Морские титаны

«Ямато» вступил в строй в июле 1941 года и вместе с линейными кораблями «Мутсу» и «Нагато» начал интенсивную боевую подготовку. Уже ни для кого на флоте не было секретом, что в скором времени Япония обрушит на США сокрушительный первый удар. Правительство президента Рузвельта объявило островной державе экономический бойкот, резко сократив поставки нефти и газа. В таких условиях в Токио решили не ждать милости от американцев, а, положившись на Промысел Божий и накопленные запасы горючего, начать молниеносную, успешную войну. Адмирал Исороку Ямамото разработал детальный план нападения на главную военноморскую базу США на Тихом океане — Пёрл–Харбор, что на Гавайских островах. Как и 37 лет назад, в Русско–японскую войну, основным козырем японцев должна была стать внезапность, а главная роль в предстоящей операции отводилась палубным торпедоносцам и бомбардировщикам. От успеха этого налета зависел (по идее Ямамото) дальнейший ход скоротечной кампании. Удар намечался сокрушительный! Только таким образом, после серии подобных нокаутов, огромную и богатую Америку можно было заставить просить мира на условиях, выдвигаемых Токио! Подобно войне с Россией в 1904 году, огромное значение придавалось первой, самой важной и необходимой победе!

Кодовый условный сигнал «Тора, Тора, Тора!» (сигнал к атаке) прозвучал 6 декабря 1941 года. Воздушный налет на следующий день явился исключительно удачным и абсолютно внезапным для американцев. Стоящие в гаванях корабли готовились к поднятию флагов, когда небо потемнело от большого количества самолетов. В налете участвовало 350 машин. Первая атака состоялась в 7 часов 55 минут и длилась почти час 183 бомбардировщика и торпедоносца сосредоточились на кораблях в гавани и портовых сооружениях. В 8 часов 40 минут пришла вторая волна самолетов, отутюжившая огнем все живое на аэродроме и в жилых кварталах гарнизона. Словно огненный смерч прошелся по взлетно–посадочным полосам гавайской базы, где сразу запылали десятки самолетов, не успевших взлететь.

Потери оказались страшными! Флот США безвозвратно лишился двух линкоров, еще 16 кораблей были потоплены или тяжело повреждены. На земле пылали 188 самолетов, еще 159 оказались не в состоянии взлететь и требовали срочного ремонта. Но еще более значительными оказались человеческие потери. В воскресное утро 7 декабря армия и флот США потеряли 2235 человек погибшими и пропавшими без вести. Более 900 из этого числа остались погребенными в корпусе затонувшего на мелководье линкора «Аризона». Гавайский госпиталь принял 1145 раненых. Любящие все переводить в денежный эквивалент янки подсчитали материальный ущерб — 500 тысяч полновесных, подкрепленных золотом (в отличие от нынешней валюты) долларов.

Америка испытала настоящий шок! Чудом уцелели два авианосца флота США — «Саратога» и «Лексингтон». Этим кораблям удивительным образом повезло. Первый из них доставлял самолеты из США, второй находился на учениях, объявленных незадолго до трагедии. Японская разведка об этом не догадывалась, и американцам улыбнулась удача. Но победное шествие сыновей древней земли Ямато по островам Тихого океана началось!

В реальности, Япония, вступив во Вторую мировую войну и начав ее цепью блистательных побед и громких триумфов, начала свое скольжение к пропасти страшного поражения. Парадоксом являлся тот технологический прорыв в авиа- и судостроении, осуществленный островной нацией при полном игнорировании нужд других военных отраслей.

Японский солдат презирал смерть, был по–спартански неприхотлив, вынослив и стоек в бою, но сражался с винтовкой «Арисака» — тем самым оружием, что использовалось с начала века Автоматы самураями не приветствовались (за всю войну их выпустили около 10 000 штук). Предпочитая штыковые атаки, штык монтировали даже на пулеметы! И с этим оружием возникли проблемы—Япония за 4 года умудрилась выпустить столько пулеметов, сколько в США их делали за месяц! Что касается танкостроения, то писать об этом так грустно, что лучше не писать совсем. Мало того, что несчастные танкисты воевали на самодвижущихся гробах, так их еще вооружили пистолетами, стреляющими при случайном нажатии на... шептало! Как собирались сражаться в Токио, понять сейчас сложно.

Пока же в небе Азии господствует непревзойденный истребитель «Зеро», а корабли империи вызывают бессильную зависть бывших учителей и нынешних противников. Требовалось спешить — японцы посеяли ветер, рискуя очень скоро нарваться на ураган сокрушительной силы. Америка готовила ответный удар!