Мы друг другу даны. Жизнь в Америке II (ЛП)

Джордж подошёл к кофемашине, своему теперь уже самому любимому агрегату в этом доме, - До своего восемнадцатилетия я ничего не пил, кроме чая («и тыквенного сока» - добавил он мысленно). Затем мы с братом стали жить отдельно… Мы начали наш бизнес с нуля. Работали без устали поначалу. Кофе стал для нас просто спасением, потом привычкой, а сейчас… чистым удовольствием, - он глубоко вдохнул исходящий аромат.

Она внимательно на него посмотрела, - Ты сейчас говорил об умершем брате-близнеце?

- О Фреде, - ответил он, - Да.

- А, «Альфред» (1) . Теперь понятно.

«Не совсем» - подумал он.

- А когда ты начал писать? – спросила она, садясь обратно на стул.

- Когда умер Фред. Всё тогда резко изменилось, - ну, по крайней мере, частично это было правдой.

- Отдаю должное твоей решимости, Джордж… - она приняла чашку с кофе у него из рук и добавила туда молока, - Похоже, ты тогда кардинально изменил свою жизнь… Хотя, скорее, ты проделал это дважды. А вот я всё ещё только пытаюсь.

Он сел рядом с ней, - Мишель… - он тщательно обдумывал свои слова. Иногда было так трудно придерживаться заданной легенды и изображать того, кем он не являлся, - Я думаю, есть разница между попыткой изменить свою жизнь и бегством от неё. Когда умер Фред… Я как раз и пытался… убежать, - и это было истинной правдой… Он не пытался бросить магазин или писать книги, но об этом он, конечно же, рассказать ей не мог, - Были времена…в общем, у меня есть и другие причины жить сейчас в Америке, помимо смерти Кэти. И многие из них связаны с Альфом. Но, знаешь, однажды, мой старший брат… сказал мне, что от себя не убежишь.

- И ты считаешь, что именно это я и делаю? - она задумчиво провела пальцем по краю своей чашки, - Может быть, - она, казалось, тщательно обдумывала каждое своё слово, - Правда в том, Джордж, что когда я решилась быть с Энтони, мне пришлось от многого отказаться. От большей части самой себя, кем я была на самом деле. Конечно, кое от чего я отказываться не собиралась, но всё же, - она улыбнулась, - Мы встречались четыре года… сразу же после того, как я окончила колледж и до его смерти. Я никогда не оглядывалась назад, но с его смертью… я чувствую себя потерянной.

- Как будто не знаешь, кто ты теперь? – проговорил Джордж, чувствуя в собственном сердце отклик на её слова, - Потому что ты забыла, кем была до встречи с ним?

- Да… - их взгляды встретились, и Джордж взял её за руку. Прошло несколько секунд, а потом она встала, - Мне пора идти, завтра с утра на работу в школу.

- Верно, - сказал он. Часть его хотела заорать в голос: «Не было у меня никакой жены! Ни живой, ни мёртвой. Я не в трауре! Не уходи!»

Он проводил её до двери, - Спасибо за совет с Альфредом. Мне не всегда легко быть его отцом.

- Да ещё и воспитывать его в одиночку, - она сжала его руку на долю секунды, - Но ты отлично справляешься, Джордж. А трудности порой случаются, не принимай их так близко к сердцу, - она неожиданно встала на цыпочки и поцеловала его в щёку, перед тем, как выбежать за дверь.

Он всё ещё растерянно смотрел ей вслед, пока она не исчезла из виду в своём доме, когда Альф подошёл к нему, - Тебе она нравится, да? – тихо спросил он.

- Да, - сказал он, почти удивлённо, - Давно мне так никто не нравился… - он положил руку на плечо Альфа, - Тебя это беспокоит?

- Вовсе нет, - Альф прижался к нему, - Мне она тоже нравится… не в том смысле, как тебе, конечно…- пошутил он.

- Ну, я думал, что тебя это может расстроить… ведь моя жена умерла всего шесть месяцев назад, - Джордж недовольно вздохнул и вернулся вместе с Альфом в гостиную.

- О…да, наверно, - Альф почесал голову, - Мне, правда, не хватает мамы временами… - признался он, - Но я совершенно не представляю вас двоих вместе, так что если ты начнёшь с кем-нибудь встречаться, ничего страшного.

Они вместе уселись на диван, - Ты почти не говоришь о ней, Альф, - Джордж внимательно на него посмотрел, - Если ты не хочешь, я не настаиваю.

- Знаю, - Альф вздохнул, - Единственный раз, когда я скучал по маггловской жизни, ты знаешь? Не то, чтобы я хотел бы туда когда-нибудь вернуться… - быстро добавил он, - Просто, ты не знал маму такой, какой её знал я. Вот моя младшая сестра, да. Я временами жалею, что не могу поговорить с Лив, - он пожал плечами.

- Прости, - Джордж обнял Альфа, и провёл рукой по его волосам, - Будь мы дома, можно было бы встретиться, но не здесь.

- Да, я понимаю, - он молчал какое-то время, похоже даже едва дышал, потом вдруг, - Мама так тоже делала… Также гладила меня рукой по волосам и говорила, что они самые красивые на свете. Я тогда думал, что она сошла с ума.

- У этой женщины был прекрасный вкус! – Джордж с нежностью думал о Кэти Бэлл, о своей мимолётной влюблённости в неё когда-то, до того, как он предпочёл уступить её более сильному и глубокому чувству брата. Как она всегда радовалась, общаясь с ними, как явно становилась счастливее в их присутствии, гораздо счастливее, чем с родной семьёй. Наверно, для неё было большим утешением, видеть так сильно похожего на Фреда Альфа.