Мрачная история

И самым страшным во всей этой ситуации было то, что она уже никак не могла на нее повлиять. Даже если она сейчас пойдет и расскажет всю правду людям из Министерства по связям с нежитью, вряд ли они ей поверят, посчитав, что девушка просто обиделась на ректора за свое отчисление и, затаив обиду, решила ему отомстить. Даже в том случае, если они ей поверят, Крою достаточно будет показать приказ о ее отчислении, подписанный им еще до того, как она покинула его кабинет и направилась на охоту за нежитью, и все сомнения тут же развеются как дым. И это в лучшем случае. Самый мрачный исход она даже боялась себе представить, зная о связях Кроя с черными магами, одно лишь упоминание о которых заставляло людей замолкать и отводить глаза в сторону.

Марта стояла на темной улице посреди Лёдсбурга, и ей казалось, что она слышит, как, скрипя и постанывая, рушится ее мечта. По ее щекам побежали слезы. Слезы бессилия и отчаяния. Закрыв руками лицо, она в первый раз в жизни зарыдала. Прислонившись спиной к холодной стене дома, она плакала, проклиная себя, Кроя и его толстого племянника. Безысходность, ненависть, обида и страх вырывались из нее капля за каплей, падая на землю и тут же превращаясь в лед.

Когда приступ отчаяния немного утих, она вытерла мокрое лицо рукавом и медленно побрела в сторону городских ворот. В этом городе ей больше нечего было делать. Но через несколько шагов она остановилась, как будто вспомнив о чем-то важном.

– Мрак! – прошептала она и, развернувшись, бросилась к дому на Снежном проспекте.

Вбежав по ступеням лестницы, она дернула ручку двери и ворвалась внутрь. Мрака в комнате не было, а на полу у камина тускло поблескивал оставленный им ключ.

21

Мрак бесцельно брел по городу, обхватив себя руками, чтобы хотя бы немного согреться. Он не знал, куда ему идти и что делать дальше. Предательство всегда сложно пережить, а предательство друзей – порой невозможно. В его голове проносились эпизоды последних дней. Драка в таверне «У», встреча с Мартой у Гнилого болота, фестиваль в Деревне Полуживых и даже ночевка в сарае у бабушки Марты. Тогда ему казалось, что у них одна цель на троих, а сейчас он понимал, что на самом деле у всех были совершенно разные цели, и ни одна из них не совпадала с его намерениями. Да, видимо, и так бывает.

Когда Карта уводили черные маги, Мрак, конечно же, попытался помочь ему, но те среагировали быстро. Один из темных каким-то неестественно быстрым движением оказался прямо около парня, и через мгновение Мрак уже висел в воздухе, судорожно болтая ногами и пытаясь уцепиться за руку мага, крепко сжимавшую его за шею. За все время ни один из магов не проронил ни слова, и лишь в этот момент из-под капюшона раздался свистящий голос, похожий на дуновение ветра в кронах деревьев. Он сказал всего два слова: «Не нужно», и они как будто бы отпечатались в подсознании Мрака. Каждая клеточка его тела срезонировала с этим голосом и уяснила смысл сказанного. Он понял, что пытаться отбить Карта бессмысленно и вряд ли кто-то это сможет сделать. После этого маг опустил Мрака на мостовую и бесшумно растворился в темноте вслед за своими товарищами. Вернувшись в комнату, Мрак несколько минут сидел у камина, в котором тлели угольки, затем просто встал и вышел на улицу. Ему больше нечего было здесь делать, но и куда ему идти, он тоже не знал.

Свернув в какой-то переулок, где ветер не так сильно пронизывал тело, Мрак опустился на ступени крыльца чьего-то дома и вцепился пальцами в волосы. Так он просидел несколько минут, а когда вновь поднял голову, то даже не удивился. По переулку к нему приближалась фигура в капюшоне. Ну конечно же… Разве он мог надеяться на то, что эти нелюди оставят в живых свидетеля сделки между Мартой и ректором? Нет, они не остановятся ни перед чем. Мрак удивился, что эта мысль не вызвала у него ни страха, ни отчаяния. Звенящая пустота царила в его душе. Равнодушно пожав плечами, он поднялся на ноги и повернулся к силуэту.

– Я здесь, – произнес он спокойным голосом.

Фигура остановилась, как будто рассматривая парня, а затем медленно шагнула к нему. Мрак закрыл глаза и приготовился к смерти. И не ошибся в своих ожиданиях.

– Мрак из Глубин, мой мальчик, – услышал он знакомый голос. – Я рада встретить тебя здесь.

Смерть приблизилась к парню и положила руку ему на плечо.

– Порой мне так хочется встретить снова кого-нибудь из тех, с кем я когда-то была знакома, но сам понимаешь… Такое случается крайне редко – повторные встречи с людьми невозможны по вполне очевидным причинам.

Ее язык слегка заплетался. Самую малость, но Мрак сразу же это заметил.

– Ты снова пьяна?

Смерть даже вздрогнула от такой наглости и невежливости. Края ее капюшона задрожали, нависнув над Мраком, но через мгновение она вдруг снова заговорила привычным голосом, в котором не было и тени ярости.

– Да, один человек, у которого я только что была в гостях, не успел допить бокал вина. Глупо было бы оставлять его на столе, правда?

– Теперь ты еще и допиваешь за другими? – глухо произнес Мрак. – Зачем тебе все это нужно?