Муравьи

Но рабовладельцы не торопятся атаковать. Подобно полчищам Ганнибала, подошедшим к Риму, они не решаются на штурм. Уж больно просто все складывается. Должно быть, это западня. Рабовладельцы прославились как убийцы, но и рыжие кое-что могут. В стане рабовладельцев прекрасно знают, что рыжие способны устраивать коварные ловушки. Известно, что они умеют заключать союзы с наемниками, которые появляются, когда их совсем не ждешь. А еще известно, что они умеют укрощать диких зверей и владеют тайным оружием, которое причиняет невыносимую боль. И потом, рабовладельцы увереннее чувствуют себя на открытой местности, а не в замкнутых пространствах.

Как бы то ни было, они не собираются штурмовать баррикады, загораживающие входы. Они ждут. Им некуда торопиться. В конце концов, до наступления ночи еще целых пятнадцать часов.

В муравейнике все удивлены. Почему красные не идут на штурм? Шли-пу-ни это не нравится. Ее тревожит, что противник действует «вопреки логике», ведь ему нечего бояться и он явно сильнее. Некоторые верноподданные королевы робко предполагают, что всех жителей города хотят заморить голодом. Но подобная угроза не пугает рыжих: благодаря подземным загонам, грибницам, хранилищам злаковой муки и бурдюкам, полным медвяной росы, они смогут выдержать даже двухмесячную осаду.

Но Шли-пу-ни не верит в осаду. Неприятелю там, наверху, необходимо гнездо на ночь. Она вспоминает знаменитое изречение Матери: «Если противник сильнее, действуй так, чтобы сбить его с толку». Стало быть, одолеть варваров можно только с помощью передовых технологий.

И пятьсот тысяч шлипуканцев разом вступают в безграничное общение. Завязывается любопытный спор. Один маленький рабочий высказывает мнение:

«Беда в том, что мы хотели скопировать оружие и стратегию наших старших братьев-белоканцев. Не нужно ничего повторять, надо придумать что-то свое и все решать собственными силами».

Не успевает он испустить этот феромон, как все, внезапно прозрев, принимают решение и дружно берутся за работу.

ЯНЫЧАРЫ: В XIV веке султан Мурад I создал особое воинское подразделение – так называемый корпус янычар (в переводе с турецкого yeni çeri означает «новое войско»). Особенность воинства янычар заключалось в том, что оно состояло из сирот. Когда турецкие воины разоряли армянские или славянские поселения, они угоняли малолетних детей и отдавали их на воспитание в специальные закрытые военные заведения. Из этих детей, обучавшихся исключительно военному искусству, получались лучшие воины Османской империи, которые без всяких угрызений совести грабили поселения, где жила их родня. Янычарам даже в голову не приходило восстать против своих похитителей и перейти на сторону своих соплеменников. Со временем янычары становились все сильнее, и это не могло не беспокоить султана Махмуда II, который в 1826 году многих из них казнил, а их школу предал огню.

Эдмонд Уэллс

Энциклопедия относительного и абсолютного знания

Профессор Ледюк притащил с собой две огромные сумки. Из одной он достал мощный, работающий на бензине отбойный молоток. Он тотчас же принялся буравить стену, которую сложили полицейские, и в конце концов ему удалось пробить круглый лаз.

Когда шум стих, бабушка Августа предложила профессору вербенового чаю, но тот отказался, степенно объяснив, что чай подействует на него как мочегонное. Затем, повернувшись ко второй сумке, он вытащил из нее полный комплект снаряжения спелеолога.

– Неужели, по-вашему, там так глубоко?

– Честно признаться, уважаемая госпожа, прежде чем пожаловать к вам, я изучил историю этого дома. В эпоху Возрождения здесь жили ученые-гугеноты, они-то и прокопали этот тайный ход. Я почти уверен: он ведет к лесу Фонтенбло. Потому что только этим путем гугеноты могли ускользнуть от своих преследователей.