Морские сокровища

Однако бурного роста микробов не происходит. В чем же дело? Всем давно известно выраженное бактерицидное действие лука и чеснока. Если мы рассмотрим под микроскопом микрофлору налетов зубов до и после употребления чеснока, то воочию убедимся в чудодейственной силе чеснока по почти полному исчезновению микроорганизмов. Всем также хорошо известна целебная сила антибиотиков, в частности пенициллина и стрептомицина, добываемых из различных плесневых грибков. Эти и другие антибиотики известны как мощные противомикробные средства. Что же представляют собой летучие и нелетучие вещества растений, которые губительно действуют на окружающую их микрофлору?

В 1928 — 1929 гг. советский ученый Б. П. Токин создал учение о так называемых фитонцидах. Он выяснил, что растения в процессе жизнедеятельности синтезируют и выделяют особые вещества, губительно действующие на вредоносные для растений силы. Эти вещества были названы фитонцидами. В своей замечательной книге «Целебные яды растений», последнее издание которой вышло в 1967 г., Б. П. Токин подробно освещает фитонцидные свойства многих растений. Поскольку тема настоящей главы созвучна труду основателя учения о фитонцидах, автор широко пользуется здесь материалом Б. П. Токина.

Антибиотические свойства низших организмов были известны давно. Антибиотики являются одним из проявлений фитонцидного действия растительного мира. Многие антимикробные препараты были получены из низших растений — плесневых грибков. Синтез фитонцидов — один из важнейших защитных факторов наземной и донной флоры от всевозможных вредно действующих на нее организмов. Эти защитные вещества образовались в результате длительной эволюции растений. Кстати, фитонциды играют не только защитную роль. Значение их для флоры надо понимать гораздо шире. Они активно участвуют в различного рода обменных процессах растительного организма, являясь также важным фактором иммунитета (невосприимчивости) к патологическим моментам внешней среды. Фитонцидами растение как бы само себя стерилизует.

Фитонцидными свойствами обладают все без исключения растения как различных водоемов, так и суши.

Что же такое фитонциды? Б. П. Токин пишет: «...под фитонцидами мы условимся понимать вещества растений разнообразной химической природы, обладающие свойствами тормозить развитие или убивать бактерий, простейших, грибы и те или иные многоклеточные организмы и имеющие важное значение в предохранении растений от заболеваний, то есть играющие важную роль в естественной невосприимчивости к заразным заболеваниям — иммунитете растений». Сила фитонцидов настолько велика, что ее можно сравнить с действием высокой температуры на микробы.

Наиболее ярко фитонцидные свойства проявляются у одноклеточных растений. Сине-зеленая водоросль осциллярия, как показали опыты, выделяет в окружающую воду антибиотики, убивающие многие микробы даже на значительном расстоянии.

Самые различные процессы протекают в толще воды — и большинство из них являются для нас тайной. Не исключена возможность, что некоторые из них объясняются фитонцидным действием водорослей.

Установлено, что между водорослями и микроорганизмами существует ярко выраженный антагонизм. Мы уже знаем правило: мало водорослей — много микробов, много водорослей — мало микробов. Вода, содержащая в 1 см3 до 500 микробов, считается чистой с гигиенической точки зрения, до 1000 микробов — удовлетворительной, до нескольких тысяч — непригодной к употреблению. Для сравнения скажем, что молоко, содержащее в 1 см3 30000 микробов, считается вполне пригодным для употребления. Водоросли своими фитонцидами способствуют очищению воды от вредной микрофлоры. Так, в одном из подмосковных водоемов в 1 см3 были обнаружены десятки тысяч планктонных организмов, а соседей-микробов всего несколько десятков.

Приведем еще несколько примеров фитонцидного действия водорослей. Во время активного цветения воды возьмем из нее несколько кубических сантиметров жидкости. Процедив через плотный фильтр или просто хорошо прокипятив воду, мы избавим ее от планктонных организмов. Казалось бы, что этим самым создались неблагоприятные условия для жизни бактерий, лишенных органической пищи. Но выходит наоборот. Микробы бурно размножаются.

Один ученый взял из водоема 50 см3 воды и наполнил ею колбочки, предварительно тщательно отфильтровав воду, избавив ее от планктона. В другие колбочки он налил непрофильтрованную воду. Через некоторое время он сделал посевы воды из всех колбочек на питательные среды. Оказалось, что в 1 см3 воды непрофильтрованной было всего 1100 бактерий, а в таком же объеме профильтрованной — 1 451 000 бактерий!

Не исключена возможность, что когда-нибудь из водорослей точно так же, как сейчас из плесневых грибков, будут получены сильнодействующие медикаментозные препараты. А это принесет новую победу не только медицине, но и другим наукам. Последнее слово за учеными-энтузиастами.

Взор, который мы обращаем на

растительный покров, раскрывает

нам и полноту жизни, которая

питается и поддерживается им.

А. ГУМБОЛЬДТ