Музыка будет по-немецки, вы все равно не поймете

Лучше уж сотня противоестественных грехов, чем одна противоестественная добродетель.

Письмо к Леонарду Смизерсу (1897)

О нравственности и моралистах

Всякое подражание чьей-либо нравственности, как и чьей-либо жизни, — порочно.

«Душа человека при социализме»

Нет нравственных или безнравственных мыслей. Есть лишь безнравственные чувства.

Уайльд на своем судебном процессе

Эстетика выше этики. Она принадлежит сфере более высокой духовности. В становлении личности даже обретенное ею чувство цвета важнее обретенного понимания добра и зла.

«Критик как художник»

Мораль совершенно вышла из моды, когда человечество научилось морализировать.

«Китайский мудрец»

Интеллектуальные абстракции всегда интересны, но моральные абстракции не значат ровно ничего.

«Женщина, не стоящая внимания»

Морализаторство — всего лишь поза, в которую мы становимся перед теми, кто нам почему-либо не нравится.

«Идеальный муж»

Воинствующий моралист — это гедонист на покое, или, во всяком случае, должен им быть.

Из черновых рукописей

Моральный инстинкт можно довести до такой степени совершенства, что он начнет заявлять о себе даже там, где он вовсе не нужен.

«Перо, полотно и отрава»

Мало хорошего быть пуританином, педантом или проповедником. А сочетание всех этих качеств стоит худших эксцессов Французской революции.

Письмо к Роберту Россу (1898)

Моральные принципы неизменно оказываются последним прибежищем людей, лишенных чувства красоты.

«Истина о масках»

Мужчина, читающий мораль, обычно лицемер, а женщина, читающая мораль, непременно дурнушка.

«Веер леди Уиндермир»

Ханжа — преинтересный предмет для психологов, и хотя из всех видов позерства моральное всего отвратительнее, умение встать в позу уже чего-то стоит.

«Критик как художник»

О благих намерениях

Благие намерения — это чеки без какого бы то ни было обеспечения.

«Портрет Дориана Грея»

Благие намерения — это напрасные попытки побороть законы природы.

«Портрет Дориана Грея»

Самые глупые поступки совершаются из самых благородных намерений.

«Портрет Дориана Грея»

Единственное, что утешает человека в тех глупостях, которые он совершает, — это то, что он всегда ставит их себе в заслугу.

«Китайский мудрец»

Об эгоизме и альтруизме

Думать о себе не есть эгоизм. Тот, кто не думает о себе, вообще не способен мыслить.

«Душа человека при социализме»

Самое худшее в браке то, что он вытравляет в нас эгоизм. А неэгоистичные люди бесцветны. У них нет своего лица.

«Портрет Дориана Грея»

— Она не имела права убивать себя: это было так эгоистично с ее стороны!

«Портрет Дориана Грея»

Я всегда считал и теперь считаю, что эгоизм — это альфа и омега современного искусства, но, чтобы быть эгоистом, надобно иметь эго. Отнюдь не всякому, кто громко кричит: «Я! Я!», позволено войти в Царство Искусства.

Письмо к Алфреду Дугласу (1897)

Альтруист все время пытается быть кем-то другим — то есть лишает себя единственного оправдания собственного бытия.

«Китайский мудрец»

Быть может, мы, люди нынешнего века, слишком альтруистичны, чтобы быть по-настоящему артистичными.

«„Двенадцатая ночь“ в Оксфорде»

О самоотречении и самопожертвовании

Самоотречение — не более чем средство задержать собственное развитие.

«Критик как художник»

Всякая чрезмерность, даже в самоотречении, влечет за собой наказание.

Письмо к редактору «Дейли кроникл» (1890)

Самопожертвование — это остаток дикарского ритуала членовредительства.

«Критик как художник»

Самопожертвование следовало бы запретить законом. Оно развращает тех, кому приносят жертву.

«Идеальный муж»

— Жизнь — не игра. Жизнь — таинство. Ее идеал — любовь. Ее очищение — жертва.

— Не дай бог быть принесенным в жертву!

«Веер леди Уиндермир»

О долге

— Мой долг — это то, чего я не делаю никогда, просто из принципа.

«Идеальный муж»

Долг — это то, чего мы требуем от других и не делаем сами.

«Женщина, не стоящая внимания»

Цель жизни — самовыражение. Высший долг — это долг перед самим собой.

«Портрет Дориана Грея»

О страдании

Из Страдания создана Вселенная, а дети и звезды рождаются в муках.

«De profundis» («Из глубины»)

Страданье — это одно нескончаемое мгновенье. Его нельзя разделить на времена года.

«De profundis»