Мужская лаборатория Джеймса Мэя. Книга о полезных вещах

Запишите эти видения. А потом восхищайтесь, когда они реализуются через несколько недель или месяцев. Возможно, они даже откроют вам секрет алхимии. А можете просто решить, что все это вам померещилось.

Имейте в виду, что издатели этой книги снимают с себя всякую ответственность за любые неблагоприятные последствия, которые могут стать результатом общения с демонами, бесами и духами. Или за конъюнктивит, вызванный многочасовым пристальным вглядыванием в добросовестно начищенный бок никелированного чайника.

Джон Ди

Любое, даже самая краткое, описание творческих достижений елизаветинской эпохи будет неполным, если там хотя бы мимоходом не упомянут доктор Джон Ди. Фактически вся его жизнь являлась одним долгим исследованием природы Вселенной, и в конце концов это всепоглощающее стремление понять законы живой и мертвой материи истощило его силы. Один нелицеприятный биограф заметил, что доктора Ди «нельзя причислить к творцам всемирных достижений», так как он относился к людям, «неосознанно выбирающим такие проблемы, которые им не по плечу, а не те, которые они могли бы решить легко и достойно».

Это несправедливо. В течение своей карьеры Ди совершил несколько катастрофических промахов, однако он все же воплощает в себе дух эксперимента и любознательности, характерный для мужчин елизаветинской эпохи, стоящих одной ногой в реальной жизни, а другой в мире эзотерики. Родившийся в Лондоне в 1527 году и учившийся в Челмсфорде и Кембридже, Джон Ди «неистово поглощал знания» и к 20 годам овладел многими ключевыми научными дисциплинами своего века.

Так начался короткий период вершинных достижений Джона Ди. Он стал одним из фаворитов королевы Елизаветы и даже определил с помощью астрологических методов дату ее коронации. Он давал ей советы в вопросах навигации (весьма, как мы видели, своеобразные), ему также приписывается изобретение термина «Британская империя». Однако через несколько лет карьера Ди забуксовала, так что из-за отсутствия прогресса он попал в опалу. Тогда он стал ездить по свету, зарабатывая на жизнь с помощью оккультизма, и в первую очередь гадания с применением магического кристалла. Если бы ему удалось связаться с духами — и тем более убедить их открыть ему свои секреты, — он не только прославил бы свое имя и свою родину Англию, но и стал бы вдобавок очень богатым человеком.

Однако Ди оказался совершенно никудышным медиумом и, вероятно, бросил бы это занятие, если бы судьба не свела его с человеком по имени Эдвард Келли (иногда его называли также Эдвард Тэлбот). Келли был подозрительно удачлив в гадании, и вскоре они с доктором Ди стали заносить в свои дневники результаты сеансов с духами, правда, на енохианском, или «ангельском», языке[8].

До сих пор идут споры, являлся Келли обычным мошенником или нет. С одной стороны, сообщения на енохианском языке, занесенные в дневники Джона Ди, кажутся связными и логичными. С другой стороны, некоторые «ангельские» рекомендации, полученные Келли, представляются в лучшем случае сомнительными. Среди самых известных можно назвать предложение ангела Уриэля Джону Ди и Келли обменяться женами. В этом случае Келли должен был переспать с Джейн, миловидной юной женой Джона Ди. Немудрено, что вскоре после этого, в самый разгар европейского турне, эти два человека расстались.

Пришла беда — открывай ворота. После этого неудачи посыпались на голову Ди одна за другой. Вернувшись в Англию, он обнаружил, что воры обчистили его дом в Мортлейке, унеся множество книг и инструментов. На трон к тому времени вступил известный своей набожностью Яков I, и Ди лишился королевского покровительства. Он закончил свои дни в полном убожестве, под присмотром дочери, распродавая то немногое, что у него еще оставалось.

Бесспорно, он не предвидел такого будущего.

3. Консервирование пищевых продуктов

Ученый и писатель Фрэнсис Бэкон, который тоже жил в елизаветинскую эпоху, оставил большое наследие. Самое известное его достижение — это разработка принципов научной методики. Поэтому в какой-то степени можно считать его основателем современной науки. Но одно из его изобретений, причем самое последнее, мало кто считает его заслугой. Речь идет о замораживании пищевых продуктов.

Рассказывают, что в один из снежных дней 1626 года Бэкон с друзьями направлялся из Лондона в свое поместье Горхэмбери недалеко от Сент-Олбанса. В Хайгейт-Хилле (по случайному совпадению, как раз там, где герой известной сказки Дик Уиттингтон, предположительно, «повернул назад» и направился обратно в Лондон) ему пришла в голову одна идея. Если снег и лед замораживают много вещей, которые впоследствии оттаивают безо всяких вредных последствий, то почему бы таким же способом не замораживать продукты питания, употребляя их позднее в пищу?