Морские титаны

12 февраля 1942 года на самом большом линейном корабле мира, гордости японского флота и всей нации «Ямато» был поднят флаг главнокомандующего Объединенным флотом адмирала Ямамото — злого гения для американского флота. Теперь, после ошеломительной победы на Гавайях, японцы добились паритета с флотом США в водах Тихого океана по «капитальным» артиллерийским кораблям, но значительно превзошли соперника по боевой мощи. Новые японские супердредноуты были не только крупнее, но и значительно мощнее любого линкора потенциальных противников, подписавших Вашингтонские и Лондонские соглашения.

Даже сейчас, по прошествии стольких лет, созданные японцами корабли просто потрясают воображение! Водоизмещение «Ямато» и «Мусаси» доходило до 72 810 тонн (примерный вес двух британских линкоров типа «Кинг Джордж V» или полтора «Бисмарка»). При длине 263 метра и ширине почти 37 метров японские исполины имели 10–метровую осадку. Их паротурбинные двигатели мощностью 150 тысяч л. с сообщали бронированным гигантам скорость порядка 27,5 узлов (51 км/ч). На палубе, имеющей в носовой части уникальной формы вогнутость (седловатость полубака), обеспечивающую отличную мореходность, располагались три башни с девятью орудиями главного калибра, две из которых возвышались в носовой части линкора и одна — на корме.

Вспомогательная артиллерия состояла из 12 пушек калибра 152 мм в четырех трехорудийных башнях. Еще 36 стволов калибра 127 мм служили для отражения атак с воздуха. Когда японцы окончательно убедились в реальности угрозы со стороны авиации, число зенитных автоматов довели до 152! Оснащались линкоры и значительным авиапарком На палубе, в кормовой части, были установлены катапульты и размещен внутренний (подпалубный) ангар, вмещавший семь легких самолетов–разведчиков, способных нести и бомбовое вооружение. Подобного авиационного арсенала не имел на тот момент ни один линкор мира! Столь же мощной, как и артиллерия, была броня супердредноутов. Толщина броневого пояса достигала 410 миллиметров, палубы — 200–230 миллиметров, рубки — 500 миллиметров, а башен главного калибра — целых 600 миллиметров!

Казалось, ничто не может сокрушить такую броню. Экипаж плавающих крепостей насчитывал 2767 матросов, летчиков и офицеров. Чтобы яснее представить размеры кораблей и их мощь, стоит указать, что каждая из башен главного калибра весила 2774 тонны! Это вес эскадренного миноносца! Орудие калибра 460 мм выстреливало снаряд весом 1228 килограммов на расстояние почти 42 километра, И если германские линкоры имели превосходную оптику фирмы «Цейс» и весьма неплохие радиолокационные системы «Зеетакт», то японские оснащались уникальными радарами, прозванными американцами «кошачий глаз». Аналогов подобный локатор не имел и позволял вести исключительно точный огонь на дистанции до 38 километров. Подобные показатели не теряют актуальности и сейчас — в век лазерного наведения и крылатых, сверхточных ракет. Без преувеличения, Япония выпустила в океан нечто инопланетное — настолько «Ямато» и «Мусаси» опережали свое время!

И конечно, впечатляет факт невероятной секретности, окутывавшей этих почти мистических исполинов. Даже потопив их, американцы и после войны собирали данные о кораблях по крупицам, часто выражаясь туманно и применяя слова «гигантские линкоры», «мамонты», «чудовищные близнецы», «бегемоты» и «адские левиафаны». Наличие такого боевого инструмента давало основания считать, что в первом же открытом бою от флота США останутся лишь плавающие на поверхности океана обломки… Так хотелось думать! В это верили и Ямамото, и его штаб, и сам император Хирохито, и все те, кому посчастливилось увидеть огромные корабли «вживую». Но, к сожалению, для японцев реальность оказалась намного трагичнее.

Япония начала войну стремительно и триумфально. Частично выбив флот США на Гавайях, их военная машина обрушилась на малазийские колонии своих некогда верных союзников и кредиторов — англичан. К 1942 году Страна восходящего солнца смогла очертить огромный периметр завоеваний, включавший многочисленные острова Тихого океана, Бирму, Сингапур и вожделенные еще с начала XX века территории Кореи и Китая. Непосредственная угроза захвата нависла над Австралией и Новой Зеландией.