Муравьи

Августа села на кухне напротив пролома в стене. Теперь положение изменилось. Она собралась позвонить Джейсону Брейгелю и пресловутому господину Розенфельду. Напоследок, перед смертью, она решила немного позабавиться.

ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ФЕРОМОН: Как и насекомые, которые общаются с помощью запахов, человек тоже владеет обонятельным языком и тайно общается на нем с себе подобными.

Поскольку у нас нет передающих усиков, мы испускаем феромоны в воздух через подмышки, соски, волосяной покров головы и половые органы.

Послания эти улавливаются другими бессознательно, но от этого они не становятся менее действенными. У человека насчитывается пятьдесят миллионов обонятельных нервов, пятьдесят миллионов клеток, способных идентифицировать тысячи запахов, тогда как наш язык может распознать только четыре вкуса.

Как же мы используем этот способ общения?

Прежде всего – как призыв сексуального партнера. Самец человека может привлечь самку своего вида только потому, что ему понравились ее естественные запахи (впрочем, нередко скрывающиеся под искусственными запахами!). А другая самка может попросту отвергнуть самца, если его феромоны не «скажут» ей ничего приятного.

Дело это тонкое. Вообще два человека склонны доверять обонятельному общению друг с другом. Не случайно говорят – «любовь слепа».

Подобное влияние феромонов точно так же проявляется и при агрессивном поведении. Как и собака, человек, уловив запах «страх», исходящий от неприятеля, естественно, захочет на него наброситься.

Наконец, одно из самых удивительных проявлений феромонов человека заключается, безусловно, в синхронизации менструальных циклов. В самом деле, как было подмечено, многие женщины, проживавшие вместе, распространяли запахи, которые настраивали их организм таким образом, что месячные у всех начинались одновременно.

Эдмонд Уэллс

Энциклопедия относительного и абсолютного знания

И вот среди желтых полей муравьи замечают первых жнецов. На самом деле они больше похожи на древоточцев, поскольку злаки вокруг куда больше их самих и им приходится перегрызать стебли у основания и валить на землю, чтобы собрать ценные зерна.

Помимо собирательства, жнецы главным образом занимаются тем, что уничтожают прочие растения, которые растут рядом с их злаками. Для этого они пользуются гербицидом собственного изготовления – индолуксусной кислотой, которую распыляют с помощью особой брюшной железы.

Муравьи 103 683-й и 4000-й подходят ближе, но жнецы едва удостаивают их своим вниманием. Прежде они никогда не видели рыжих муравьев, так что для них эти две букашки в лучшем случае беглые рабы или особи, которые скитаются в поисках зелья ломехузы. Короче – бродяги или бражники.

Наконец один из жнецов улавливает едва ощутимый запах красных муравьев. Он бросает работу и вместе с напарником направляется к ним.

«Вы встречались с красными? Где они?»

В процессе общения белоканцы узнают, что несколько недель назад красные напали на гнездо жнецов и своими ядовитыми жалами убили сотню рабочих и половых особей, а затем утащили все запасы злаковой муки. По возвращении домой после Южной кампании, целью которой были поиски новых семян, дома войско жнецов ждала полная разруха.

Рыжие признаются – да, они действительно встречали красных. И те показали им дорогу к жнецам. Рыжих расспрашивают дальше, и они рассказывают свою одиссею.

«Вы ищете край света?»