Мужчина для нее

- И что ты там будешь делать?

Абигейл беспомощно пожала плечами под пристальным взглядом.

- Наслаждаться тем, что эти города могут предложить. Что же еще?

Ник смотрел с явным неодобрением.

- А потом что?

Она нахмурилась:

- Что это, Ник, испанская инквизиция?

- Мне любопытно, Абби. Уважь меня. Так что потом?

- О, я не знаю! - ответила она раздраженно. Посмотрю, как все повернется.

- Или кто подвернется, я думаю? - предположил он оскорбительным тоном;

Абигейл глубоко, с негодованием вздохнула.

- Ты, очевидно, хочешь, чтобы я надавала тебе пощечин, - смело выпалила она. - И ты всего в двух шагах от исполнения своего желания!

Он язвительно скривил рот, после чего продолжил свое нападение:

- Итак, ты собираешься повторить жизнь твоей матери? Жить в роскоши за счет вереницы мужчин?

- Почему обязательно жить за счет мужчин? парировала она с торжеством. - Я свободна! Независимая женщина со своими средствами. - Ей захотелось причинить ему такую же боль, какую он причинил ей своими замечаниями. - Филип оставил мне свое состояние, ты разве забыл? И это та причина, по которой ты действительно ненавидишь меня, не правда ли, Ник? Потому что до того, как в жизни Филипа появились мы с моей матерью, он берег тебя как зеницу ока. И уж конечно, именно тебе он оставил бы свои деньги. Но он оставил их мне, не так ли? И ты никогда не мог простить мне это! Да, Ник?

На мгновение воцарилась тишина, а потом его рот начал растягиваться в холодной торжествующей улыбке.

- Удивительно, в самом деле, - сказал он задумчиво.

Что-то в его поведении насторожило Абигейл.

- Что?

- Во всех твоих планах на будущее ты не учла то, что для большинства людей было бы самым главным, - устройство на работу.

Абигейл посмотрела на него так, словно он сошел с ума.

- Но я действительно не.., не умею.., ничего делать. Ты это знаешь!

- Да, Абби, я знаю это. Твои модные школы-интернаты, а затем школа в Швейцарии.., все эти заведения не научили тебя ничему, кроме как просто быть декоративной принадлежностью, украшением. Я не прав? - Он окинул взглядом ее стройное тело. - Хотя, должен сказать, несмотря на очевидную ограниченность, в своей специализации они явно преуспели. Потому что ты действительно просто украшение. Очень, очень красивое и дорогое.

Сердце у нее заколотилось от гнева. Почему она должна стоять здесь и выслушивать его критику? с отчаянием спросила она себя. И почему Ник так высокомерно говорит об ее устройстве на работу?

Ведь поводом к его словам служит такое чувство, как ревность!

- В любом случае, - парировала Абигейл, и что-то в его глазах придало ей дерзости, - почему это я должна устраиваться на работу? В этом нет никакой необходимости. Более того, работа мне вовсе не нужна! В конце концов, - добавила она, заставляя себя победно улыбнуться, пытаясь насыпать ему соль на рану, - у меня столько денег, что я даже не думаю о них.

Теперь она увидела явный триумф в его улыбке.

- Думаю, ты ошибаешься, - спокойно сказал Ник. - И к тому же очень глупо себя ведешь.

Твердый комочек страха сдавил ей горло.

- О чем ты говоришь?..

Взгляд зеленых глаз не дрогнул.

- Что бы ты сказала, Абби, - спросил он мягко, если бы я сообщил тебе, что у тебя нет ни гроша?

Глава четвертая

Абигейл изучала лицо Ника, пытаясь найти на нем свидетельства того, что он шутит, но не находила. Теперь в нем было что-то жестокое и неумолимое. И очень пугающее.

- О чем ты, черт побери, говоришь? - взорвалась она.

- Я говорю о твоих деньгах! - отозвался Ник со спокойной уверенностью, и от дурного предчувствия у нее по спине пробежали мурашки. - И какая жалость, что ты не сделала то же самое - конечно, пока твой муж был жив!

- Что ты хочешь этим сказать?

- Я постараюсь объяснить тебе, чтобы ты поняла. Видишь ли, все твои деньги растрачены, или же это произойдет довольно скоро...

- Ты просто хочешь меня запугать! - перебила его Абигейл, бросая быстрые взгляды вокруг на все то, что создавало такой уют в комнате, будто старалась снова обрести почву под ногами. Это наверняка просто извращенный способ отстаивать свою точку зрения!

- А почему я должен хотеть этого? - спросил он спокойно.

- Потому что ты ненавидишь меня! Но всему есть предел! Я только что похоронила мужа, и даже если.., даже если... - Голос у нее задрожал.

- Даже если что, Абби? - легонько поднажал он. Даже если ты не смогла пролить ни одной слезинки у его могилы?

Она твердо встретила его обвиняющий взгляд.

- Да, это правда! Я не смогла! Потому что я не такая лицемерка, как ты! - И уже спокойнее она продолжала:

- Я не могла притворяться, что чувствую то, чего на самом деле не чувствую. И я не любила Орландо! - Она так закусила губу, что ощутила солоноватый вкус крови. - Я давным-давно перестала любить его... - И после этих слов она ощутила облегчение, как будто что-то, долго ее мучившее, растаяло в одно мгновение.

- Но тогда почему, - спросил Ник мягким шепотом, - ты ничего не предприняла?