Хип-хоп – это своего рода стиль жизни афроамериканских гетто в конце 70-х – начале 80-х годов. Хип-хоп стал отражением социальной позиции темнокожих американцев из бедных районов больших городов того времени. Хип-хоп – это и танцы, и уличное творчество граффити, и определенная мода в одежде. Здесь брейкбит дополнялся рэпом (rap) – рифмованными речитативами, произносимыми под музыку. Смысл речитативов часто сводился к описанию угнетенного состояния чернокожего населения. Наряду с рэпом проявлением своей индивидуальности и социальной позиции стал танец хип-хоп, который во многом отличался от предшествовавших ему танцев. Танец становился индивидуальным, не требовавшим наличия партнера. Большой акцент делался на энергичность танца, с большим количеством прыжков, резких разворотов.
Постепенно брейкбит становился не только продуктом диджейского творчества, в чем себя особенно проявили такие мастера, как диджеи Африка Бамбаатаа (Africa Bambaataa) и Грэндмастер Флэш (Grandmaster Flash), но и студийным продуктом. Брейкбит стали записывать, используя живых барабанщиков и басистов, а также ритм-машины и синтезаторы.
С появлением электро тесным образом связано развитие нового направления в уличных танцах Америки – брейк-данса[184]
(или брейка). Популярность электро и брейк-данса среди молодежи из гетто подкреплялась массовым увлечением в те годы научно-фантастическими фильмами, комиксами и компьютерными играми. В эти годы популярность завоевывают компьютерные игровые приставки, такие как ATARI 2600, фильм Джорджа Лукаса «Звездные войны: Эпизод IV. Новая надежда», получивший семь премий «Оскар».Руководитель известного в 80-х годах XX века советского спортивно-хореографического ансамбля «Лидер» И. Скобелева, говоря о популярности брейк-данса, также отмечает изменившуюся культуру танцев: «Стремительный темп жизни, резкие переходы от трагических моментов к комическим, контрастность восприятия жизни отдельным человеком определяют ритм, темп танца с резкими остановками, фиксациями позиций. Спешка, занятость, сокращение времени для общения между людьми становятся признаками нашего времени. Когда-то общая песня, с ее большой эмоциональностью, пронизывающая поющих единством чувства, сегодня заменяется просто прослушиванием кассет. На танцплощадках редко танцуют парами, больше каждый сам по себе, внутри себя. Танцы – шейк, твист, диско – это танцующая группа, здесь нет солистов. Потому-то и темнота в зале – вроде бы все вместе, но все же каждый по отдельности, не нуждаясь ни в ком…»[185]
К середине 80-х годов электро становится все более массовым, выходит за пределы бедных кварталов. Брейк-данс и электро превращаются в модные явления, доступные для всех представителей молодежной среды, независимо от социального положения или расовой принадлежности.
В дальнейшем звучание музыкальной основы в хип-хопе постепенно становилось более жестким и ритмически более простым. Менялась также и тематика исполняемых под электробрейкбит рифмованных текстов. Рэп становился более реалистичным по содержанию, агрессивным по исполнению. В текстах присутствовало много ненормативной лексики.