментов, для изыскания новых приемов агротехники.

В последнее время водоросли даже добавляют в пенобетоны, которые при этом становятся абсолютно водонепроницаемыми. Пенобетоны с большим успехом используют для строительства прачечных, бань, силосных башен и т. д.

Но несмотря на то что химическая промышленность сейчас развивается гигантскими темпами, до сих пор, к сожалению, справедливыми остаются слова, высказанные несколько десятилетий тому назад известным ученым Стенфордом: «Можем ли мы удивляться, что промысел водорослевой золы в упадке? Что этот промысел поддерживается лишь на пустынных морских берегах? Тому, кто не посещал эти берега, трудно составить себе представление об обширных скоплениях морских водорослей, выбрасываемых там ежегодно зимой... Возможно ли, чтобы наш век, проникнутый духом утилитаризма, не сумел использовать эти огромные, бесполезно гибнущие богатства?».

Химии младшая сестра

В конце XIX в. Стенфорд впервые открыл в составе некоторых морских растений альгиновую кислоту. Спустя несколько лет ее обнаружил Крефтинг и назвал эту кислоту водорослевой, считая, что впервые открыл это ценное вещество.

Трудно назвать отрасль промышленности, где бы не нашла применение альгиновая кислота и ее соли. Содержание альгиновой кислоты в водорослях колеблется от 11 до 60%. Около 60% кислоты находится в водорослях в виде свободной, остальная часть представлена ее различными соединениями с некоторыми химическими элементами.

Вообще все промышленные морские растения можно разделить в основном на две группы. К первой относятся красные водоросли, являющиеся основными поставщиками агаров и агароидов. Наибольшую ценность из них имеют анфельция, филлофора, фурцеллярия, гелидиум, грацилярия. Главными производителями агаров являются Япония, США, СССР, Англия, Австралия, Новая Зеландия и ряд стран Южной Америки.

Другая группа водорослей представлена бурыми, которые в основном используются для получения альгиновой кислоты и ее солей, маннита, калия и ряда минеральных удобрений. Для этой цели, как правило, используются ламинариевые, фукусовые и цистозира.

Применение альгиновой кислоты в различных отраслях промышленности в основном объясняется ее способностью образовывать с различными металлами как растворимые, так и нерастворимые соли. Щелочные соединения альгиновой кислоты не обладают ни запахом, ни вкусом. Обладая хорошей вязкостью и кислотоустойчивостью, они при нагревании, как это бывает с другими аналогичными веществами, не проявляют коагулирующих свойств и поэтому не дают прочного студня при охлаждении.