Мрак наступает

Но никто меня не слушал: завязалась драка.

Эмма, казалось, не была напугана происходящим. Казалось, ей это даже нравилось.

– Я знаю, что она забралась внутрь тебя, – тихим голосом сказала я. – Я знаю, что ты – больше не ты.

В её зрачках промелькнула чернота, и Эмма ответила:

– Тебе нужно просто помалкивать… маленькая ведьма.

– Откуда ты знаешь про мою сестру? – спросил Кирэн.

Но Эмма не ответила, любуясь схваткой.

Брайан удерживал папину голову, а мама сняла туфлю и лупила ей по голове Брайана.

– Плесень! – снова крикнула я.

Но было слишком поздно. Папа попытался повалить Брайана, так что тому пришлось опереться на стену, как раз на чёрную плесень.

– Что за дрянь! – крикнул он, когда папа смог оттолкнуть его и они грудой повалились на пол.

Мама всё ещё колотила Брайана туфлей по голове.

– Прочь от меня! – взревел отец Эммы, прикрывая голову рукой, чтобы защититься. – Уберите свои руки, парочка недоумков.

Папа воспользовался возможностью покончить с дракой и присоединился к нам. А мама, напротив, не собиралась сдаваться и занесла туфлю над головой, готовая нанести удар в любую минуту.

– МАМА! – закричала я. – ОСТАНОВИСЬ! ПРОШУ!

Она повернулась в мою сторону, не опуская руку с занесённой туфлей.

– Она коснулась его кожи! – попыталась объяснить я. – Она теперь внутри него!

Мама непонимающе уставилась на меня, опешив от моих слов.

– Он коснулся чёрной плесени, – пояснила я, зная, что она решит, что её дочь спятила. – Это часть проклятия, которое лежит на этом доме, она теперь внутри него.

Маме всегда есть что сказать. Но в то мгновение она лишилась дара речи. Кстати, все остальные тоже. На несколько секунд мы все просто замерли, тупо уставившись друг на друга.

А в то же время летучие мыши просто озверели, стараясь добраться до нас. И паучьи растения даром времени не теряли, пытаясь сломать решётку вентиляции, чтобы проникнуть к нам. Болты почти совсем вылезли из стены, и сама решётка держалась на честном слове.

– Я себя не очень хорошо чувствую, – произнёс Брайан, неуверенно поднимаясь на ноги. – По-моему, меня сейчас стошнит. – Он был смертельно бледным, точно таким же, как и Эмма, когда коснулась плесени. – Чёрт, что со мной творится?

И в эту секунду решётка отлетела прочь. Один из болтов стукнул Кирэна по лицу, так что он вскрикнул от неожиданности.

– О нет! – воскликнула я. – Дождались!

Мы все уставились на зияющую дыру вентиляции в ожидании, что случится дальше.

– Может быть, просто ветер? – предположил папа.

– Ну конечно, больше нечему, – съязвил мой брат, отступая.

Цап-царап-царап…

Из дыры во все стороны повалили паучьи растения.

– АААААААААА! – зашлась в крике мама, прикрывая рукой рот.

Папа вскочил на диван, как будто это могло спасти его.

– Ради всего святого, что это за твари?

– Паучьи растения, – объяснил Кирэн, отбиваясь от одного из них. – Не позволяй им касаться твоих пальцев, если не хочешь лишиться их.

Одно из них приземлилось прямо мне на голову, я взвизгнула и отшвырнула его в сторону.

– Этот дом – точно чёртова помойка! – сказал Брайан. Он взялся за дверную ручку, собираясь сделать непоправимое. – За мной, Эмма, уходим из этого дурдома.

– Нет! Не делайте этого! – воскликнула мама. – Вы же их впустите!

Но на этот раз было слишком поздно: отец Эммы уже открыл дверь и летучие мыши ринулись в гостиную.

– ААА! – ещё громче завопила мама. – Нам нужно выбираться отсюда!

Брайан не медлил ни секунды, пригнув голову, он вытащил дочь в холл и направился к выходу.

Кирэн высоко поднял ногу и раздавил одно из растений.

Мыши трепыхались над моей головой, поэтому я схватила подушку и стала изо всех сил отбиваться от них.

Папа всё так же стоял на диване, обороняясь от нападавших тварей. Одно из растений запрыгнуло ему на плечо и вцепилось в ухо, и он взвыл от боли.

– Уйди! Уйди! – кричал он, спрыгивая с дивана, знаками показывая нам, чтобы мы уходили. – Бежим!

– Не позволяйте мышам прикасаться к вашей коже! – предупредила я, растаптывая растение по пути, держась подальше от стены, где распластался огромный сгусток чёрной плесени. Животные метались над самым моим ухом, и я верещала как банши[19].

Кирэн первым добрался до холла, затем мама, а потом я. Когда следом за мной показался папа, то он наступил мне на пятку, отчего я подалась вперёд, падая на Кирэна, а Кирэн на маму, и мы все трое повалились на пол.

– Простите, – сказал папа, по очереди поднимая нас на ноги.

Мама крикнула:

– Ради бога, скорее закрой эту дверь!

Папа ногой отбросил два паучьих растения, которые кинулись к нам, и затем плотно захлопнул дверь в гостиную.

Но пока он это делал, парочка летучих мышей успела юркнуть в холл. Они порхали над нами, и мы отбивались от них руками.

– Посмотрите на стены! – крикнула я, отмахиваясь от мыши, как от назойливой мухи. – Они все в плесени!

– Только не прикасайтесь к ней! – добавил Кирэн, уворачиваясь от летающих тварей.

– Всё страннее и страннее, – заметил папа, подталкивая нас к выходу.

Когда мы оказались снаружи, отец облегчённо выдохнул.