Мосты в бессмертие

Над входом в реакторную повисла гирлянда сосулек. Капли талой воды, срываясь с них, барабанили в ступени крыльца. Отто шмыгнул под козырек, вставил в замок ключ. Повернул один раз, попытался повернуть еще – не получилось. Пару минут Отто боролся с замком, пока наконец не обнаружил, что дверь уже открыта. Отто прожил в Горькой Воде не один месяц и всегда, покидая свою «келью», запирал замок на два оборота. Отто потянул на себя дверь и замер на пороге, охваченный внезапным страхом. Сжатые в кулаки ладони русского военнопленного, едва живого, прикованного к больничной койке, ослабевшего, нуждавшегося в ежедневной помощи маленькой, полуголодной девочки не шли у него из ума.

«Это все Аврора, – подумал Отто. – Мне трудно сосредоточиться, потому что я слишком много думаю о ней. Ей надо вернуться в Будапешт, к родителям!»

К привычному запаху разогретого субстрата примешивался сладковатый аромат дорогих сигар. В торце коридора из подслеповатого оконца били яркие, весенние лучи, подсвечивая синеватые пряди дыма под потолком.

– Кто здесь? – крикнул Отто. Он зачем-то расстегнул кобуру и даже извлек из нее пистолет марки «Вальтер». После прискорбного случая с пленением Авроры и гибелью Эдуарда, он никогда не расставался с оружием.

– Я в вашем кабинете, господин доктор! – был ответ. – Изучаю материалы.

Зибель расположился со всеми возможными удобствами. Он сидел за рабочим столом Отто, спиной к окну и боком к двери. Лампа под зеленым абажуром освещала исписанные листы. На подоконнике стоял горячий чайник, там же в жестяной пепельнице дымила незатушенная сигара, настоящая, гаванская – Зибель был добычлив и расточителен.

– Ваша сигара… – пробормотал Отто, входя в кабинет. – Вы забыли о ней.

– Увлекся, – не поднимая головы от бумаг, отвечал Зибель. – Конечно, мне, простому солдату, многого не понять в ваших записях, но все же…

И он снова погрузился в чтение. Отто снял портупею, спрятал «вальтер» в кобуру, побросал свое добро на продавленный, пропахший карболкой диван, а сам устало опустился на стул.

– Чем вызвана проверка? – устало спросил он. – Я стал неблагонадежным?

– Слышите? – Зибель, не оборачиваясь, поднял кверху палец.

– Что? – насторожился Отто. Зибель молчал, погруженный в чтение бумаг. – Вы имеете в виду канонаду? Слышу! Но ведь весна, передовая оживилась…

– При чем тут весна? – Зибель передернул плечами. – Русские наступают! Вы читали последние сводки? Войска рейха форсируют Дон в обратном направлении. Мы оставляем Северный Кавказ. Скоро волна отступления докатится до нас. Я жду приказа об эвакуации госпиталя.

Зибель наконец обернулся. Даже стул не поленился переставить так, чтобы лучше видеть свою жертву.

– У меня сложилось впечатление, – проговорил штурмбаннфюрер, – что нас преследуют неудачи. И даже более того. Есть все основания полагать, что эксперимент не удался.

– Научные исследования – творческий процесс, – устало ответил Отто. – Не все и не всегда получается сразу. Меня удивляет другое. Там, на заднем дворе трупы. Обнаженные тела, предназначенные для кремации. Кто-то позволил раздеть их донага. Даже бинты сорваны.

– Экий вы гуманист! – улыбнулся Зибель. – Я отдал приказ Кляйберу. Он обязан изучить ливер каждого трупа и подготовить для меня отчет. Потом всех похороним, если успеем… И еще те двое, которых вы э-э-э… недолечили.

– Они выживут! – Отто вскочил и забегал по кабинету.

В буржуйке потрескивали дрова, половицы поскрипывали под тяжелыми шагами Отто. Эти звуки заполняли собой мироздание до тех пор, пока где-то совсем недалеко, может быть, на околице Горькой Воды, ухнул взрыв, за ним последовали второй, третий. Отто дрогнул, распахнул дверь в коридор.

– Не волнуйтесь, – проговорил Зибель. – Ах, как же вы стали нервны! Я, собственно, по делу пришел.

Когда по коридору реакторной застучали торопливые шаги, Отто схватил кобуру «вальтера».

– Оставьте! – захохотал Зибель. – Это друг рейха Иван Нетопырев. Уверяю вас, он не партизан.

Зибель приоткрыл дверь в коридор. За ней и в самом деле топтался сутулый человечек в длиннополой шинели и с клюкой. Он переступал с ноги на ногу, непрестанно перемещаясь вокруг упертой в пол клюки и бормотал:

– Важные сведения для ваш-ш-ш сиятства… сведения для ваш-ш-ш…

Зибель деликатно прикрыл дверь, не плотно, словно опасаясь оскорбить Отто недоверием.

Они шептались и шушукались. Отто стоило немалых усилий не прислушиваться, но ему все же удалось разобрать: соглядатай Зибеля прекрасно изъяснялся на немецком языке. Причем говорил он на том же самом прусском диалекте, что и его хозяин.