МРНЫ (почти правдивая история)

Кошка стояла вся встопорщенная, шерсть дыбом, глаза безумные. На кого она смотрит? Между корнями в боевой позиции било хвостом серое существо кошачьей породы, но вдвое крупнее, совсем не цивилизованное и очень хищное. На острых ушах кисточки. Два клыка торчат, как у вампира. Кот-вампир, мама дорогая.

— Не пускать его к Бороде! — приказала мне мысленно Бабка Ёшка. — Стоять насмерть!

— Ну не знаю, не уверен, что устою, — отвечаю. — Что-то неважно себя чувствую. Я сейчас…

Мне срочно приспичило найти укромное место, поэтому я попятился, а потом дал стрекача. Нет, в военные игры я не играю. В прошлой жизни я, кажется, был китайским мудрецом. У меня есть литературный талант, чтобы описать события, а навыки, необходимые на поле брани, отсутствуют напрочь.

— Стоять! Место! — заорала озверевшая от боевого азарта кошка.

Меня пригвоздило к земле, хоть я и не служебный пес. Может, в прошлой жизни я был собакой, иначе откуда такие рефлексы?

Вампир оценил ситуацию. К схватке с двумя врагами сразу он был не готов, и шерсть на нем слегка сдулась. Он уже не казался вдвое больше. А если я хвост подниму? Враг попятился. Ура! Он бежит!

— Это камышовый кот, — сказала Ёшка, когда мы победителями возвращались к палатке. — Мы прогнали камышового кота. Хорошо, что ты пришел на помощь.

«Мне за это медаль дадут?» — подумал я гордо. Все-таки, видать, собакой.

Мы пережили три дня кикиморских насмешек и пробыли на болоте неделю, как и собирались. Виктор набрал мешок ягод, гордо отнес его в заготконтору, и в нашем рационе появились домашние сливки, в которых ложка стоит, и простокваша. Мня-мня!

Глава двадцать четвертая Только не надо мышей

Ёшка

Мы досидели в деревне до осенних непогод. Снова начались перебои с электричеством из-за частых гроз, на удивление свирепых в здешних краях. В один из таких вечеров Борода, сняв с огня котелок с кипятком, поставил его на пол и в темноте потом попал в него ногой. Ошпарился. Прощайте, прогулки. А ведь надо было каждый день таскать дрова, чтобы отапливать дом. По ночам мы все слипались в один трясущийся комок, а днем приходил дядя Вася с тележкой дров из собственных запасов. В общем, легкая и веселая жизнь кончилась. Тут-то и приехала Маша. С жареной курицей в фольге и конфетами-батончиками.

Увидев свое семейство в таком бедственном положении, она охнула и из пугливой девицы превратилась в одну из тех женщин, что коня на скаку остановят. Не говоря уж о горящих избах, которые им дом родной.

Прежде всего, схватив топор, она приволокла из лесу целую гору сушняка и распилила его одна двуручной пилой. Не пытались? И не пытайтесь. Не выйдет.

После этого помчалась к станции — а это, если вы помните, час ходьбы в одну сторону — и дозвонилась до заготконторы, чтобы прислали нам транспорт, потому что Борода насобирал целый сарай ивовой коры, а иначе чем гусеничным трактором ее не вывезти по размокшим лесным дорогам. Там вошли в положение и ответили виновато, но твердо: трактор, мол, один, и он занят в поле. До снегов на него можно не рассчитывать.

Из станционной лавки Маша притащила целый рюкзак провизии, и мы наконец сменили гречку на что-то другое. В общем, все поняли, как ее не хватало.

И тут Борода сглупил. Он решил похвастаться, какой из него замечательный получился дрессировщик. И постучал ногтем по краю чугунной сковородки.

Тут же из угла, еле протащив брюхо в дыру, вылезла жирная мышь и вперевалочку направилась к нам. Уселась на край сковороды, оглядывая зрителей, свесила хвост, закинула ногу на ногу и сказала, сильно шевеля усами и шепелявя:

— Ну фто, фто?

Мышь трогать запрещалось. Я демонстративно отвернулась, поскольку не одобряла таких противоестественных забав. Мася вовсю пялился. Борода хохотал. Маша бледнела, потом стала дышать все реже и вдруг упала в обморок.

— Вот елки-моталки! — разом перестал смеяться Борода.

На этот раз Маша что-то долго в себя не приходила. А когда очухалась, села прямо-прямо и сказала каким-то сухим, бесцветным голосом:

— Витя. Я тебя люблю. Я уважаю твою мечту о жизни на природе вопреки всяким доводам рассудка. Я готова терпеть глину под ногами, туалет в поле с лопатой, пять километров до магазина, полную темноту начиная с четырех часов дня, холодрыгу и отсутствие связи с миром. Но прошу только одного. Не надо мышей, а!

— Конечно, — легко согласился он.

И посмотрел на меня умоляющими глазами. В смысле, «спасай, друг!».

Я принялась разрабатывать стратегический план. Подключила Портал.

— Ма-ась?

— А-а?

— Будешь помогать ловить?

— Фу, ее же в рот придется взять. А она волосатая. И хвост такой неприятный.

Его королевские замашки могут кого хочешь взбесить.

— Ой, коты, не надо драться, вы что! — попросил Борода.

Ладно, придется самой разбираться. И начать нужно с самого сердца мышиной колонии — с подвала…

Глава двадцать пятая Она остается