Музыка диско опиралась в своих истоках на фанк. В фанк-музыке огромную роль играет ритмическая группа, в основе которой, прежде всего, партии ударных и бас-гитары. В основе музыки стиля диско лежит однообразная метрическая пульсация в размере 4/4 (четыре четверти), с акцентом на первую и третью доли, с повторяющимися короткими фразами в басовой партии. В качестве мелодической основы использовались характерные для эстрадных песен того периода мелодические ходы. Однако главной отличительной чертой диско, как и многих других стилей танцевальной музыки, является ритм.
Выпускалась музыка диско, как и большая часть записей того времени, на виниловых пластинках, однако для использования в рамках дискотеки обычный временной формат композиций (продолжительностью около 3 минут) не подходил. И с середины 70-х годов появляются записи музыки диско с увеличенной продолжительностью композиции до 10–16 минут. Появился новый тип двенадцатидюймовых пластинок на 45 оборотов. Больший размер позволил увеличить размеры бороздки и повысить частотные характеристики записи, а следовательно, и качество звучания.
В качестве инструментария в музыке диско использовались как «живые акустические» инструменты: ударные, струнные, духовые; так и электрические – электрогитары, электропианино и простейшие синтезаторы. Музыка диско была направлена исключительно на удовлетворение потребностей слушателей в развлечении и не несла под собой никаких радикальных прогрессивных идей и принципов.
Однако музыка диско – это лишь одна сторона музыкальной жизни того времени. Появление электронных музыкальных инструментов не только расширило круг выразительных возможностей, но и позволило взглянуть по-новому на само предназначение музыки, ее семантическую роль.
Этот же период времени в Германии ознаменовался взлетом популярности коллектива музыкантов, ставшего одним из прародителей электронного направления в танцевальной музыке XX века. Это была группа «Крафтверк» (Kraftwerk).
История данного коллектива показательна не только в контексте изучения развития музыкальных идей в области массовой музыки в 70-80-х годах XX века, но и в рамках исследования принципов популяризации в сфере массового музыкального искусства.
У истоков «Крафтверк» стояли два студента музыкального колледжа в Дюссельдорфе – Ральф Хюттер и Флориан Шнайдер. В разные годы участниками «Крафтверк» также были Вольфганг Флур, Клаус Дингер, Томас Хоманн, Клаус Рёддер, Карл Бартос, Фриц Хийберт, Фернандо Фромм-Арбентес. Создав свою первую группу «Organisation», Ральф и Флориан играли на университетских мероприятиях и выставках современного искусства. Однако, как неоднократно отмечалось самими музыкантами, им было мало тех возможностей, которые давали им традиционные инструменты. Так Флориан Шнайдер, будучи флейтистом, постоянно стремился разнообразить звучание инструмента, добавляя различные эффекты и обработки, все больше входившие в обиход массовой музыки.
В основе творчества «Крафтверк» лежало восхищение достижениями технического прогресса. Музыкально-акустическая идея базировалась на комбинировании монотонного стука с мелодичными синтезаторными пассажами. При этом
Отдельного внимания заслуживает процесс публичных выступлений «Крафтверк». Процессы настройки синтезаторов в перерывах между исполнением композиций, а также такие новшества, как электронная барабанная установка, производили весьма яркое впечатление на аудиторию.