Мы, мутанты (СИ)

Тем не менее, внешне всё обстояло вполне благополучно, хотя Эрик почему-то перестал бриться, и рыжая щетина довольно быстро превратилась в небольшую, не слишком опрятную бородку. Зато реабилитация Чарльза шла вполне успешно, насколько он мог судить. Что не могло не радовать. После визита Эммы Эрик, по настоянию Чарльза, разделил заботы по дому на двоих, согласившись, что Ксавьеру это будет даже полезно. Так же Чарльз начал совершать прогулки по лесу, сперва короткие, в сопровождении бдительного Эрика, потом более длинные и в одиночестве. Места вокруг были красивейшие, но, как и говорил Эрик, совершенно безлюдные.

Однажды утром Чарльз, собираясь готовить завтрак, открыл холодильник – да так и застыл, хмуро глядя внутрь. Потому что холодильник опять был полон, хотя Чарльз помнил, что свои запасы они успели изрядно подъесть. Либо таинственные друзья Эрика опять приезжали ночью, либо сам Эрик за ночь успел скататься до города и обратно, закупив там продукты. Последнее, впрочем, было маловероятно – едва ли в маленьком провинциальном городке можно найти место, где продают продукты по ночам. Скорее провизию всё-таки привезли другие, и если один ночной визит мог быть случайностью, то два – уже система. Эрик совершенно очевидно не только прячет Чарльза от мира, но и своих знакомых – от Чарльза. Странно, что хоть Эмму решился показать, впрочем, ничего важного она всё равно не сообщила. Не считая того, что слегка приоткрыла завесу над прошлым Эрика, но оно к делам нынешним отношение едва ли имело.

Так дальше продолжаться не может, решил Чарльз. Нет, ещё месяц или два он потерпит – смотря по тому, как будет идти его восстановление. И либо к этому времени Эрику всё же надоест играть в молчанку, либо… либо Чарльз уйдёт и попробует поискать ответы самостоятельно. Уйдёт открыто, или сбежит тайком – смотря по обстоятельствам, и хотя побег не слишком солиден для взрослого человека, но, может статься, что это оптимальный вариант. Доводить до открытого конфликта и силового противостояния всё-таки не хотелось. Тем более что, глядя на широкие плечи и поджарую фигуру Эрика, Чарльз отнюдь не был уверен, что, случись между ними драка, он выйдет из неё победителем. Если верить Эрику, то он, Чарльз, кабинетный учёный, а Эрик… чёрт его знает, что такое Эрик.

Вот теперь, когда Чарльз принял решение, ему сразу стало значительно легче. Легче терпеть одиночество и оторванность от мира, легче выносить непонимание и недоумение от происходящего. Он получит ответы на свои вопросы, так или иначе. У него появилась цель – и Чарльз принялся методично работать над её осуществлением. Стараясь не надорваться, чтобы, не дай бог, самому всё не испортить, но и не давая себе поблажки. Делал физические упражнения, плавал, гулял, пробовал бегать. Так же он тренировал свой ум, чтобы не оказаться беспомощным, когда придёт пора подключить его на полную катушку. Эрик сдержал своё обещание и привёз с собой из поездки несколько научных журналов с биологическим уклоном, а вместе с ними и несколько сборников кроссвордов и головоломок. И Чарльз разбирал статьи, заодно убеждаясь, что насчёт его биологического образования Эрик не соврал – ему были понятны и все специальные термины, и научные построения, рассчитанные не на новичка. Делал выписки, обнаружив, что письмо – тоже неплохое упражнение на мелкую моторику. Решал головоломки, играл с Эриком в шахматы. Теперь они уверенно доигрывали партию в один вечер, а перо, сперва такое непослушное в деревенеющих от напряжения пальцах, летало по бумаге всё быстрее и легче.

Отношения с Эриком тоже наладились, пусть и без прежней сердечности. Чарльз перестал задавать неудобные вопросы, и они ровно и дружелюбно беседовали на нейтральные темы. Стремлению Чарльза как можно быстрее и лучше обрести форму Эрик никак не препятствовал, и даже, кажется, был доволен.

Но однажды ему всё-таки удалось удивить Чарльза.

– Как ты посмотришь на переезд в другую страну? – вдруг небрежно спросил он ни с того, ни с сего.

Чарльз поднял глаза. Они как раз в очередной раз сидели за шахматной доской, и вопрос Эрика выдернул его из раздумий: есть ли возможность вывести короля из угла, куда его загнали конь и слон Эрика, или можно сразу сдаваться.

– В другую страну? В какую?

– Ну, например, в Аргентину. У меня там есть дом в месте, похожем на это – горы, озеро… Тебе понравится.

– С чего это вдруг?

– Ну, ты же вроде как недоволен тем, что я держу тебя здесь? Так что думаешь о том, чтобы сменить обстановку?

Чарльз пожал плечами.

– Если там я окажусь в такой же изоляции, как и здесь, разницы не вижу.

– Я подумаю об этом, – пообещал Эрик таким тоном, словно оказывал большое снисхождение.

– Так значит, всё уже решено? Зачем же тогда спрашивать моё мнение?

– Да нет, пока ещё не решено, но мне и правда бы хотелось знать твоё мнение. Ты ведь ничего не имеешь против Аргентины?

– Как я могу иметь что-то за или против, если я в ней никогда не бывал?

– Ну вот и побываешь. Разнообразишь свой опыт, думаю, тебе будет полезно.

– Эрик, – сказал Чарльз. – Что случилось?

– Ничего.