Мотылёк над хищной орхидеей

— Я напишу тебе в скайп, — сказал он и развернулся, чтобы уйти, но Лоуренс поймал его за руку и, притянув к себе, в самое ухо зашептал: — Конрад, он сказал, ты в опасности. Я не знаю, что тебя связывает с этим Мерсером, но у него самого проблемы. Вас могут застрелить обоих. Уходи от него, спрячься, пока не поздно.

— Ты идиот! — Конрад вырвался из его рук и со злостью посмотрел на Лоуренса в упор. — Куда я сбегу, даже если бы и хотел?! Стоит мне остаться без охраны, как меня убьют!

— Торренс предлагает тебе программу защиты свидетелей… — растерянно произнёс Лоуренс и, заметив, что Конрад замешкался, продолжил, — ты ведь что-то знаешь об этом человеке, да?

— Всё, — отрезал Конрад, — я больше не могу. Прости, Лори, но это дело никак не касается тебя. Со мной всё хорошо. Если выдастся время — я с тобой свяжусь.

Он шагнул к охраннику, надеясь, что тот защитит от новых попыток вступить в физический контакт. Прикосновения Лоуренса, как и два года назад, были неприятны ему — хотя тогда Конрад ещё и не имел возможности сравнивать, и потому не до конца это понимал.

Вернувшись домой, он напрямик направился в кабинет Реймонда — получаса в машине вполне хватило ему, чтобы обдумать всё.

Рей в самом деле был занят все последние дни — пытался придумать, как обезопасить себя и свой дом. Уже через пару дней, после того, как в квартире был обнаружен труп, раздался звонок.

— Buenas tardes, amigo, тебе понравился мой подарок к Рождеству?

— Не люблю красный цвет, — моментально узнав говорившего, ответил Рей.

— Надеюсь, он не подкинул тебе особых проблем? Пришлось немало потрудиться, чтобы доставить тебе этот сюрприз.

— Никаких проблем. По крайней мере, у меня. Что ты хотел этим доказать?

— Твои уверения в том, что тебя нельзя запугать, звучат смешно. Я вижу, как растёт число твоей охраны день за днём.

— Кому-то судьбой назначено жить, а кому-то — наблюдать, как живёт другой.

Мексиканец рассмеялся.

— Зачем упрямиться, Мерсер? В нашей игре ты — случайное лицо. Ты не сможешь противостоять мне.

Рей молчал. Он отлично понимал, что Коррес прав. За тем стоял весь картель его дяди, а за ним — только служба безопасности, которая допускала косяк за косяком.

— Твоё предложение не рассматривается, амиго, — отрезал наконец он. — Успокойся. Попей сангрии и найди себе другой объект приложения сил. Этот мальчик — мой.

Он повесил трубку и тут же вызвал охрану — приказал отследить звонок и пригласить Йонаса к нему.

С тех пор обсуждения длились день за днём.

— Мы ничего не можем сделать, — разводил руками Йонас, — ты и сам понимаешь, Рей, прямая атака не имеет смысла. За ним стоит его дядя и ещё две сотни отмороженных мексиканцев, которым на всё плевать.

— Вообще ничего не делать — опаснее всего. Как он проник в мой дом?

— Было отключение электричества, а охрану, видимо, кто-то отвлёк. Араб. Мы нашли его труп, так что он не расскажет уже ничего. Документов у него нет, так что и по базам его перемещения не отследить.

— Зачем я плачу за автономное питание?

— Ха. Генератор проработал полчаса, как и должен был — а аварию ликвидировали сорок минут.

— Он знал, что у него будет десять минут?

— Может быть. Но у него было множество возможностей это рассчитать — генератор типовой, он мог обратиться, скажем, в фирму, которая поставляет нам аппаратуру. Либо выйти на кого-то из временной прислуги, кого ты нанимал для вечеринок.

— Я не пускаю в эту квартиру никого! Ты это знаешь не хуже меня.

Йонас помолчал.

— Если ты намекаешь на то, что у нас крот, то я проверил этот вариант. Это возможно, но я пока не нашёл никого. Я бы всё-таки сделал ставку на внешнее наблюдение. Смотри… в прошлый раз электричество отключали месяц назад. Ты в это время был в Париже, но, находясь здесь, вполне можно было определить, сколько времени в квартире ещё остаётся свет. И камеры оказались отключены именно те десять минут, когда перестал работать генератор — и до включения электричества.

— Йонас, прекрати искать оправдания! Найди способ прекратить эту хрень!

Йонас молчал.

— В Мексике мы не сможем его достать, — после долгой паузы ответил тот, — если хочешь предпринять ответную атаку — то надо ловить момент, пока он в Европе. Но мы не знаем, где его база здесь. И такой широкомасштабный штурм провести будет нелегко. Полиция может выйти на нас. А мы не боевики, Реймонд. Мы — частное охранное агентство. Мне не нужны проблемы с интерполом.

— Вовремя тебе в голову пришла эта мысль!

— Я тебя поддерживал, Рей! Что бы ты ни творил! Но ты всегда говорил, что до убийства дело не дойдёт! Я промолчал, когда ты сказал убрать того араба — в конце концов, он сам был виноват. Но сейчас ты предлагаешь мне начать войну. И я не могу дать тебе ответ прямо сейчас.

— Рей!

Двери открылись, и на пороге показался Конрад. Преодолев пространство, отделявшее от двери стол, за которым сидел Рей, он с разбегу обнял его и замер, уткнувшись носом в основание шеи.

— Рей, я скучал. Мне нужно поговорить с тобой.

Одной рукой прижимая его к себе, Рей обвёл растерянным взглядом кабинет, в котором кроме него и Йонаса присутствовали ещё двое человек.