Морские сокровища

Приведем несколько примеров. В 1818 г. моряки, подходя на корабле под командой знаменитого капитана Джона Росса к берегам Гренландии, заметили, что на фоне ослепительно белого снега выделяются живописные участки красно-багрового цвета. Это зрелище было так очаровательно, что капитан назвал ущелье, полное прекрасных «оазисов», кармазиновой скалой. Виновниками интенсивного покраснения отдельных участков снега оказалась водоросль — хламидомонада. Исследуя такой «пораженный» водорослями кусочек снега под микроскопом, на предметном стекле можно увидеть бесчисленное количество круглых клеточек, внутри которых имеются хлорофиллоносные включения.

В арктических зонах ученые неоднократно отмечали различную окраску снега в зависимости от произрастающих там микроскопических растений. Так, зеленый цвет снега объясняется наличием водорослей рафидиум, бурый — наличием сине-зеленых водорослей. А водоросль скотиэлла придает снегу черный цвет, как будто он густо покрыт сажей. Есть данные о том, что водоросли, растущие на внутренней поверхности льда, меняют его обычную окраску.

Многочисленные эксперименты убедительно доказывают, что древнейшие низшие растения отлично приспосабливаются к суровым условиям. Неоднократно подтверждалось, что водоросли вполне удовлетворительно переносили семидесятиградусные морозы. Даже после длительного замораживания до температур, приближающихся к абсолютному нулю (до минус 238°), водоросли сохраняют способность к дальнейшему развитию. Правда, при таких весьма низких температурах обменные процессы в водорослях на время приостанавливаются. Но едва стоит их отогреть — и они вновь начинают расти как ни в чем не бывало.

Как видите, образ жизни водорослей действительно спартанский. Не так давно советский ученый Л. К. Лозина-Лозинский поставил следующий опыт. Он замораживал предварительно подсушенные одноклеточные водоросли почти до абсолютного нуля. После оттаивания растения вновь обретали способность к размножению. В своих работах основоположник учения о биосфере академик В. И. Вернадский приводит опыты французского физика Поля Беккереля. Этот ученый опускал мхи, лишайники и водоросли на несколько недель в жидкий воздух, температура которого приближалась к минус 190° (температура везде приводится по шкале Цельсия). При отогревании в горячей воде водоросли и другие низшие растения довольно быстро оживали. Даже после шестилетнего нахождения их в жидком воздухе Поль Беккерель добивался полного восстановления обменных процессов в низших организмах.

Весьма интересен и такой факт: после погружения водорослей в жидкий гелий, температура которого, как известно, равна минус 271°, они все равно снова начинали жить, когда их отогревали.

Водоросли сравнительно легко могут переносить не только весьма низкие температуры, но и довольно высокие, которые до недавнего времени считались абсолютно смертельными для всех живых существ. Неоднократно ученые обнаруживали водоросли в горячих источниках с температурой до плюс 70 — 80°. В гейзерных источниках Камчатки исследователи нередко находили этих «старичков» жизни. А температура гейзеров нередко достигает 90°, а то и более.

Эти факты весьма интересны с научной точки зрения. При высоких температурах белки, как правило, коагулируют (свертываются), что делает невозможным существование живых организмов. Белок обычно коагулирует при плюс 60 — 70°. Природа же доказывает другое. Споры грибков и бактерий могут приспосабливаться к весьма высоким температурам (до плюс 130 — 140°). Видимо, низшие организмы в процессе жизни выработали особые жароустойчивые белки. Вполне возможно, что эти организмы способны выдерживать и более высокие температуры при соответствующем давлении окружающей атмосферы. Все эти весьма интересные наблюдения расширяют наши представления о границах жизни вообще.

Рассматривая с диалектической точки зрения вопросы приспособляемости живых организмов, мы приходим к выводу, что неблагоприятные условия внешней среды в конце концов осваиваются растениями. Адаптация (приспособляемость) низших организмов к скудным условиям существования, выработанная в процессе эволюции, позволила видному советскому астроному Г. А. Тихону, подробно изучившему жизнь древнейших представителей, создать новую науку — астроботанику. Сейчас как никогда умы астрономов и биологов волнует проблема жизни на других планетах. Появляется все больше и больше данных о том, что на таких планетах, как Марс и Венера, имеются условия для развития жизни. Неоднократно в отечественной и зарубежной прессе появлялись и появляются сообщения о том, что, например, на Марсе есть некоторые представители низших организмов.