Мотылёк над хищной орхидеей

Он приземлился на пол негнущимися ногами и бросился к двери — но поскольку не знал, в какую сторону бежать, вместо этого наткнулся на неё.

— Дрянь! — выкрикнул он, хватая сиделку за горло. Конрад смутно догадывался, что она прижимается к стене спиной, и потому, когда скрипнула, открываясь, дверь, мгновенно развернул её, прикрываясь тучным телом от тех, кто вошёл.

Что делать теперь — он не знал. Нужно было снять повязку — но Конрад попросту не успел, а теперь руки были заняты, женщина вырывалась изо всех сил и была явно сильней его.

Наконец после долгой борьбы ей удалось оттолкнуть его — и Конрад упал в уверенные руки, которые тут же скрутили его, зажав рот.

Конрад яростно застонал, когда почувствовал под локтем очередной укол, и, выругавшись, осел на пол.

Рей проснулся, не совсем понимая, чья это кровать.

Обычно он не имел привычки засыпать чёрти где, но в этот раз, видимо, перебрал.

К собственному сожалению он частенько замечал за собой подобное в последние дни.

Что-то зудело у него — даже не в голове, а скорее в груди. Что-то не давало покоя. Хотелось вернуться назад и что-то переиграть — но все догадки относительно того, что именно тревожило его, не выдерживали никакой критики, и потому Рей мгновенно отгонял их от себя.

Глубоко вдохнув, он провёл руками по волосам, чтобы не дай бог не показаться на глазах у мало знакомого любовника всклокоченным со сна, и, опустив ноги на гладкий тёплый пол, прошлёпал в коридор.

В душе, находившемся рядом со спальней, кто-то уже был, и, оглядевшись по сторонам, Рей попытался отыскать другой — но не нашёл.

«Гостиница», — наконец дошло до него, когда он понял, что и кухни здесь тоже нет.

Выяснять, с кем же он переспал, Рей не хотел, и потому дожидаться, пока тот выйдет из душа, не стал.

Из вежливости оставив на тумбочке пару купюр на такси, он быстро оделся и направился к дверям.

Швейцар мгновенно подал машину, и, лишь отъехав на пару кварталов, Рей включил навигатор, чтобы понять, куда он попал.

Присвистнул. Оказалось, что город называется Мадрид, и от его квартиры в Швейцарии находится довольно далеко.

Рей снизил скорость и затормозил, позволяя машине охраны себя нагнать, а сам тем временем взял телефон и набрал номер секретаря.

— Питер, эм… — Рей на мгновение задумался, чтобы понять, как поставить вопрос, — я вчера заказывал билеты в Мадрид?

— Да, сэр, около трех утра.

— Да?.. А я не сказал, зачем?

— Сэр, мне не очень удобно это повторять.

Рей прокашлялся.

— Хорошо, — он посмотрел на часы, те показывали три, и задумался, успеет ли вернуться назад.

— Вам заказать билеты назад? — спросил Энскилл

— А в офисе что-нибудь новое есть?

— Сегодня нет, сэр. Разве что ещё одно предложение о вступлении в благотворительный фонд…

Рей откинулся на спинку кресла и помахал подъехавшим охранникам рукой.

— Закажи билеты в Париж, — прервал он секретаря на полуслове, — навещу ребят. И свяжись с Майклом, спроси: какого чёрта он уже третий день не звонит?

— Да, сэр, — не было смысла спрашивать, почему взбудораженный спросонья шеф не может сделать этого сам — и Энскилл не стал.

Основную часть официального бизнеса Реймонда Мерсера составляла торговля землёй.

Он не слишком любил вникать в экономическую сторону этой части своих дел, предпочитая доверять её тем, кто разбирался в ней лучше него. От правовой стороны он был тем более далёк, хотя некоторое количество уголовных и административных статей и вынужден был выучить в связи с другими своими делами.

По большей части Рей ставил подписи и вёл переговоры с клиентами — это удавалось ему особенно хорошо.

Майкл брал на себя финансовый аспект — не столько потому, что любил заниматься этим, сколько потому, что без него этим не стал бы заниматься никто.

Примерно так же распределялись их роли и в других совместных делах: Рей был лицом, голосом и запахом любого начинания, Майкл — его теневой стороной.

Проекты мог предлагать как один, так и другой, но распределение ролей не оспаривал никто.

Единственным исключением было модельное агентство, в жизнь которого оба с равным удовольствием погружались одинаково глубоко.

Эта же часть бизнеса приносила наименьший доход — вернее сказать, вообще не приносила его.

К восьми часам вечера Рей был на месте и с удивлением узнал у старшего менеджера, что Майкл не показывался и здесь.

Почему-то отсутствие партнёра вызвало у него не столько беспокойство, сколько злость.

— Кто-нибудь новенький есть? — спросил он, устраиваясь на диване в приёмной.

— Мальчик из Финляндии, его зовут Тимо. Хотите посмотреть портфолио или его самого?

— И портфолио… и его самого.

На стол перед Реем легла папка с фотографиями, и он принялся неторопливо её листать.

Мальчик был неплох. А через пару минут он появился в дверях и сам.

— Добрый день, — смущённая улыбка озарила его лицо, очертив ямочку на щеке.

— Добрый день, — повторил Рей задумчиво, — значит, мечтаешь сняться в Вог?

— Я бы хотел, сэр, но понимаю, что до этого мне ещё далеко.

— Оставь визитку, завтра фотограф свяжется с тобой.

— Простите… — мальчик вскинулся и с изумлением посмотрел на него.