Мрак наступает

– Просто скажем правду. Скажем, что она заглянула, чтобы я помогла ей с домашней работой. Ей стало плохо, и она упала в обморок. Ни слова лжи.

– Ну, хорошо, а что будем делать, когда отец толстухи появится здесь?

– Эмм… спрячемся? – пожала плечами я.

Хлопнули дверцы машины, послышались шаги по дорожке, и входная дверь распахнулась.

Через пару секунд в дверном проёме показалась мамина голова. Она посмотрела на меня, на Кирэна, а потом на бесчувственное тело на полу.

– Что здесь творится, хотела бы я знать? – спросила мама.

– Она наша новая знакомая из школы, и она, ну это… немного устала, – пояснил Кирэн. – Мы помогаем ей выбраться наружу, чтобы она могла глотнуть свежего воздуха.

Я видела, что в голове у мамы созревают тысячи вопросов, поэтому поспешила указать на плесень.

– И вдобавок ещё вот это. Она повсюду и всё время увеличивается.

– Боже! – ахнула мама от всего сразу. – Откуда её столько?

– А я предупреждала, что с этим местом что-то не так, а вы мне не верили, – продолжила я.

В двери показался сияющий от радости папа, но, заметив происходящее, тут же перестал радоваться.

– Что тут такое? – спросил он. – Кто эта девочка, и что с ней случилось?

Бумс! Паучье растение долбануло по двери террасы. Сильнее, чем в прошлый раз.

Цап-царап-царап…

– А что это за шум? – спросил папа. – Что-то пытается забраться внутрь?

– Да, – ответила я. – Что-то пытается забраться внутрь, именно поэтому мы пытаемся выбраться наружу.

– Что это? – спросила мама.

– Вряд ли тебе понравится ответ, – сказал Кирэн.

– Не важно, – возразил папа, подходя к окну и выглядывая на террасу. – Ничего не вижу. Что там такое? Бродячая кошка? Или собака? А может, лиса?

– Да какая разница! – воскликнула я, кивая на Эмму, которая, кажется, начала приходить в себя. – Вот наша самая большая проблема. – Я махнула в сторону плесени. – И это тоже.

– Точно, – сказал папа, в ужасе отшатываясь от стен. – Я тоже её заметил. Теперь я признаю, что это не совсем нормально. Откуда она только берётся? И как успевает так быстро расти?

«Всё потому, что дом проклят! – подумала я. – Я с самого начала вам твержу, что с этим местом что-то не в порядке, но вы мне не хотели верить. Что ж, может, сейчас, наконец, поверите. Может быть, вы оба мне поверите».

Тут Эмма открыла глаза и уставилась на меня. Я заметила, как чернота мелькнула в её зрачках, но в ту же секунду исчезла.

– Оно действительно забралось внутрь неё, – сказала я, отпрянув.

– Внутрь неё? – непонимающе переспросила мама. – О чём ты говоришь, Элла?

Эмма быстро вскочила на ноги и огляделась вокруг, потом уставилась на нас.

– Где мой отец? – спросила она механическим голосом. – Он уже приехал?

Сверху раздалось торопливое постукивание, и мы все задрали голову к потолку.

– Что это было? – спросил Кирэн.

– Наверняка летучие мыши, от которых нас должны были избавить суперпрофессионалы, – ответила я.

– А может, это не мыши? – возразил Кирэн. – Может быть, совсем другое. Может быть, это сама-знаешь-кто пробрался туда из сада?

– Что это ещё за сама-знаешь-кто? – спросил папа, заводясь с пол-оборота. – Может, скажете, наконец?

– Пока не увидите своими глазами, не поверите, – сказала я.

– Отлично, так и сделаю, – рявкнул папа, метнувшись к стеклянной двери.

– НЕТ! – в один голос закричали мы с братом.

– Только не открывай дверь! – умолял Кирэн.

– Ну, всё, хватит с меня этих глупостей, – сказала мама. – Мне нужны ответы, и я получу их прямо сейчас. Что, чёрт возьми, здесь происходит?

– Я расскажу всё, когда мы окажемся снаружи, – сказала я. – А сейчас нам надо выбираться из дома, пока не стало слишком поздно.

– Чепуха какая-то, – воскликнула мама, багровея. Она повернулась к Эмме. – С тобой всё в порядке? Девочка, ты кажешься такой отстранённой, как будто совсем не с нами. Может, вызвать доктора?

– Не стоит, – мягко ответила Эмма. – Со мной всё в порядке. Скоро приедет мой папа.

Она посмотрела на меня, и я снова увидела, как чернота мелькнула в её глазах. И вдруг Эмма мне улыбнулась. Я никогда прежде не видела её улыбающейся, и это было более чем странно.

– Я узнаю тебя, – сказала ей мама. – Ты была на футболе в воскресенье вместе со своим папой. Тем самым, что сильно возмущался.

– А я-то думаю, где я тебя видел, – подал голос папа.

Громкий грохочущий звук раздался сверху, и мы все снова посмотрели на потолок.

– По-моему, нечто там наверху что-то уронило, – сказал Кирэн.

– Ладно, я пойду и разберусь с этим, – сказала мама и скрылась в холле.

Цап-царап-царап…

– А я хочу узнать, что издаёт эти звуки в саду, – сказал отец, направляясь к двери.

– Нет! – воскликнула я, заграждая ему дорогу. – Это плохая мысль.

– Прошу, дай мне пройти, – попросил отец.

– Нет, – ответила я, не сходя с места.

– Либо ты мне говоришь, что там снаружи, – настаивал папа, – либо я отодвину тебя в сторону и сам посмотрю.

Я собиралась ответить, но Кирэн опередил меня:

– Растения. Плотоядные растения.

Отец фыркнул.

– О дети, – сказал он, качая головой. – С меня довольно.

Он положил руку мне на плечо и попытался отодвинуть в сторону, но я не шелохнулась.