Музыка будет по-немецки, вы все равно не поймете

Отличаемся мы друг от друга сущими пустяками: костюмами, манерами, интонациями, религиозными верованиями, наружностью, привычками и прочим в том же роде.

«Упадок искусства лжи»

Мы считаем себя великодушными, наделяя других добродетелями, из которых надеемся извлечь выгоду для себя.

«Портрет Дориана Грея»

Мы готовы думать хорошо о других лишь потому, что боимся за самих себя. Подоплека подобного оптимизма — обыкновеннейший страх.

«Портрет Дориана Грея»

Вы замечали, как раздражительны становятся свиньи, если не разбрасывать перед ними бисер?

В разговоре с Чарлзом Риккетсом (1895)

— Ты любишь всех одинаково; иначе говоря, тебе все одинаково безразличны.

«Портрет Дориана Грея»

Нередко нам представляется, что мы экспериментируем на других, а оказывается, что мы экспериментировали на себе.

«Портрет Дориана Грея»

Крайне эгоистично требовать от ближнего мыслей и суждений, подобных своим. Зачем? Если тот способен мыслить, скорее всего, он мыслит иначе. Если не способен, недопустимо требовать от него проблеска мысли.

«Душа человека при социализме»

Единственное, что служит поддержкой нам в жизни, — это сознание своего бесконечного превосходства над всеми другими, и это чувство я не перестаю в себе взращивать.

«Замечательная ракета»

Неблагородно ожидать от других тех же редких достоинств, которыми обладаешь сам.

«Замечательная ракета»

— Я всегда думаю о себе и от других жду того же. Это называется отзывчивостью.

«Замечательная ракета»

Маска и лицо

Люди, принадлежащие к хорошему обществу, интересны лишь масками, которые каждый из них носит, а отнюдь не тем, что за этими масками скрыто.

«Упадок искусства лжи»

Маска говорит нам больше, чем лицо.

«Перо, полотно и отрава»

Зеркала отражают одни лишь маски.

«Саломея»

Человек менее всего оказывается самим собой, говоря о собственной персоне. Позвольте ему надеть маску, и вы услышите от него истину.

«Критик как художник»

Скажи мне: когда вы вдвоем, снимает ли он свое лицо, открывая свою маску?

В разговоре с Адой Леверсон

о критике Максе Бирбоме

О грешниках

У святого всегда есть прошлое, а у грешника — будущее.

«Женщина, не стоящая внимания»

Величайшие на свете грехи коренятся в мозгу, и только в мозгу.

«Портрет Дориана Грея»

Тайных пороков не бывает. Они сказываются в линиях рта, в отяжелевших веках, даже в форме рук.

«Портрет Дориана Грея»

Грех, совершенный всего лишь однажды, и с отвращением, мы повторяем затем много раз, и уже с удовольствием.

«Портрет Дориана Грея»

Орхидея, прекрасная, как семь смертных грехов.

«Женщина, не стоящая внимания»

Скука — единственный грех, который нельзя простить.

«Портрет Дориана Грея»

О раскаянии

Действительная жизнь — это хаос, но воображение наделено какой-то своей, ужасающей логикой. Именно оно пускает раскаяние, словно гончую, по следу греха.

«Портрет Дориана Грея»

В самобичевании есть удовольствие особого рода. Когда мы сами порицаем себя, мы чувствуем, что никто другой уже не вправе этого делать.

«Портрет Дориана Грея»

Человек, приобщенный к культуре, никогда не станет сожалеть о своих наслаждениях, а человек, не приобщенный к культуре, даже не знает, что это такое.

«Портрет Дориана Грея»

В наше время утешаются не раскаянием, а удовольствиями. Раскаяние вышло из моды. Да к тому же, если женщина искренне раскаивается, она вынуждена шить у скверной портнихи, иначе ей никто не поверит.

«Веер леди Уиндермир»

Отпущение грехов дарует не исповедник, а сама исповедь.

«Портрет Дориана Грея»

О совести

Совесть и трусость, в сущности, одно и то же. Совесть — это торговая марка трусости.

«Портрет Дориана Грея»

Совесть делает всех нас эгоистами.

«Портрет Дориана Грея»

Если нельзя себе этого простить, то можно это забыть.

«Портрет Дориана Грея»

Совесть должна слиться с инстинктом, если мы разовьемся достаточно тонко.

«Критик как художник»

О добродетели

Когда мы счастливы, мы всегда добродетельны, но когда мы добродетельны, мы не обязательно счастливы.

«Портрет Дориана Грея»

Быть добродетельным — значит жить в согласии с самим собой. А кто принужден жить в согласии с другими, тот живет в разладе с самим собой.

«Портрет Дориана Грея»

— Не дай совратить себя на путь добродетели! Добродетельный ты будешь безукоризненно скучен.

«Веер леди Уиндермир»