Музы в уборе весны (СИ)

Она вынула откуда-то колоду карт. Мы расселись кругом и принялись играть в подкидного.

Кто бы сомневался, что выиграет Королева. Она тихонечко посмеивалась, победно взирая на нас своими чернющими глазами.

— Опять своими королевскими штучками пользовалась?! — возмутился Лебедь, — Так нечестно!

— Научись проигрывать красиво, Лебедь, — усмехнулся Дарящий.

— Это ты так утешаешь себя тем, что все время проигрываешь? — заржал Голубь.

— А с черной кровью ты не был таким противным, — задумался Дарящий, — Может, затащим его обратно в тоннель? Полежит, подумает хорошенько о своем поведении…

— Мальчишки… — Королева хлопнула себя рукой по лбу.

Мы просидели так до рассвета, играя, переругиваясь, смеясь, схватившись за бока. Другие Тени, привлеченные шумом, тоже подтянулись, а мы с удовольствием приняли их в свою компанию. По крайней мере, я была точно довольна.

— Смотри, снег пошел…

Я задрала лицо кверху. Снежинка растаяла на моих губах, оставив после себя холодную воду.

В Прихожей, как всегда, был холодный зимний вечер. Лебедь ежился от холода, снежинки таяли в его темных волосах, щеки раскраснелись. Мне впервые было холодно здесь, кончики пальцев онемели, волосы взмокли, дыхание паром вырывалось из носа.

— И это странно, — сказал Лебедь, — Раньше здесь не никогда не шел снег.

— И мне никогда не было холодно здесь, — сказала я, — Гляди, даже снег не тает. Я что, потеряла свою силу?

— Не потеряла, — успокоил меня Лебедь, — Просто это знак. Причем очень плохой знак.

— Что-то плохое случится? Интересно, что?

— Я не знаю. Но мне это очень не нравится.

— Что делать тогда?

— Пойдем на юг.

Мы шли по глубокому снегу, оставляя косой след, с трудом поднимая замерзшие ноги. Ветер развевал одежду, пробирался до неё, шарил по коже, трепал волосы. Вдали виднелись приветливые огни, но сколько бы мы не шли, они не приближались, только удалялись.

— Под ногами! — вдруг вскрикнул Лебедь.

Я посмотрела вниз. Заледеневшее озеро. Под коркой льда была не вода, а…

— Что за…

Всё исчезло, осталось только это озеро. Я, как завороженная, наблюдала за неясными мелькающими образами.

Зеленоволосый в вагоне поезда. Неосмысленный взгляд глаз, в которых отражались огни и линии. Окружен пальто, шляпами, перчатками. Окружен серым. Корни отрасли еще больше, волосы тусклые, грязные, мышиного цвета. Со стороны кажется, что он ест, пьет, дышит, а значит живет. Вот именно, что кажется: он лишь пустая оболочка, отдаленно напоминающая человека. Имитация жизни, ходячий алгоритм «нормальности».

Вечность пал, сраженный болезнью. Он умирал медленно, страшно. Кашель, кровь, мокрота, рвота, холод и жар. Лихорадка, горячка, бред, сны-осколки, от которых не увернуться. Восковая кожа, пот, стекающий со лба, кровь, смешанная с мокротой, румянец, высохшие губы, жар, волнами исходящий от него. Склонившиеся Халаты, крики, плач, бессилие и невозможность помочь. И Кит, пожалевший о своей упрямости. Перед тем, как Вечность ушел, они наконец помирились — но разве стоит оно того? Стоило ли так тянуть?

Застывший Несуществующий, потерянный в толпе. Он не видит своего отражения в лужах, он не слышит звука собственного голоса, он подносит руку к лицу и не видит её. Поэтому он не замечает, как машина несется на него, сбивает и проносится дальше, и оглушающую тишину нарушает «шмяк», визг тормозов и истошный женский вопль.

— Эй! Эй! Болтушка, ты в порядке? Скажи хоть что-нибудь?

Лебедь склонился надо мной, его волосы, пахнущие сушеными травами и мылом, почти касаются моего лица. Он опаляет мои замерзшие щеки своим горячим дыханием, его серые глаза широко раскрыты и испуганно смотрят на меня. А у меня нет сил даже на то, чтобы ответить.

— Элли! Элли! Элли, прошу, очнись!

Я всё еще не могу поверить. И я не верю.

НЕ ВЕ-РЮ!

— Скажи хоть что-нибудь, Элли! Элли!!!

— Ты тоже это видел? — хрипло спросила я.

— Да, — мрачно ответил Голубь.

— Что это такое? Что это за…

Я не успела договорить, потому что увидела Вечность, сидящего на льду, скрестив ноги.

— Что это было?! — я бросилась к нему, — Вечность, что это было?! Будущее?! Только не говори мне, что это правда! Неужели этого нельзя избежать? Мы же с Лебедем избежали! Значит, и вы можете!

— Знаешь, почему в Прихожей пошел снег? — спросил Вечность, — Эта зима будет очень холодной. В такую холодную зиму Иные беззащитны. Холодная зима принесет с собой болезнь и несчастья. Вы с Вороном смогли этого избежать… А сможем ли мы?

— Я больше не Ворон, — сказал упомянутый, — Я Лебедь.

— Ого, — Вечность посмотрел на меня так, будто впервые видит, — Так ты спасла его? Но почему ты…

— Кое-кто принял жертву за меня, — мне стало грустно, когда я вспомнила Маму, — Зима будет холодной? Я чувствовала это. С первыми холодами почувствовала, что что-то не то. И сначала подумала, что это Кошка виновата.

— Кошка тут не причем, — сказал Вечность, — Между прочим, она одна из нас. Ну, почти… Грань не может решить, стоит ли её впускать.

— Пока она не разрушит цепь, Иной она стать не сможет, — сказал Лебедь, — Мертвым здесь не место.