Мужчина, который забыл свою жену

Теплая вода доходила мне до середины бедер, и я решил, что лучше бы присесть на корточки, пока дети обсуждали, какую методику избрать для первого урока с папой.

– Мы сможем вдвоем поддерживать его снизу, а он будет учиться работать ногами? – предложил Джейми.

– Ага, он меня так держал, я помню. Или вон там, в корзинке, есть нарукавники. Может, он наденет?

– Ни за что! – возмутился я. – Это для малышей!

– В бассейне нельзя огрызаться! – грозно предупредила Дилли.

– Да, будь хорошим мальчиком, и, если не станешь бояться, мы купим тебе мороженое!

Детям, похоже, понравилась эта смена ролей. Другие родители косились в нашу сторону, и я постарался принять вид ответственного папаши, присматривающего за великовозрастными детками, которым, вообще-то, уже полагалось уметь плавать.

– И если захочешь писать, НЕ СМЕЙ делать это в бассейне! – чересчур громко объявила Дилли.

– Особенно с бортика!

Они уже корчились от смеха. Убежден, когда я учил их плавать, это вовсе не сопровождалось публичным унижением.

– Ну, так когда же мы приступим? – потребовал я, наблюдая, как четырехлетний кроха уверенно плывет мимо.

– Э-э… давай ты просто оттолкнешься от бортика, и, может, оно само вспомнится? – посоветовал Джейми.

– Как это?

– Просто начнешь колотить руками и ногами по воде. Вдруг все само получится?

– Это вот так выглядит ваше обучение?

Мои дети словно превратились в пособие для серьезных родителей, 1930-х годов выпуска. «Тема: Как научить плавать. (1) Бросьте ребенка, не умеющего плавать, в воду. (2) Прикажите ему плыть».

Но вынужден признать, в этом была определенная логика: просто оттолкнуться и посмотреть, что получится.

– Ладно, я попробую…

– Давай, вперед!

– Я только попробую, как это делается…

– Вперед! Сделай это!

Тогда я просто упал лицом вниз в воду отчаянно и неестественно. Но я решительно зажмурился и бросил вызов бездне для головастиков. Я вытянул руки вперед и, к своему удивлению, коснулся дна, поэтому пришлось оттолкнуться и всплыть. Но тут мои руки сами собой сделали гребок, потом еще один, а ноги задвигались, подталкивая вперед, а когда двигаетесь вперед, вы, оказывается, не тонете. Я плыл! Я помнил, как плавать, – и это было самым естественным делом на свете.

Я слышал, как дети радостно кричат и аплодируют, но не хотел останавливаться, доплыл до противоположного конца бассейна, развернулся и ринулся в обратный путь, гоня перед собой мощную волну, поворачивая голову для вдоха на каждом третьем гребке, – и вот я уже у бортика. Безупречный поворот, толчок и вновь брасс, кроль, на спине, даже баттерфляй – все стили в моем репертуаре. Я «самец альфа», пловец-мачо, проверяющий возможности своего тела. А потом я услышал-таки свисток охранника, остановился, встал на ноги и заметил разгневанных родителей, прижимавших к себе напуганных крошек в надувных нарукавниках.

– Эй, парень, это детский бассейн! – рявкнул молодой австралиец.

– Я умею плавать! – счастливо объявил я.

– Ага, это мы видели. Если хочешь так поплавать, иди в олимпийский бассейн, идиот.