МРНЫ (почти правдивая история)

— Мне и тут хватит, — уперся наш хозяин и выполз из-под рюкзака.

Островок был размером с детскую площадку перед нашим московским домом и густо утыкан деревьями. Корни их переплетались во мху, плотно держались друг за дружку, как сплетенные руки, поэтому место под кострище и палатку удалось найти не сразу. Не на корнях же огонь разводить. Да и спать, знаете ли, на корнях затруднительно.

Из кочек торчали шляпки грибов, а ножки у них были водянистые и неимоверной длины, чуть не с локоть. Вот сколько им пришлось расти, чтобы от земли сквозь мох пробиться к свету.

Кое-как поставили палатку, укрывшись от ветра под вывороченным корнем упавшего дерева. Кое-как развели костерок из отсыревших — хоть отжимай — веток и обрывков сухого мха. Воду на чай пришлось брать прямо из болота.

Вид у Вити был какой-то безысходный, как у потерявшегося щенка. Он сушил у костра вымокшие ноги. Мы, коты, не разделяли его отчаяния, было некогда: нас по самые макушки затянуло в удивительный мир островного леса, живущего как бы над землей, на цыпочках. Мы весело проваливались в мох, вытаскивали из-под него жуков и мышей, запрыгивали на поваленные сосны и гонялись за мелкими птицами и лягушками. Да, птиц тут жила тьма-тьмущая! Ведь на несколько километров болота это чуть ли не единственный остров с деревьями.

Спустились сумерки, сборщики усталой, довольной толпой потянулись обратно — уже неторопко, с шуточками, с полными бидонами и рюкзачками за спиной. Помахали нам рукой.

— До завтра!

К ночи разыгралась буря. Палатка мотылялась под порывами, норовила выдрать из непрочной почвы колышки и улететь в теплые края со всем содержимым, то бишь с нами. Впрочем, ей, кажется, было по силам и остров прихватить. Она с грохотом лупила нас крыльями по головам; было так нервно, что впору бежать под дождь.

Наконец Виктора осенило.

— Спустить паруса! — дал он себе команду и полез под дождь выполнять.

Он вынул стойки из стенок палатки, и из уютного домика получилась бесформенная куча. Мы трое закуклились под тентом в спальник: я свернулся у Виктора в ногах, Ешка, как обычно, улеглась головой на его плече.

— Теперь не сорвет.

Трепыхать нас стало меньше, зато внутрь потекла вода.

— Ну что ж, или безопасно, или сухо, — вздохнул хозяин. — Третьего не дано.

Он ошибся насчет «безопасно». Мы угрелись и даже подремали, но вдруг меня что-то подтолкнуло. Я сел. Тревога не проходила. Настроился на сканирование: представил, что никакой палатки сверху нет и я могу видеть все, что происходит снаружи. Дождь кончился, но ветер не думал стихать. Сосны гудели верхушками, натужно стонали. То и дело раздавался хруст и стук: по всему острову ломались ветки и рушились вниз, с чмоканьем плюхаясь в напитанный водой мох.

Внезапно все звуки остались где-то далеко, а дерево рядом с палаткой, наоборот, включилось на полную громкость, проступило на экране моего воображения крупно и отчетливо. Я почувствовал всей шерстью: от него исходит опасность. Я как будто сам стал этим высоким деревом. И услышал, как ветер давит на мою крону, толкает в лоб, чтобы опрокинуть! Ствол напряженно сопротивляется давлению, гнется, вцепившись в рыхлую, размокшую почву всеми корнями-пальцами. Но эти пальцы один за другим разгибаются, повисают в воздухе бесполезными червяками. Я слышал, как медленно-медленно поддается земля, выпуская корни, стелющиеся по поверхности вместо того, чтобы уйти глубоко в землю. Потому что в глубине земли-то нет, под островом вода. Я видел, как дерево, рыча от усилий, все ниже клонится к палатке, безнадежно теряя вертикаль…

И я ничего, ничегошеньки не мог сделать. Даже голос подать. Ведь на самом деле все происходило в разы быстрее. И потом, я же был деревом.

Но в голове, мысленно я закричал:

— Ёшка!!!

Она подскочила спросонья и приземлилась всеми четырьмя лапами на грудь Виктору. Тот охнул и сел. В тот же миг дерево рухнуло на то место, где только что была его голова.

Глава двадцать первая Бугорок

Виктор

Думаете, я сдался? Этому острову придется попотеть, чтобы от меня избавиться. Приехал на неделю — неделю и пробуду. Клюквы наберу мешок, сдам, хоть немного заработаю.

Я выдрал из-под упавшего дерева палатку — хорошо, что это не лохматая елка, а почти голая сосна, и ветками никого не зацепило. Чайку покрепче заварил из термоса. А сахар-то не взял, забыл, эх. Согрелся, палатку поставил по новой, к стволу привязал. Теперь не улетим. И досыпать завалился.

Но на корягах особо не разоспишься, да в мокром спальнике, в мокрой одежде… Как развиднелось, вылезаю, а болото из зеленого стало белым. Иней на кочках ровным слоем. Подморозило, надо же.