Институт полярного земледелия, животноводства и промыслового хозяйства, специально занимавшийся изучением кормовой ценности морских растений, предложил научно обоснованные рекомендации по скармливанию водорослей различным сельскохозяйственным животным. Часто трудно бывает сразу перевести животных на водорослевый корм. Обычно в течение первых двух недель происходит постепенное привыкание их к необычному вначале рациону. Лучше поэтому в первое время подвергать растения предварительному запариванию или варке, что в дальнейшем значительно облегчает усвоение не только размягченных, но и свежих водорослей. Через три-четыре недели животные привыкают к новому продукту и поедают его с такой же охотой, как и другие корма. Скармливание водорослей, особенно морской капусты, представляет определенный интерес для оленеводческих совхозов. Нередко бывают периоды, особенно в осенне-зимний период, когда животным не хватает подножного корма или же его весьма трудно становится добывать из-под толстой корки снежного покрова. По инициативе М. Г. Шадрина в 1950 г. в некоторых приморских совхозах водоросли скармливали животным в виде сечки, сухого концентрата или смешанного силоса, и олени хорошо поедали их. При этом отмечалось повышение веса, улучшались защитно-приспособительные реакции организма. И что замечательно, водорослевые корма совершенно не отражались на качестве пантов у рогачей.
При кормлении водорослями продуктивность животных значительно увеличивалась. Как правило, удои молока у коров и яйценоскость у птиц повышались на 10% и более.
Особенно выгодно приготовление в приморских колхозах силоса из морских растений. Так, если затраты на одну кормовую единицу силоса из корнеплодов составляют около 70 коп., из посевных трав — 30 коп., то стоимость кормовой единицы силоса из фукусовых водорослей колеблется от 4 до 9 коп. А ведь по основным питательным компонентам (белки, углеводы) водоросли не уступают многим сортам посевных трав и превосходят их в отношении витаминного и микроэлементного состава.
С каждым годом все большее значение приобретает одноклеточная пресноводная водоросль хлорелла. Богатая жирами, белками и углеводами, она, несомненно, в недалеком будущем займет видное место в питании животных и птицы. В последние годы в Японии и в нашей стране проводятся работы по скармливанию этой водоросли сельскохозяйственным животным. Добавление в рацион свиней и кур пасты или суспензии из хлореллы повышает их продуктивность почти на 40%. При скармливании хлореллы рыбам вес их по сравнению с контрольными экземплярами возрастает за 2 — 3 месяца на 30% и более.
Привес мяса-сала у животных при кормлении их водорослями обычно достигается без каких-либо дополнительных затрат. Вот несколько конкретных примеров. На птицефабрике Киева добавляли в корм молодняку всего лишь 1 г сухой хлореллы в сутки — убойный вес их по сравнению с весом контрольных птиц был больше на 10%. Добавление же в рацион 5 г этой водоросли в течение 49 дней позволило увеличить яйценоскость на 9,18%, при этом содержание жира в желтке возросло на 1,5 — 2 г. В одном из совхозов Узбекистана свиньям добавляли в рацион 2 л суспензии хлореллы в сутки. Через месяц их вес по сравнению с весом контрольных животных возрос на 2,5 — 5 кг. Вес крупного рогатого скота при добавлении 3 — 4 л суспензии соответственно повысился на 20%.
Водоросли способствуют лучшему усвоению организмом других кормов. Да и сами морские растения усваиваются на 6.0—80%. Не удивительно поэтому, что беломорские колхозники широко применяют для подкормки животных так называемый северный концентрат, в большей части состоящий из водорослей. Считается, что в суточный рацион можно включить до 50% этого продукта, и при этом отклонений в организме не наблюдается. Особенно полезна мука из ламинариевых растений, которая по своей калорийности превосходит многие кормовые травы. В связи с большой кормовой ценностью водорослей их в последние годы начали усиленно культивировать. Особенно большое значение придается выращиванию хлореллы. Этим вопросом сейчас заняты многие ученые Европы, Азии, Америки, Африки. Весьма большое внимание выращиванию хлореллы уделяют в Японии. О методах и способах культивирования водорослей будет сказано в следующих главах.
Как уже говорилось, большое значение приобретает производство кормовой муки из водорослей. Для этой цели строятся в некоторых странах заводы. В Норвегии, например, производство водорослевой муки за последнее десятилетие возросло почти в десять раз. Большую часть продукции страна экспортирует.