Муравьи

СКЕЛЕТ: Какой скелет лучше – внутренний или внешний, наружный?

Наружный скелет образует защитный корпус. Он предохраняет дряблое, почти жидкообразное тело от вредных внешних воздействий. Когда какой-нибудь острый предмет все же проникает сквозь этот панцирь, порой он наносит телу непоправимый вред. Когда же скелет образует лишь тонкий, но прочный внутренний каркас, нежное тело подвергается самым разным угрозам извне. Оно постоянно получает многочисленные травмы. Но именно эта кажущаяся слабость заставляет мышцы и волокна укрепляться. И тело совершенствуется.

Я видел людей, которым благодаря силе духа удалось укрепить свой «интеллектуальный» панцирь и таким образом защитить себя от внешних угроз. Они казались более защищенными, нежели в среднем все остальные. Они чувствовали свое превосходство и потешались над остальными. Но когда их панцирь все же оказывался пробит, последствия были ужасными.

В то же время мне приходилось видеть, как люди страдали от пустячных раздражений и даже прикосновений, но если их разум оставался чутким и восприимчивым, то их тело постепенно совершенствовалось и укреплялось при каждом столкновении с угрозами.

Эдмонд Уэллс

Энциклопедия относительного и абсолютного знания

«Рабовладельцы атакуют!»

Шли-пу-Кан охватывает паника. Изможденные разведчики разносят эту весть по всему новому городу.

«Рабовладельцы! Рабовладельцы!»

Грозная слава опередила их. Подобно тому, как некоторые муравьи предпочитали следовать по пути развития: разводить тлей, заготавливать зерновые, выращивать грибы и заниматься химией, – рабовладельцы разжигали и вели войны.

Они только и умеют воевать, и военное искусство доведено у них до совершенства. Они и тела свои приспособили к войне. У рабовладельцев на каждом сочленении торчит по изогнутому шипу, а хитиновый панцирь у них раза в два толще, чем у рыжих. У них узкая голова правильной треугольной формы – в такую не вцепишься когтями. А их челюсти, выгнутые наружу, как слоновьи бивни, напоминают сабли, которыми они орудуют с ужасающей ловкостью. Что же касается их общественного устройства, основанного на рабовладении, оно, вполне естественно, порождено их специализацией.

Этот вид едва не исчез по причине неудержимого стремления к безграничному могуществу. Поскольку эти муравьи вынуждены все время воевать, они разучились строить гнезда, растить потомство и даже… кормиться. Их саблевидные челюсти, не имеющие себе равных в боевых действиях, плохо приспособлены для обычного приема пищи. Однако, несмотря на воинственность, рабовладельцы совсем не глупы. Ввиду неспособности вести хозяйство, что необходимо в условиях нормальной жизни, они вынуждены заставлять других заниматься их повседневными делами.

Рабовладельцы нападают, в частности, на маленькие и средние гнезда черных, белых или желтых муравьев, у которых нет ни жал, ни кислотных желез. Первым делом они окружают поселение, на которое нацелились. Как только осажденные видят, что все их рабочие перебиты, они заделывают все входы и выходы. Рабовладельцам только это и нужно – они тут же бросаются в атаку. С легкостью преодолевая оборонительные сооружения противника, они проделывают в стенах бреши и проникают в город, сея панику уже внутри поселений.

Перепуганные рабочие, из тех, что уцелели, в страхе бросаются искать убежища, чтобы спрятать там яйца. Но рабовладельцам известны их хитрости. Они обыскивают все щели и вынуждают рабочих бросать драгоценную ношу. Впрочем, рабовладельцы убивают только тех, кто не желает им повиноваться: у муравьев не принято истреблять друг дружку просто так.