Мужчина из темных фантазий

— Они все появились, когда пошел слух о твоем контракте. Думали. У высшего. Получилось. Полноценно. Сбрасывать. Силу.

Слова выдавливались с шипением. Меня вздернули за волосы. Демоническое обличие я потеряла, защиты теперь не было, и я висела слабой куклой, чьи подергивания скорее всего смотрелись смешно и беспомощно.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — вдруг спросил Аль-Парам, опустив взгляд на наши до бела стиснутые ладони.

— Больно, — честно ответила я.

— Моя энергия к тебе сейчас не перетекает? Чувствуешь тепло, удовольствие, желание?

— Издеваешься? Нет, конечно.

— А… Брат? Брат делился с тобой магией. Вы спали? Эта женщина что-то говорила о беременности.

Я озадаченно моргнула. Приблизившаяся нос к носу страшная морда перестала меня пугать. Хотелось клацнуть зубами, чтобы он отпрянул и перестал дышать в лицо.

— Мне кажется, ты что-то перепутал, кадет. Напоминаю, я была на стажировке и услуги нульри оказывать не собиралась. Так что ни о какой беременности и… прочем речи не шло.

— Значит, энергию не передавал.

Его, блеснувшие было глаза, опять расфокусировались. Словно лавовые озера покрылись пеплом, охладели.

Я поморщилась, отводя глаза. Не то, что мне было чего смущаться. В конце концов Аль-Парам большой мальчик и только что сам лез ко мне с недвусмысленными намерениями, но и рассказывать ему о личных отношениях с Шай-Гиримом я как-то не планировала.

— Все сложно, — попыталась я выкрутиться. — Немного было.

— Немного? Как именно?

Да он издевается. Мне что, детали расписывать или хочет, чтобы я на примере показала?

— Самую малость. Э-э. Едва-едва энергии.

Понятия не имею, что он подумал. Но меня встряхнули, требуя объяснений. От рывка меня тряхнуло и по рукам побежала едва заметная золотистая волна искорок. Еще немного — и я снова стану бездумной батарейкой, раздающей энергию направо-налево. Ну уж нет.

Сжав зубы, я уняла начавшуюся дрожь.

— Перестань меня дергать и выслушай, наконец. Если есть хоть крошечная вероятность спасти Сиятельного, мы должны попробовать. Не сидеть тут, не обжиматься как идиоты, а идти во дворец. Я многого не смогу, но касаниями попробую немного энергии забрать, вдруг получится.

Да, я дурочка. Предлагать себя в качестве лекарства для свихнувшегося демона… от этого даже местные дамочки-демоницы отказывались. И что больше в этом решении — храбрости или глупости, кто разберет. Мне стоило бы сидеть тихо, притворно принять предложение Аль-Парама, но отыграть пару дней, дескать, для восстановления. А самой продолжить разбираться с гибелью родителей. Я же видела в своем сне ритуал, по огненным знакам схожий почти один в один с тем, что делали Звероловы.

К тому же странные выплески энергии, выматывающие до дна и туманящие разум. Но нет, вместо своих забот, я ругаюсь с Аль-Парамом и требую помочь высшему.

— А что вы тут делаете?

Звонкий голосок Тортила заставил нас отпрянуть друг от друга.

— Хм, малыш, — Аль-Парам разжал кулак и аккуратно пригладил мои всклоченные волосы. — Взрослые заняты, нам есть о чем поговорить.

Я понимала, что духам не пройти дальше в дом, но стыдно было необычайно, словно ребенок нас реально застукал за неприличным. Поэтому натягивала плащ на место разорванной блузы и отчаянно пыталась отпихнуть от себя каменную тушу демона.

— Любятся они! — громко сообщила откуда-то Хагнесс. Голоса детей звучали удивительно четко, словно они не вопили из холла, а стояли от нас в паре метров. — Демоны вечно любятся с утра до ночи, они ж на энергии сидят. Эмили теперь тоже озабоченная, помнишь, как сюда бежала?

Кто воспитывал эту девочку? В этом невинном пухлом пупсе цинизма хватит на добрую роту вояк.

— Поклеп, — крикнула я, стряхивая наконец расслабившуюся ладонь кадета. — Мы занимались делом, строили планы освобождения нашего общего друга. Вы пока с Хеддой посидите, а мы…

— Ты, — твердо сказал Аль-Парам. Поднимаясь надо мной горой. — У меня запрет императора. А вот ты можешь туда попасть как нульри, только внешность надо поменять. К тебе вряд ли особенно присматривались, но лучше не рисковать. Мой друг Люций, оборотень, может быть, помнишь его по Тихим Выселках, отведет тебя к Шаю от имени Академии. Не знаю, правда, пропустят во дворец или нет. Хотя без магии ты совсем неопасно выглядишь, человечка и человечка. Бабочка, меня… тянет к тебе. И другую бы я не спросил, а тебе лучше ответить. Ты понимаешь, что рискнешь своей жизнью ради моего брата?

Я встала на пол, отшатнувшись от решившего поддержать кадета.

— Все нормально. Он же рисковал ради меня.

Звучало банально и как-то буднично. Словно я не осознавала серьезности и просто отдавала денежный долг. Но при мысли о Шае, которого заточили в клетку как бешенного пса, у меня сами собой сжимались кулаки. Нет, я не могу спокойно сидеть в его доме и ждать, когда высший сойдет с ума.

— В доме еще остались купленные для роли нульри платья. Посмотрю, что можно сделать с внешностью, и через час буду готова. Все будет хорошо, Аль, я постараюсь, чтобы на суде Шай-Гирим мог сам свидетельствовать и себя защищать.