Мы – кровь и буря

Бледный доктор Торн, все еще находящийся под действием шока, последовал его примеру и взял вторую руку Ирвина. Уинтон вложил связку ключей в руку сестры.

– Давай освободим остальных и будем убираться отсюда.

Констанция с признательностью кивнула и выпрямила спину.

В ее голове уже сформировался план.

– Уинтон, отведи доктора Торна, Мастера Меча и всех его людей в мои покои в Южной башне. Она находится дальше всего от сражения. Доктор Торн, позаботьтесь о лорде Ирвине.

– Значит, я вам все-таки пригодился, – заметил лекарь, бросив на Констанцию резкий взгляд.

Констанция поняла, что несколько минут назад он слышал их тихое совещание с Уинтоном.

– А ты что будешь делать? – поинтересовался Уинтон.

Констанция повернулась к брату.

– Помнишь Хранительницу с родимым пятном на лице? Ту, которая… на похоронах твоей матери…

Уинтон кивнул, нахмурившись от нахлынувших воспоминаний.

– Она идет сюда, и у нее находится сердце заклинания. Если она отдаст его, я смогу навсегда уничтожить грозовое облако. Она ищет меня, поэтому, я думаю, она направится в замок. Я должна встретиться с ней раньше, чем это сделает судья.

– Отлично. Если тебе понадобится моя помощь, ты знаешь, где меня искать.

Внезапно Констанция ощутила прилив любви к своему брату. Протянув руку, она сжала его плечо.

– Спасибо, Уинтон.

Он улыбнулся с сияющими глазами.

– Ну что ж, приступим.

21 Охота

На улице было тихо. Ночь стояла ясная, а звезды озаряли своим серебряным светом узкую тропинку, ведущую к главной дороге. К счастью, луна приобрела тускло-серый оттенок, а звезды меркли под тонким облачным занавесом. Для поисков стало слишком темно – ни один всадник не осмелится взлететь в небо. Лина и Эмрис, в одеждах храма Митриса и с опущенными на головы капюшонами, вели в гору в сторону окраины города пару черных лошадей. По словам Эмриса, наделенные волшебными силами лошади являлись самым быстрым способом добраться до Княжеского леса. Но сначала им предстояло достичь самых дальних уголков города, чтобы не привлечь внимания и не растратить волшебной энергии лошадей.

Несколько мужчин и женщин наблюдали за ними с темных порогов, но стоило им разглядеть маску Эмриса, как они быстро ускользнули внутрь с широкими от изумления глазами. Ветхие дома превратились в целый район трущоб, где бедняки вели свое ничтожное существование.

– Зачем здесь строить храм? – прошептала Лина.

– Здешние люди, как и места, не представляют интереса для остальной части города, – тихо объяснил Эмрис. – Разве можно найти более удобное место, чтобы спрятать секретный храм?

Жилища простирались почти до вершины холма, но накренялись все сильнее на крутом каменистом склоне. Тяжело дыша, Лина добралась до вершины и остановилась при виде открывшегося перед ней пейзажа. Холм резко переходил в крутой травянистый склон. Внизу серая земля, залитая звездным светом, растянулась в длинное, бесплодное, бескрайнее поле.

Эмрис остановился.

– Ты готова?

Лина оглянулась. На город опустилось странное спокойствие, похожее на затишье перед бурей. В темноте горели яркие огни. И все же… Все, что случилось с тех пор, как она покинула Княжеский лес… напоминало сон.

Заклинание жило внутри нее, кружа где-то в животе и затапливая жилы холодом. Бабочка медленно раскрыла крылья и порхнула с плеча на руку. Это – реальность. Это и есть та часть головоломки, которую она не могла найти. Если она разберется с этой задачей, то наконец разберется и в себе.

– Готова, – ответила Лина.

– Тогда вперед.

Оседлав лошадей, Эмрис положил руки на вплетенные в уздечки амулеты и прошептал заклинание. Закончив, Охотник кивнул, и Лина с глубоким вздохом отправила свою лошадь в путь.

Глухой ночью они возвращаются обратно – снова под ними тянулись вереницы мерцающих огней, прерываемые длинными черными участками, и слышалось уханье сов из одиноких сараев. В остальном поездка над Королевской дорогой проходила спокойно. Луна над головой светила белым пятном. Несколько часов спустя, достигнув западного горного хребта, когда уже солнце начало подниматься, лошади с глухим стуком копыт коснулись поверхности дороги.

Лина остановила лошадь на краю леса. Она почувствовала в животе какой-то рывок, как будто заклинание тянуло ее дальше в лес. И все же…

«Это ведь место, где я убила змея».

«Там на поляне лежат мертвые путешественники».

«А еще дальше гончие пытались поймать меня под городскими стенами».

«Но что еще хуже… за пределами замка до сих пор лежат кости Виго».

На этот раз светящегося пути перед ней не оказалось – а даже если бы он был, Лина не пошла бы по нему с такой охотой.

– Сердце заклинания внутри тебя, Лина. Чтобы привести нас в замок, ты должна следовать интуиции. У нас нет другого выхода.